भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने शुक्रवार को घोषणा की कि भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के विंग कमांडर शुभांशु शुक्ला को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए आगामी भारत-अमेरिका मिशन के लिए चुना गया है। शुक्ला मिशन के लिए अनुशंसित “प्रमुख” अंतरिक्ष यात्री हैं, जबकि ग्रुप कैप्टन प्रशांत बालकृष्णन नायर को “बैकअप” के रूप में चुना गया है। इसरो के सूत्रों के अनुसार, यह निर्णय नासा द्वारा मान्यता प्राप्त सेवा प्रदाता एक्सिओम स्पेस इंक की सिफारिश पर आधारित था। इसरो ने कहा कि उसके मानव अंतरिक्ष उड़ान केंद्र ने आईएसएस के लिए अपने चौथे मिशन के लिए एक्सिओम स्पेस इंक के साथ एक अंतरिक्ष उड़ान समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। इसके लिए, दो “गगनयात्रियों” (अंतरिक्ष यात्रियों) की सिफारिश राष्ट्रीय मिशन असाइनमेंट बोर्ड द्वारा की गई थी। इसरो ने कहा कि बहुपक्षीय क्रू ऑपरेशन पैनल (एमसीओपी) चालक दल के सदस्यों को आईएसएस के लिए उड़ान भरने की अंतिम मंजूरी देगा।
उनका प्रशिक्षण अगस्त के पहले सप्ताह से निर्धारित है। शुक्ला और नायर गगनयान मिशन के लिए चुने गए अंतरिक्ष यात्री-नामितों की टीम का भी हिस्सा हैं। ग्रुप कैप्टन अजीत कृष्णन और ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप को भी अंतरिक्ष एजेंसी ने गगनयान परियोजना के लिए चुना है, जिसका उद्देश्य पृथ्वी की निचली कक्षा में मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन शुरू करने की भारत की स्वदेशी क्षमता का प्रदर्शन करना है। 10 अक्टूबर 1985 को लखनऊ में पैदा हुए शुक्ला राष्ट्रीय रक्षा अकादमी (एनडीए) के पूर्व छात्र हैं। प्रयागराज क्षेत्र में जनसंपर्क अधिकारी (रक्षा) ग्रुप कैप्टन समीर गंगाखेडकर ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया कि उन्हें 17 जून 2006 को भारतीय वायुसेना की फाइटर स्ट्रीम में कमीशन दिया गया था। प्रवक्ता ने कहा कि शुक्ला एक टेस्ट पायलट हैं और उन्हें लगभग 2,000 घंटे की उड़ान का अनुभव है। वह सिटी मॉन्टेसरी स्कूल की अलीगंज शाखा के छात्र थे, जहां से उन्होंने 2001 में स्नातक किया था। इस उपलब्धि पर शुक्ला के पिता शंभू दयाल शुक्ला ने कहा कि परिवार अपने बेटे के लिए खुश है