क्लेबन-ब्यक KLEBAN-BYK: पूर्वी यूक्रेन में एक गांव की दुकान की मालकिन ओलेना सेमीकिना ने साढ़े पांच साल पहले राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की के लिए वोट दिया था, उन्हें उम्मीद थी कि नए चेहरे वाले राजनीतिक नवागंतुक 2014 में रूसी प्रॉक्सी बलों द्वारा छेड़ी गई लड़ाई को समाप्त कर देंगे। युद्ध से तबाह डोनेट्स्क क्षेत्र में उनके हरे-भरे गांव पर तोपखाने के गोले की चीख और क्षितिज पर काले धुएं के गुबार ने संकेत दिया कि उनके पहले कार्यकाल के लिए उनकी उम्मीदें कम पड़ गई हैं। 43 वर्षीय ओलेना सेमीकिना ने क्लेबन-ब्यक गांव में एएफपी को बताया, जहां हमलावर रूसी सेनाएं तेजी से आ रही हैं।
औद्योगिक डोनेट्स्क क्षेत्र में कुछ युद्ध-थके हुए निवासी, जैसे कि ओलेना जिन्होंने 2019 में ज़ेलेंस्की को वोट दिया था, ने 46 वर्षीय नेता पर विश्वास खो दिया है क्योंकि रूस का आक्रमण अपने तीसरे वर्ष में है। पूर्व कॉमेडियन ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सम्मान जीता और विंस्टन चर्चिल के साथ तुलना की जब वे फरवरी 2022 में रूसी सेना के खिलाफ डेविड-बनाम-गोलियथ लड़ाई में अपने देश का नेतृत्व करने के लिए कीव में रहे। लेकिन एएफपी के साथ साक्षात्कार में, डोनेट्स्क निवासियों ने उन्हें पहले स्थान पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण को रोकने में विफल रहने, दैनिक भाषणों के लिए जो खाली महसूस हुए या फ्रंट लाइन के पास रहने वाले यूक्रेनियन के संपर्क से बाहर होने के लिए दोषी ठहराया।
'मैं अब उनकी बात नहीं सुनता' डोनेट्स्क पर आंशिक रूप से रूसी प्रॉक्सी बलों का नियंत्रण है क्योंकि उन्होंने 2014 में औद्योगिक क्षेत्र के बड़े हिस्से पर नियंत्रण हासिल कर लिया था। ज़ेलेंस्की ने पांच साल बाद जीत हासिल की, उन्होंने भयंकर लड़ाई को समाप्त करने और सोवियत शैली के राजनीतिक अभिजात वर्ग के बीच प्रणालीगत भ्रष्टाचार को खत्म करने का वादा किया। सितंबर 2019 में मतदान - उनके उद्घाटन के कुछ ही महीनों बाद - से पता चला कि पूर्व टीवी स्टार लगभग 80 प्रतिशत अनुमोदन रेटिंग के साथ शीर्ष पर थे।
2022 में रूस के आक्रमण से पहले ये आंकड़े गिर गए, लेकिन रूसी मिसाइलों के यूक्रेनियन पर बरसने के बाद लगभग 90 प्रतिशत तक बढ़ गए। अब उनकी रेटिंग फिर से तेजी से गिर रही है, जो कीव इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ सोशियोलॉजी (KIIS) के सर्वेक्षण के अनुसार 55 प्रतिशत पर है। "ईमानदारी से कहूं तो, मैं अब उनकी बिल्कुल भी नहीं सुनता। यह व्यर्थ है। मैं उनकी कही किसी भी बात पर विश्वास नहीं करता। वे बहुत बोलते हैं, लेकिन बहुत कम करते हैं," रूस के दृष्टिकोण में डोनेट्स्क-क्षेत्र के एक अन्य शहर सेलीडोव में एक खनिक वादिम ने कहा। "आपको यह समझने के लिए यहां रहना होगा कि यहां क्या हो रहा है और लोग कैसे रहते हैं," 42 वर्षीय ने कहा, जिन्होंने पहले अपने परिवार को रूसी बमबारी से सुरक्षा के लिए कीव भेजा था। ज़ेलेंस्की का पहला पांच साल का कार्यकाल आधिकारिक तौर पर इस साल की शुरुआत में समाप्त हो गया। मार्शल लॉ के तहत, कीव चुनाव आयोजित नहीं कर सकता है, जिससे वैसे भी लाखों यूक्रेनियन विदेश में रूसी कब्जे में या सक्रिय शत्रुता के निकट रह रहे हैं, जिससे असंख्य बाधाओं का सामना करना पड़ेगा।