America अमेरिका: अमेरिका स्थित अंतरिक्ष अन्वेषण एवं अनुसंधान एजेंसी (SERA) ने सोमवार को भारत को अपने मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम में भागीदार देश घोषित किया, जिसके तहत दुनिया भर से छह नागरिक अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजा जाएगा। एजेंसी ने कहा कि ब्लू ओरिजिन के सहयोग से क्रियान्वित किया जा रहा यह कार्यक्रम उन देशों के लोगों के लिए है, जिन्होंने अंतरिक्ष में "बहुत कम या कोई अंतरिक्ष यात्री" नहीं भेजा है। चयनित नागरिक वेस्ट टेक्सास में इसके प्रक्षेपण स्थल पर प्रशिक्षण लेने के बाद Blue Origin के पुन: प्रयोज्य उपकक्षीय रॉकेट न्यू शेपर्ड में 11 मिनट की यात्रा करेंगे। SERA के सह-संस्थापक जोशुआ स्कुर्ला ने कहा, "हम अंतरिक्ष को सभी के लिए सुलभ बनाना चाहते हैं और अंतरिक्ष यात्रा के चमत्कारों का अनुभव करने के इच्छुक भारतीय नागरिकों को यह अनूठा अवसर प्रदान करने में हमें खुशी हो रही है।" SERA ने कहा कि कार्यक्रम में रुचि रखने वाले लोगों को सत्यापन जांच के लिए $2.50 का भुगतान करना होगा और कुछ शारीरिक आवश्यकताओं को पूरा करना होगा।
अंतिम उम्मीदवार का चयन जनता द्वारा सार्वजनिक मतदान के माध्यम से किया जाएगा। SERA के सह-संस्थापक सैम हचिसन ने कहा, "यह दृष्टिकोण (सार्वजनिक मतदान का) अंतरिक्ष पर राष्ट्रीय चर्चा को प्रज्वलित करेगा और अंतरिक्ष अन्वेषण में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग को बढ़ावा देगा।" भारत ने पिछले कुछ महीनों में अंतरिक्ष क्षेत्र में महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ हासिल की हैं, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण चंद्रमा के अज्ञात दक्षिणी ध्रुव पर उतरना था - यह उपलब्धि हासिल करने वाला पहला देश। इसने सितंबर में अपना पहला सौर मिशन भी लॉन्च किया और एलन मस्क के नेतृत्व वाली SpaceX के साथ संचार उपग्रह लॉन्च करने के लिए काम कर रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, जिन्होंने पिछले महीने एक दुर्लभ तीसरे कार्यकाल के लिए शपथ ली थी, अंतरिक्ष क्षेत्र के बढ़ते निजीकरण और व्यावसायीकरण पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जिससे इसे भारत और अमेरिका के प्रभुत्व वाले विश्व मंच पर एक बड़ी भूमिका निभाने के लिए प्रेरित किया जा सके।