फ्लोरिडा में सूखा लगातार बदतर होने से जंगल में आग का खतरा बढ़ा

राज्य और संघीय अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि आने वाले हफ्तों में फ्लोरिडा में जंगल की आग का खतरा बढ़ रहा है, क्योंकि आधे से अधिक राज्य अत्यधिक सूखे की स्थिति का सामना कर रहे हैं, जब तक बारिश का मौसम फिर से शुरू नहीं हो जाता।

नेशनल वेदर सर्विस के क्लाइमेट प्रेडिक्शन सेंटर ने गुरुवार को बताया कि फ्लोरिडा का 55% गंभीर से अत्यधिक सूखे की श्रेणी में है, बाकी के अधिकांश राज्य "असामान्य रूप से शुष्क" के रूप में सूचीबद्ध हैं। सबसे शुष्क स्थिति दक्षिण-पश्चिम फ्लोरिडा में है, वही क्षेत्र सितंबर में तूफान इयान द्वारा प्रभावित हुआ था।

कृषि आयुक्त विल्टन सिम्पसन ने कहा, "जब आप फ्लोरिडा राज्य के सूखे के नक्शे को देखते हैं, तो आपके पास पूरे राज्य में बहुत शुष्क स्थिति होती है," जिसकी एजेंसी में फ्लोरिडा वन सेवा शामिल है। "हम पहले ही कई आग लगा चुके हैं।"

दरअसल, राज्य के आंकड़ों के अनुसार, 1 जनवरी से, फ्लोरिडा में 1,000 से अधिक जंगल की आग 33,000 एकड़ (13,300 हेक्टेयर) से अधिक जल चुकी है। आग से अब तक कोई निकासी, चोटों या संरचनाओं को बड़ी क्षति की सूचना नहीं मिली है, लेकिन यह जल्दी से बदल सकता है क्योंकि गर्मियों में होने वाली बारिश के तूफान के बिना अप्रैल का तापमान गर्म हो जाता है।

कृषि विभाग के आंकड़े बताते हैं कि इस साल अब तक फ्लोरिडा के अधिकांश हिस्सों में बारिश सामान्य से काफी कम है। और जैसा कि जलवायु परिवर्तन समग्र रूप से दुनिया भर में तापमान बढ़ाता है, अकेले फ्लोरिडा में फरवरी के लिए 82% काउंटी 20 वीं शताब्दी में विशिष्ट स्तरों की तुलना में अधिक गर्म थे - अनुमानित 19.5 मिलियन लोगों को प्रभावित करते हैं।

पिछले साल, फ़्लोरिडा पैनहैंडल में भीषण जंगल की आग के दौरान 1,100 से अधिक लोगों को निकाला गया था, इसका अधिकांश हिस्सा 2018 में तूफान माइकल के विनाश के रास्ते से बचे मृत लकड़ी और जंगल के मलबे का परिणाम था। अधिकारियों ने तब अनुमान लगाया था कि माइकल, एक श्रेणी 5 चक्रवात, पनामा सिटी के आसपास के क्षेत्र में 72 मिलियन टन गिरे हुए पेड़ छोड़ गए।

इससे दो साल पहले, पैनहैंडल के दूसरे हिस्से में आग की एक और श्रृंखला से 1,000 और घरों को खाली कर दिया गया था और कुछ को नष्ट कर दिया गया था।

अधिकारियों को डर है कि राज्य के दक्षिण-पश्चिम हिस्से में तूफान इयान की 150 मील प्रति घंटे (241 किलोमीटर प्रति घंटे) की रफ्तार से हजारों पेड़ गिर सकते हैं और टिंडरबॉक्स भी बन सकते हैं। मौसम सेवा के अनुसार, यह "चरम" सूखे की श्रेणी में फ्लोरिडा का एकमात्र क्षेत्र है।

राज्य वन सेवा के प्रमुख रिक डोलन ने कहा, "जितना आगे आप दक्षिण की ओर जाते हैं, उतना ही सूख जाता है।" "राज्य में जंगल की आग गतिविधि बढ़ने की उम्मीद है।"

हालांकि बिजली गिरने से अक्सर जंगल में आग लगती है, सिम्पसन ने कहा कि आगजनी और पिछवाड़े या खेत की आग पर लोगों का नियंत्रण खो देना एक बड़ा खतरा है। राज्य वन सेवा में लगभग 1200 कर्मचारी हैं, जिनमें से आधे जंगल की आग से लड़ने के लिए प्रमाणित हैं।