Sydney सिडनी: रात 11 बजे से ठीक पहले, सिडनी एयरपोर्ट के रनवे खाली हो जाते हैं। आखिरी शेड्यूल्ड फ़्लाइट लैंड या टेक ऑफ़ करती हैं, ग्राउंड क्रू काम खत्म कर लेते हैं, और फिर शोर कम हो जाता है। अगले सात घंटों के लिए, ऑस्ट्रेलिया का सबसे बिज़ी एयरपोर्ट असल में बंद रहता है।
यह कोई टेम्पररी उपाय या हाल ही में पर्यावरण के लिए उठाया गया कदम नहीं है। सिडनी एयरपोर्ट 1990 के दशक के बीच से रात में कर्फ्यू के तहत चल रहा है, जिससे यह दुनिया के उन कुछ बड़े इंटरनेशनल एयरपोर्ट में से एक बन गया है जो रात भर पूरी तरह बंद हो जाते हैं।
यह कर्फ्यू रात 11 बजे से सुबह 6 बजे तक रहता है और 1995 में पास हुए सिडनी एयरपोर्ट कर्फ्यू एक्ट के तहत फ़ेडरल कानून में लिखा गया है। इसे एयरपोर्ट के फ़्लाइट पाथ के नीचे रहने वाले लोगों की सालों की शिकायतों के बाद लागू किया गया था, जिनमें से कई घनी आबादी वाले अंदरूनी शहर के उपनगरों में रहते थे।
दशकों से, स्थानीय लोगों का तर्क था कि लगातार हवाई जहाज़ों के शोर से नींद में खलल पड़ रहा है, सेहत पर असर पड़ रहा है और आस-पड़ोस में रहना मुश्किल होता जा रहा है। यह मुद्दा राजनीतिक रूप से गरमा गया, जिसमें विरोध प्रदर्शन, कानूनी चुनौतियाँ और सरकारों पर कार्रवाई करने का दबाव था। आखिरकार, कानून बनाने वालों ने सख़्त रवैया अपनाने का फ़ैसला किया।
कर्फ्यू के नियमों के तहत, रात में सिर्फ़ कुछ ही फ़्लाइट्स को इजाज़त है। इनमें इमरजेंसी सर्विस, मेडिकल इवैक्युएशन फ़्लाइट्स और कुछ शांत एयरक्राफ़्ट की कैटेगरी शामिल हैं जो सख़्त टेक्निकल ज़रूरतों को पूरा करती हैं। इन छूटों पर भी सख्ती से कंट्रोल किया जाता है, और नियम तोड़ने वाली एयरलाइनों पर भारी जुर्माना लग सकता है।
शटडाउन का सिडनी के एविएशन हब के तौर पर काम करने के तरीके पर लंबे समय तक असर पड़ा है। एयरलाइनें देरी से बचने के लिए शेड्यूल ध्यान से प्लान करती हैं, जिससे फ़्लाइट रात 11 बजे के बाद भी नहीं आ पातीं। जब चीज़ें गलत होती हैं, तो देर रात की फ़्लाइट्स को दूसरे शहरों में डायवर्ट किया जा सकता है या सुबह तक इंतज़ार करना पड़ सकता है। पैसेंजर कभी-कभी रात भर फँस जाते हैं, भले ही उनकी मंज़िल हवाई रास्ते से कुछ ही मिनट दूर हो।
एयरलाइनों और बिज़नेस ग्रुप्स ने लंबे समय से कर्फ्यू की आलोचना की है, उनका कहना है कि इससे कैपेसिटी कम होती है और सिडनी की कॉम्पिटिटिवनेस को नुकसान पहुँचता है। जैसे-जैसे एशिया और मिडिल ईस्ट में 24-घंटे एयरपोर्ट के साथ हवाई यात्रा बढ़ी है, नियमों को ढीला करने का दबाव और बढ़ा है।
लेकिन सरकारों ने बार-बार मना किया है। कर्फ्यू के लिए लोगों का सपोर्ट मज़बूत बना हुआ है, खासकर एयरपोर्ट के पास की कम्युनिटीज़ में। पिछले कुछ सालों में हुए सर्वे और सलाह-मशविरे से पता चला है कि लोग एक्स्ट्रा फ़्लाइट से होने वाले फ़ायदों से ज़्यादा रात में होने वाली शांति को महत्व देते हैं।
सिडनी का तरीका अनोखा है। कई बड़े एयरपोर्ट देर रात लैंडिंग के लिए ज़्यादा फ़ीस लगाते हैं या शांत एयरक्राफ़्ट को बढ़ावा देते हैं, लेकिन बहुत कम ही पूरी तरह से बंद होते हैं। इसके उलट, सिडनी ने स्केल से ज़्यादा नींद को प्राथमिकता देने का साफ़ पॉलिसी चॉइस किया।