लंकाशायर: कीड़ा चंद्रमा उग आया है। उत्तरी गोलार्ध में सर्दियों की अंतिम पूर्णिमा 25 मार्च को दिखाई दी और इसका नाम मूल अमेरिकियों के कारण पड़ा, जिन्होंने नई पिघली हुई मिट्टी पर केंचुओं के निशान से सर्दियों के अंत का जश्न मनाया।
पूर्णिमा के सामान्य नाम आमतौर पर मौसमी जानवरों, रंगों या फसलों से आते हैं: वुल्फ मून, पिंक मून, हार्वेस्ट मून। लेकिन कृमि चंद्रमा अपना महत्व खो रहा है, क्योंकि जलवायु परिवर्तन के कारण दुनिया के अधिकांश हिस्सों में गर्मियां बढ़ जाती हैं और सर्दियां कम हो जाती हैं। मैं तीन दशकों से अधिक समय से केंचुआ वैज्ञानिक रहा हूं, और हाल ही में, मैं उन महीनों में सतह पर कीड़ों के लक्षण देख रहा हूं जब वे निष्क्रिय हुआ करते थे।
यह पता लगाने के लिए कि कृमि चंद्रमा कैसे बदल रहा है, हम एक विशेष केंचुए की प्रजाति (लुम्ब्रिकस टेरेस्ट्रिस, उर्फ द ड्यू वर्म, नाइटक्रॉलर या लोब वर्म) को देख सकते हैं, जिसे ट्रैक करना असामान्य रूप से आसान है। कभी-कभी इसे सामान्य केंचुआ भी कहा जाता है, यदि आपको बगीचे में कोई बड़ा कीड़ा दिखाई देता है, तो संभावना है कि यह इसी प्रजाति का कीड़ा है।
अधिकांश कीड़े अपना अधिकांश जीवन भूमिगत बिताते हैं, लेकिन ओस का कीड़ा लगभग पूरी तरह से अपनी गहरी बिल को छोड़ देता है, पूंछ की नोक को अंदर छोड़ देता है, क्योंकि यह मृत पत्तियों को खाने के लिए हर रात मिट्टी की सतह पर निकलता है। ये कीड़े मिट्टी की सतह पर भी संभोग करते हैं। वे उभयलिंगी (पुरुष और महिला दोनों) हो सकते हैं लेकिन फिर भी उन्हें एक साथी के साथ शुक्राणु का आदान-प्रदान करने की आवश्यकता होती है - प्रत्येक दूसरे को निषेचित करता है।
ऐसी गतिविधियाँ आमतौर पर पक्षियों और अन्य संभावित दिन के शिकारियों से बचने के लिए अंधेरे की आड़ में होती हैं। हालाँकि, बिल के शीर्ष पर मिट्टी की स्थिति के कारण कीड़े प्रतिबंधित हैं। यदि मिट्टी सूखी (गर्मियों में) या जमी हुई (सर्दियों में) हो तो वे सतह पर नहीं आ सकते।
सिद्धांत रूप में, सर्दियों के बीतने से सतह की गतिविधि (और इसलिए कृमि चंद्रमा) शुरू हो जाएगी। फिर भी यदि सर्दी इतनी ठंडी नहीं है, तो हमें शायद इस बात पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है कि किस चंद्रमा को "कीड़ा चंद्रमा" कहा जाना चाहिए। हो सकता है कि वर्ष के पहले की कोई तारीख बेहतर हो, या शायद इस शब्द का कोई वास्तविक अर्थ न रह जाए।
हम फिनलैंड जैसी सबसे उत्तरी आबादी को देखकर इस बात का अंदाजा लगा सकते हैं कि ये केंचुए बदलती परिस्थितियों के अनुकूल कैसे ढल सकते हैं, जो गर्मियों में 24 घंटे दिन के उजाले के संपर्क में रहते हैं। ये "सफ़ेद रातें", जब आसमान में कभी अंधेरा नहीं होता, इन कीड़ों पर अतिरिक्त तनाव डालती हैं क्योंकि वे शिकारियों से छिपने के लिए अंधेरे का उपयोग नहीं कर सकते हैं, लेकिन जब तक परिस्थितियाँ अनुमति देती हैं, तब भी उन्हें सतह पर भोजन करना और संभोग करना पड़ता है।
फ़िनलैंड बनाम लंकाशायर बनाम ओहियो
एक दशक पहले, सहकर्मी और मैं यह देखने के लिए निकले थे कि क्या सफेद रात की अवधि के दौरान फ़िनिश कीड़े निचले अक्षांशों से फ़िनलैंड ले जाए गए उसी प्रजाति के कीड़ों से अलग व्यवहार करते हैं। हमने दक्षिण-पश्चिम फ़िनलैंड के 60°N क्षेत्र के देशी ओस के कीड़ों की तुलना यूके के लंकाशायर (53°N) और अमेरिका के ओहियो (40°N, फ़िनलैंड के 2,000 किमी से अधिक दक्षिण में) के कीड़ों से की, दोनों जिनमें साल भर अंधेरी रातें होती हैं।
हम इन कीड़ों को एक बड़े, नियंत्रित तापमान वाले पानी के स्नान (बिना ढक्कन वाला एक पुराना चेस्ट फ्रीजर) में मिट्टी से भरे ड्रेनपाइप (1 मीटर गहरे) में परिवेश (सफेद रात) की रोशनी में बाहर रखते हैं। हमने उनके भोजन और संभोग को देखा, और, समानांतर में, "रात" में अंधेरे परिस्थितियों में प्रयोग दोहराया।
अंधेरे में, तीनों मूलों के कीड़े भोजन और संभोग में समान रूप से बहुत सक्रिय थे।
परिवेशीय परिस्थितियों में, फ़िनिश कीड़े आम तौर पर सबसे अधिक सक्रिय थे। वे दो अधिक दक्षिणी आबादी वाले लोगों की तुलना में शाम को पहले उभरे और सुबह बाद में अपनी गतिविधि बंद कर दी। ऐसा लगता है कि यह प्रजाति अपनी परिस्थितियों के अनुकूल ढल गई है, दिन के उजाले के दौरान सतह पर आने की सामान्य अनिच्छा के कारण भोजन और संभोग की आवश्यकता उत्पन्न हो गई है।
शायद मिट्टी के गर्म होने से, केंचुए पारंपरिक रूप से ठंडे या सूखे महीनों के दौरान अधिक सक्रिय हो रहे हैं। इससे मिट्टी पर उनका प्रभाव बढ़ जाएगा - केंचुए पारिस्थितिकी तंत्र इंजीनियर हैं और आम तौर पर मिट्टी की उर्वरता में वृद्धि करते हैं - जो आम तौर पर सकारात्मक है, भले ही मिट्टी को मथने से और अधिक विघटन हो सकता है और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन हो सकता है।
एक कीड़ा चाँद और सफ़ेद रातें आम तौर पर एक ही वाक्य में कभी नहीं दिखाई देंगी। हालाँकि, जैसे-जैसे वैश्विक जलवायु कम पूर्वानुमानित होती जा रही है, कीड़े की गतिविधियों में बदलाव का मतलब है कि हमें अपने संदर्भ की कम से कम एक शर्त पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता हो सकती है जिसने सैकड़ों या हजारों वर्षों के लिए समय को चिह्नित किया है। पारंपरिक कृमि चंद्रमा के रहने तक उसका आनंद लें