अमेरिका ने सबसे घातक छह महीने की सामूहिक हत्याओं के नए रिकॉर्ड के साथ एक गंभीर मील का पत्थर स्थापित किया है

अजनबियों के हाथों मारा गया या प्रियजनों द्वारा गोली मार दी गई। छोटे शहरों में, बड़े शहरों में, अपने ही घर के अंदर या बाहर दिनदहाड़े कत्लेआम किया गया। इस साल पूरे अमेरिका में हुए अनवरत रक्तपात के कारण सबसे गंभीर घटनाएँ सामने आईं: कम से कम 2006 के बाद से दर्ज की गई सबसे घातक छह महीने की सामूहिक हत्याएँ।

1 जनवरी से 30 जून तक, देश में 28 सामूहिक हत्याएं हुईं, जिनमें से एक को छोड़कर सभी में बंदूकें शामिल थीं। हिंसा और शोक के निरंतर चक्र के कारण लगभग हर हफ्ते मरने वालों की संख्या में वृद्धि हुई।

छह महीने। 181 दिन. 28 सामूहिक हत्याएँ। 140 पीड़ित. एक देश।

"कितना भयानक मील का पत्थर है," ब्रेंट लेदरवुड ने कहा, जिनके तीन बच्चे 27 मार्च को नैशविले के एक निजी ईसाई स्कूल में कक्षा में थे, जब एक पूर्व छात्र ने तीन बच्चों और तीन वयस्कों की हत्या कर दी। "आप कभी नहीं सोचते कि आपका परिवार इसका हिस्सा होगा उस तरह का आँकड़ा।

लेदरवुड, उस राज्य के एक प्रमुख रिपब्लिकन, जिसने बंदूक कानूनों को मजबूत नहीं किया है, का मानना है कि उन लोगों के हाथों से बंदूकें छीनने के लिए कुछ किया जाना चाहिए जो हिंसक हो सकते हैं। घर के इतने करीब खून-खराबा देखने के सदमे ने उन्हें बोलने के लिए प्रेरित किया है।

"आप यह भी कह सकते हैं कि मंगल ग्रह पर लोग उतर चुके हैं, ठीक है? अपने दिमाग को इसके चारों ओर लपेटना कठिन है," उन्होंने कहा।

सामूहिक हत्या को उस घटना के रूप में परिभाषित किया जाता है जब 24 घंटे की अवधि के भीतर हमलावर को छोड़कर चार या अधिक लोग मारे जाते हैं। द एसोसिएटेड प्रेस और यूएसए टुडे द्वारा नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के साथ साझेदारी में बनाए रखा गया एक डेटाबेस 2006 में हुई इस बड़े पैमाने की हिंसा पर नज़र रखता है।

2023 के मील के पत्थर ने 27 सामूहिक हत्याओं के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जो केवल 2022 की दूसरी छमाही में स्थापित किया गया था। नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी में अपराध विज्ञान के प्रोफेसर जेम्स एलन फॉक्स ने इस तरह के रिकॉर्ड की कभी कल्पना नहीं की थी जब उन्होंने लगभग पांच साल पहले डेटाबेस की देखरेख शुरू की थी।

फॉक्स ने कहा, "हम कहते थे कि साल में दो से तीन दर्जन होते हैं।" तथ्य यह है कि आधे साल में 28 होते हैं, यह एक चौंका देने वाला आँकड़ा है।

लेकिन 2023 के पहले छह महीनों की अराजकता स्वचालित रूप से अंतिम छह महीनों को बर्बाद नहीं कर देती है। चार जुलाई के अवकाश सप्ताहांत में अधिक हिंसा के बावजूद, वर्ष का शेष भाग शांत रह सकता है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस में हिंसा निवारण अनुसंधान कार्यक्रम के एसोसिएट निदेशक और मनोचिकित्सक डॉ. एमी बार्नहॉर्स्ट ने कहा, "उम्मीद है कि यह सिर्फ एक झटका था।"

“बाद में 2023 में कम हत्याएँ हो सकती हैं, या यह एक प्रवृत्ति का हिस्सा हो सकता है। लेकिन हमें कुछ समय तक पता नहीं चलेगा,'' उसने आगे कहा।

बार्नहॉर्स्ट और फॉक्स जैसे विशेषज्ञ बढ़ते रक्तपात के लिए अमेरिका में बंदूकों की बढ़ती संख्या के साथ बढ़ती आबादी को जिम्मेदार मानते हैं। फिर भी सभी सुर्खियों में, सामूहिक हत्याएं सांख्यिकीय रूप से दुर्लभ हैं और देश की समग्र बंदूक हिंसा का एक अंश दर्शाती हैं।

फॉक्स ने कहा, "हमें इसे परिप्रेक्ष्य में रखने की जरूरत है।"

लेकिन सामूहिक हिंसा अक्सर बंदूक कानूनों में सुधार के प्रयासों को प्रेरित करती है, भले ही प्रयास हमेशा सफल न हों।

टेनेसी के गवर्नर बिल ली, एक रिपब्लिकन, ने नैशविले स्कूल की गोलीबारी के मद्देनजर महासभा से आग्रह किया था कि आग्नेयास्त्रों को ऐसे लोगों से दूर रखने के लिए कानून पारित किया जाए जो खुद को या दूसरों को नुकसान पहुंचा सकते हैं, तथाकथित "लाल झंडा कानून", हालांकि ली का कहना है यह शब्द राजनीतिक रूप से विषाक्त है।

टेनेसी में इस तरह का उपाय पारित कराना एक कठिन काम है। रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली विधायिका को इस साल की शुरुआत में बंदूक नियंत्रण के बिना स्थगित कर दिया गया, जिससे ली को अगस्त के लिए एक विशेष सत्र निर्धारित करने के लिए प्रेरित किया गया।

टेनेसी रिपब्लिकन पार्टी के पूर्व कार्यकारी निदेशक और अब प्रभावशाली दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन की सार्वजनिक नीति शाखा के प्रमुख लेदरवुड ने सांसदों को एक पत्र लिखकर गवर्नर के प्रस्ताव को पारित करने के लिए कहा।

लेदरवुड ने कहा कि वह नहीं चाहते कि कोई अन्य परिवार उस दौर से गुजरे जो उनके बच्चों ने शूटिंग के समय अनुभव किया था जब वे किंडरगार्टन, दूसरी कक्षा और चौथी कक्षा में थे। हाल ही में स्लीपअवे कैंप की तैयारी कर रहे उनके बच्चों में से एक ने पूछा कि क्या वे वहां सुरक्षित रहेंगे।

"हमारा बच्चा पूछ रहा था, 'क्या आपको लगता है कि इस शिविर में कोई बंदूकधारी आएगा? क्या मुझे इसके बारे में चिंतित होने की ज़रूरत है?'' लेदरवुड ने कहा।

नैशविले शूटर, जिसके लेख लेदरवुड और अन्य माता-पिता अदालत से निजी रखने के लिए कह रहे हैं, ने हमले में तीन बंदूकों का इस्तेमाल किया, जिसमें एक एआर-15 शैली की राइफल भी शामिल थी। डेटाबेस के अनुसार, यह 2023 की पहली छमाही में ऐसे हथियार से हुई कम से कम चार सामूहिक हत्याओं में से एक थी।

इस वर्ष की पहली छमाही में हुई लगभग सभी सामूहिक हत्याओं में, 28 में से 27 में बंदूकें शामिल थीं। दूसरी आग थी जिसमें लुइसियाना के मोनरो में एक घर में चार लोगों की मौत हो गई। 31 मार्च को हुई मौतों के सिलसिले में 37 वर्षीय एक व्यक्ति को आगजनी और हत्या के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।

अभूतपूर्व नरसंहार के बावजूद, राष्ट्रीय राइफल एसोसिएशन ने एआर-15-शैली राइफलों और इसी तरह के हथियारों सहित आग्नेयास्त्रों को विनियमित करने का कड़ा विरोध किया है।

“जो बिडेन और कमला हैरिस के दूसरे संशोधन को ख़त्म करने के लगातार प्रयासों से अमेरिकियों को सुरक्षा नहीं मिलेगी; इसके बजाय, यह केवल करोड़ को प्रोत्साहित करेगा