Los Angeles लॉस एंजिल्स: अभियोक्ताओं ने बुधवार को बताया कि पिछले सप्ताह कैलिफोर्निया में आयोजित कॉमिक-कॉन कार्यक्रम में यौन उत्पादक बनकर आए अंडरकवर अधिकारियों ने मानव तस्करी के शिकार लोगों को बचाया, जिसमें एक 16 वर्षीय लड़की भी शामिल थी। इसके अलावा, कई लोगों को गिरफ्तार भी किया गया। सैन डिएगो पुलिस, संघीय अधिकारियों और नौसेना खुफिया विभाग की एक टास्क फोर्स ने 14 लोगों को गिरफ्तार किया, जो इस विशाल पॉप कल्चर सभा में यौन तस्करी खरीदने का प्रयास कर रहे थे। कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोन्टा ने बताया कि दस पीड़ितों को बचाया गया, जिनमें से नौ वयस्क थे। बोन्टा ने एक बयान में कहा, "दुर्भाग्य से, यौन तस्कर कॉमिक-कॉन जैसे बड़े पैमाने के आयोजनों का लाभ उठाकर अपने पीड़ितों का शोषण करते हैं।
" सैन डिएगो कॉमिक-कॉन दुनिया के सबसे बड़े पॉप कल्चर कार्यक्रमों में से एक है। गुरुवार से रविवार तक चलने वाले इस सम्मेलन में करीब 135,000 लोगों के शामिल होने की उम्मीद थी। कॉमिक-कॉन के प्रवक्ता ने एएफपी को दिए एक बयान में कहा, "जाहिर है कि हम इसे बहुत परेशान करने वाला पाते हैं और, जबकि हमें इस ऑपरेशन के बारे में जानकारी नहीं थी, यह हमारी समझ है कि गिरफ्तारियाँ कार्यक्रम के बाहर की गई थीं।" "हम पूरे साल कानून प्रवर्तन संस्थाओं के साथ मिलकर काम करते हैं और हर संभव तरीके से सहायता करने के लिए तैयार रहते हैं।" कॉमिक-कॉन मूल रूप से कॉमिक बुक प्रशंसकों के मिलने-जुलने के लिए एक जमीनी स्तर का कार्यक्रम था, लेकिन अब यह बहुत तेज़ी से फैल रहा है और आज इसका उपयोग हॉलीवुड के बड़े स्टूडियो और ए-लिस्ट सितारे अपनी नवीनतम ब्लॉकबस्टर फ़िल्में और टीवी शो लॉन्च करने के लिए करते हैं।
सैन डिएगो में होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन के प्रभारी कार्यवाहक विशेष एजेंट क्रिस्टोफर डेविस ने कहा कि कॉमिक-कॉन जैसे "अत्यधिक उपस्थिति वाले कार्यक्रम" को अक्सर अपराधी "नाबालिगों को शिकार बनाने के अवसर" के रूप में देखते हैं। सैन डिएगो पुलिस प्रमुख स्कॉट वाहल ने कहा, "एक साथ काम करते हुए, टीमों ने सप्ताहांत में हमारे शहर में इन अवैध कृत्यों में भाग लेने वाले एक दर्जन से अधिक व्यक्तियों की पहचान की और उन्हें गिरफ़्तार किया।" कानून प्रवर्तन कर्मियों ने सेक्स खरीदारों को गिरफ़्तार करने के लिए सेक्स की मांग करने वाले गुप्त विज्ञापन लगाए।