WASHINGTON, D.C वाशिंगटन, डी.सी.: यू.एस. ड्रोन निर्माता स्काईडियो ने स्थानीय कर्मचारियों को नियुक्त करना शुरू करके यूक्रेन में अपने व्यवसाय का विस्तार करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है। यह कदम युद्धग्रस्त राष्ट्र में अपनी उपस्थिति स्थापित करने की दिशा में कंपनी के शुरुआती प्रयास को दर्शाता है, जिसमें पहली नियुक्तियाँ इंजीनियरिंग और ग्राहक सहायता भूमिकाओं पर केंद्रित हैं। स्काईडियो के सीईओ एडम ब्राय ने कांग्रेस के समक्ष गवाही देने से कुछ घंटे पहले बुधवार को डिफेंस न्यूज़ के साथ एक साक्षात्कार में इस विकास को साझा किया।ब्राय ने टिप्पणी की, "मैंने कभी भी यूक्रेन के लोगों की तरह परिष्कृत ड्रोन उपयोगकर्ताओं को नहीं देखा है।" "हम वहां एक टीम चाहते हैं।" वर्तमान में, नियुक्तियों की संख्या एकल अंकों में है, लेकिन विकास की संभावना काफी है। ब्राय ने संकेत दिया कि यूक्रेन में ड्रोन का निर्माण भविष्य का लक्ष्य हो सकता है, लेकिन छोटे घटकों, जैसे कि जामिंग को रोकने में मदद करने वाले उपकरणों से शुरुआत करना अधिक यथार्थवादी है।
यूक्रेन में संघर्ष पहला युद्ध बन गया है जिसमें छोटे, वाणिज्यिक शैली के ड्रोन का व्यापक उपयोग देखा गया है। पिछले दो वर्षों में, देश वैश्विक कंपनियों के लिए एक परीक्षण स्थल के रूप में कार्य कर रहा है, जो यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि उनके उपकरण उच्च-दांव, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध वातावरण में कैसे प्रदर्शन करते हैं। एरोविरोनमेंट और शील्ड एआई सहित अमेरिकी फर्मों ने यूक्रेन के रक्षा प्रयासों का समर्थन करने और मूल्यवान प्रदर्शन डेटा प्राप्त करने के लिए अपने उत्पाद भेजे हैं।अमेरिकी प्रौद्योगिकी के प्रवाह के बावजूद, यूक्रेन में उपयोग किए जाने वाले अधिकांश ड्रोन चीन में निर्मित किए गए हैं, जो वैश्विक ड्रोन बाजार पर हावी है। हालांकि, ब्राय ने जोर देकर कहा कि यूक्रेन की अनूठी ज़रूरतें अब स्काईडियो के उत्पाद विकास को आगे बढ़ा रही हैं, भले ही वे ज़रूरतें अमेरिकी सरकार के अनुबंधों के साथ संरेखित न हों।
स्काईडियो का प्राथमिक रक्षा अनुबंध अमेरिकी सेना के शॉर्ट रेंज रिकॉनिसेंस (एसआरआर) कार्यक्रम के साथ है, एक अनुबंध जिसे उसने 2021 में हासिल किया था। चूंकि रक्षा फर्म कार्यक्रम के दूसरे पुनरावृत्ति के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, जिसका फैसला 2025 में किया जाएगा, स्काईडियो अपने नए एक्स10डी ड्रोन को बढ़ावा दे रहा है। यूक्रेन के आंतरिक मंत्रालय ने औपचारिक रूप से इन ड्रोनों में से "हजारों" का अनुरोध किया है, इसके अलावा स्काईडियो ने 2022 में पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू होने के बाद से हज़ारों ड्रोन भेजे हैं। जबकि SRR कार्यक्रम के लिए सेना की आवश्यकताएँ यूक्रेन की ज़रूरतों के समान हैं, वे समान नहीं हैं। प्राथमिक अंतर लचीलेपन में निहित है; यूक्रेन को तीव्र रूसी जामिंग का मुकाबला करने में सक्षम ड्रोन की आवश्यकता है, एक ऐसी क्षमता जिसे पहले SRR कार्यक्रम में प्राथमिकता नहीं दी गई थी। ब्राय ने कहा, "यह हमारे लिए रणनीति में बदलाव रहा है। जहाँ विसंगति है, हम यूक्रेन में जो देख रहे हैं उसे प्राथमिकता दे रहे हैं।"
ब्राय का मानना है कि यूक्रेन छोटे ड्रोन के लिए "परीक्षण भूमि" के रूप में कार्य करता है, तर्क देते हुए कि यदि स्काईडियो के ड्रोन यूक्रेन में जीवित रह सकते हैं और प्रदर्शन कर सकते हैं, तो यह अमेरिकी सेना के लिए एक आकर्षक बिक्री पिच के रूप में कार्य करता है। हालाँकि, उन्होंने इसमें शामिल व्यावसायिक जोखिमों को स्वीकार करते हुए कहा, "यह व्यावसायिक दृष्टिकोण से एक जोखिम है, लेकिन मुझे लगता है कि यह जोखिम उठाने लायक है।"