New York न्यूयॉर्क: US कॉमर्स सेक्रेटरी हॉवर्ड लुटनिक ने माना कि उन्होंने और उनके परिवार ने 2012 में दोषी सेक्स अपराधी जेफरी एपस्टीन के प्राइवेट आइलैंड पर उनके साथ लंच किया था।
मंगलवार को सीनेट एप्रोप्रिएशन सब-कमेटी की सुनवाई के दौरान लुटनिक ने कहा, "मैंने उनके साथ लंच किया था, क्योंकि मैं एक बोट पर फैमिली वेकेशन पर जा रहा था।" "और हमने आइलैंड पर एक घंटे तक लंच किया, यह सच है।"
उन्होंने अपनी गवाही में कहा, "मेरा उनसे कोई रिश्ता नहीं था। मेरा उस व्यक्ति से मुश्किल से ही
कोई लेना-देना था।"
लुटनिक ने पहले कहा था कि उन्होंने 2005 में एपस्टीन से कॉन्टैक्ट खत्म कर दिया था। लेकिन जनवरी में US डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस द्वारा जारी की गई एपस्टीन की लेटेस्ट फाइलों से पता चला कि वह और एपस्टीन सालों बाद भी टच में रहे। और लोकल मीडिया ने बताया कि दोनों लोगों के बीच 2014 तक बिज़नेस डीलिंग भी थी।
शिन्हुआ न्यूज़ एजेंसी ने बताया कि लुटनिक पर अब डेमोक्रेट्स और कुछ रिपब्लिकन दोनों की तरफ से इस्तीफा देने का दबाव है। एपस्टीन ने 2008 में एक नाबालिग को प्रॉस्टिट्यूशन के लिए बहलाने के स्टेट चार्ज में अपना जुर्म कबूल कर लिया था। उसे जुलाई 2019 में फेडरल सेक्स ट्रैफिकिंग के चार्ज में फिर से गिरफ्तार किया गया और ट्रायल से पहले ही 10 अगस्त, 2019 को जेल में
सुसाइड कर लिया।
जनवरी की शुरुआत में, US जस्टिस डिपार्टमेंट ने जेफरी एपस्टीन और घिसलेन मैक्सवेल की जांच और केस से जुड़े लाखों रिकॉर्ड जारी करना शुरू कर दिया था, यह कहते हुए कि उसने प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप द्वारा साइन किए गए एक नए ट्रांसपेरेंसी कानून के तहत ऑर्डर किया गया एक ऐसा रिव्यू पूरा कर लिया है जो पहले कभी नहीं हुआ।
डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने रिपोर्टर्स को बताया कि डिपार्टमेंट 19 नवंबर, 2025 को साइन किए गए एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट के कम्प्लायंस के हिस्से के तौर पर 2,000 से ज़्यादा वीडियो और लगभग 180,000 इमेज सहित तीन मिलियन से ज़्यादा पेज का मटीरियल बना रहा है।
ब्लैंच ने जस्टिस डिपार्टमेंट में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "कुल मिलाकर, इसका मतलब है कि डिपार्टमेंट ने एक्ट के कम्प्लायंस में लगभग 3.5 मिलियन पेज बनाए।" ब्लैंच ने कहा कि रिव्यू की कोशिश में FBI और कई US अटॉर्नी ऑफिस समेत कई डिवीज़न के 500 से ज़्यादा वकील और प्रोफेशनल शामिल थे। उन्होंने कहा कि काम पूरा करने के लिए टीमें लगभग 75 दिनों तक “रोज़ाना दो बार, कभी-कभी उससे भी ज़्यादा” मिलती थीं।
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