अंतरराष्ट्रीय शिक्षा दिवस के मौके पर मंगलवार को यूनिसेफ की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि 61.6 करोड़ से अधिक छात्र पूर्ण या आंशिक स्कूल बंद होने से प्रभावित हैं। यहां तक कि कोविड -19 महामारी अपने दो साल के निशान के करीब है, रिपोर्ट में यूनिसेफ बच्चों के सीखने पर महामारी के प्रभाव पर नवीनतम उपलब्ध डेटा साझा करता है। यूनिसेफ के शिक्षा प्रमुख रॉबर्ट जेनकिंस ने एक बयान में कहा, "मार्च में, हम वैश्विक शिक्षा के लिए दो साल के कोविड -19 से संबंधित व्यवधानों को चिह्नित करेंगे। काफी सरलता से, हम बच्चों की स्कूली शिक्षा के नुकसान के लगभग दुर्गम पैमाने को देख रहे हैं।" बच्चों ने बुनियादी संख्यात्मकता और साक्षरता कौशल खो दिया है। रिपोर्ट में कहा गया है कि निम्न और मध्यम आय वाले देशों में, स्कूल बंद होने से सीखने के नुकसान ने 10 साल के 70 प्रतिशत बच्चों को एक साधारण पाठ को पढ़ने या समझने में असमर्थ बना दिया है, जो कि 53 प्रतिशत पूर्व-महामारी से ऊपर है।
इथियोपिया में, यह अनुमान लगाया जाता है कि प्राथमिक स्कूल के बच्चों ने गणित का 30 से 40 प्रतिशत के बीच सीखा है जो उन्होंने सीखा होगा यदि यह एक सामान्य स्कूल वर्ष होता। ब्राजील के कई राज्यों में, ग्रेड 2 में चार में से लगभग तीन बच्चे पढ़ने में गलत हैं, महामारी से पहले के 2 बच्चों में से 1 से अधिक। दक्षिण अफ्रीका में, स्कूली बच्चे 75 प्रतिशत और एक पूर्ण स्कूल वर्ष के बीच हैं जहाँ उन्हें होना चाहिए। भारत में, 14-18 वर्ष के बीच के 80 प्रतिशत किशोरों ने स्कूलों के विस्तारित बंद होने के कारण कम सीखने की सूचना दी। यूके, यूएस और ऑस्ट्रेलिया जैसे विकसित देशों में भी सीखने में कमी देखी गई है।
इसके अलावा, स्कूल बंद होने से बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य पर भी असर पड़ा है, पोषण के नियमित स्रोत तक उनकी पहुंच कम हो गई है और उनके दुरुपयोग का खतरा बढ़ गया है। साक्ष्य के बढ़ते शरीर से पता चलता है कि कोविड -19 ने बच्चों और युवाओं में चिंता और अवसाद की उच्च दर पैदा की है, कुछ अध्ययनों में पाया गया है कि लड़कियों, किशोरों और ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वालों को इन समस्याओं का अनुभव होने की सबसे अधिक संभावना है। रिपोर्ट में कहा गया है कि इसके अलावा, दुनिया भर में 370 मिलियन से अधिक बच्चे स्कूल बंद होने के दौरान स्कूली भोजन से चूक गए, कुछ बच्चों के लिए भोजन और दैनिक पोषण का एकमात्र विश्वसनीय स्रोत खो गया।
जेनकिंस ने कहा कि सीखने में रुकावटें खत्म होनी चाहिए, लेकिन स्कूलों को फिर से खोलना काफी नहीं हो सकता है। उन्होंने कहा, "छात्रों को खोई हुई शिक्षा को पुनर्प्राप्त करने के लिए गहन समर्थन की आवश्यकता है। स्कूलों को बच्चों के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य, सामाजिक विकास और पोषण के पुनर्निर्माण के लिए सीखने के स्थानों से भी आगे जाना चाहिए।"