St Petersburg सेंट पीटर्सबर्ग: यूक्रेन के ड्रोन हमले से सेंट पीटर्सबर्ग की स्काईलाइन पर छाए काले बादलों ने प्रेसिडेंट व्लादिमीर पुतिन के रूस की आर्थिक कामयाबियों के सालाना शोकेस की शुरुआत के लिए एक उदास माहौल बना दिया।
पुतिन गुरुवार को अपने होमटाउन पहुंचने वाले हैं, जो सेंट पीटर्सबर्ग इंटरनेशनल इकोनॉमिक फोरम होस्ट कर रहा है। एक दिन पहले यूक्रेन का हमला, जिसमें एक ऑयल टर्मिनल में आग लग गई थी, 4 साल पुराने झगड़े के असर को कम करने और इसे एक दूर की घटना के तौर पर दिखाने की उनकी कोशिशों के लिए एक और शर्मनाक झटका था, जिसका रूस की रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर कोई असर नहीं पड़ा। इस हमले में, जिसने फिनलैंड की खाड़ी पर रूस के दूसरे सबसे बड़े शहर के पास एक नेवल बेस को भी निशाना बनाया, यूक्रेन की अपने पड़ोसी देश में अंदर तक हमला करने की बढ़ती काबिलियत को दिखाया और यह दिखाया कि जिस शहर में पुतिन का जन्म हुआ था, वह भी बहुत ज़्यादा सुरक्षित है और अब कमज़ोर होता जा रहा है। सेंट पीटर्सबर्ग एयरपोर्ट पर कई फ्लाइट्स में देरी हुई या उनका रास्ता बदला गया और अधिकारियों ने ड्रोन हमलों को रोकने के लिए सेलफोन इंटरनेट सर्विस काट दी। पुतिन ने यूक्रेन के ड्रोन हमलों के डर से 9 मई को रूस की सालाना विक्ट्री डे परेड छोटी कर दी थी। कुछ दिनों बाद, मॉस्को के आस-पास के इलाकों में एक बड़े ड्रोन हमले में तीन लोग मारे गए और राजधानी की कमज़ोरी दिखाई दी।
क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा कि सेंट पीटर्सबर्ग जैसे हमलों को रोकने के लिए रूस की सेना यूक्रेन के अंदर दबाव बना रही है। उन्होंने बताया कि कीव पर सिस्टमैटिक हमले, जिनकी धमकी रूस ने पिछले हफ़्ते दी थी, चल रहे हैं। मंगलवार को, रूस ने कीव और यूक्रेन के दूसरे शहरों पर सैकड़ों ड्रोन और दर्जनों मिसाइलों से हमला किया, जिसमें 23 लोग मारे गए और 151 दूसरे घायल हो गए। पुतिन ने इस फ़ोरम का इस्तेमाल अपने देश की आर्थिक तरक्की को दिखाने और विदेशी निवेश को बढ़ावा देने के लिए किया है। इसे अक्सर स्विट्जरलैंड के दावोस में होने वाले वर्ल्ड इकोनॉमिक फ़ोरम का रूसी वर्शन कहा जाता है, और इसमें आमतौर पर दुनिया भर से हज़ारों डेलीगेट आते हैं।
जबकि पुतिन ने 2022 में यूक्रेन में सेना भेजी थी, तब से पश्चिमी अधिकारी और बिज़नेस वाले लोग फ़ोरम से दूर रहे हैं, रूस ने मल्टीपोलर दुनिया को बढ़ावा देने के अपने घोषित लक्ष्य को दिखाने के लिए दूसरे इलाकों से ज़्यादा मेहमानों को बुलाने की कोशिश की है। सऊदी अरब, जो इस साल खास मेहमान है, ने एक बड़ा डेलीगेशन भेजा है। उज़्बेकिस्तान और तंजानिया के प्रेसिडेंट और चीन के वाइस प्रेसिडेंट भी इसमें शामिल हो रहे हैं। US कमीशन ऑफ़ फाइन आर्ट्स के हेड, रॉडनी मिम्स कुक जूनियर, एक US अधिकारी, सालों में पहली बार इस इवेंट में शामिल होंगे।
रूस का इकोनॉमिक आउटलुक धुंधला हो गया है क्योंकि बड़े मिलिट्री खर्च से मिली शुरुआती बढ़त खत्म हो गई है। सरकार ने अपने बजट घाटे को कंट्रोल में रखने के लिए टैक्स बढ़ाए हैं और घरेलू उधारी बढ़ाई है। उम्मीद है कि पुतिन फोरम में अपनी मौजूदगी के दौरान रूस की इकोनॉमिक दिक्कतों को कम करेंगे, लेकिन फोरम की जगह से करीब 15 km दूर सेंट पीटर्सबर्ग के पोर्ट पर यूक्रेन के हमले ने लड़ाई से पैदा हो रही बढ़ती मुश्किलों को और बढ़ा दिया है।
बुधवार को फोरम शुरू होने से कुछ घंटे पहले, यूक्रेन के ड्रोन ने फिनलैंड की खाड़ी में एक आइलैंड पर क्रोनस्टाट नेवल बेस पर भी हमला किया, जो पीटर द ग्रेट के सेंट पीटर्सबर्ग बसाने के बाद से रूस के बाल्टिक फ्लीट का घर है। हालांकि ज़्यादातर जहाज़ी बेड़ा रूस के बाल्टिक इलाके कैलिनिनग्राद में चला गया है, लेकिन क्रोनस्टाट अपने ऐतिहासिक कैथेड्रल और पुरानी किलेबंदी के साथ देश की नौसेना की शान की जगह के तौर पर अपनी सिंबॉलिक अहमियत बनाए हुए है।