यूक्रेन ने गुरुवार को रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद अपना दूसरा स्वतंत्रता दिवस मनाया, जिसमें अधिकारियों ने क्रेमलिन की सेना को बाहर निकालने के लिए अपनी लड़ाई जारी रखने की कसम खाई और स्थानीय लोगों ने अपने मृत प्रियजनों को याद किया।
राष्ट्रीय अवकाश युद्ध के 18 महीने के मील के पत्थर के साथ मेल खाता था, जिससे स्मरणोत्सव का माहौल उदास हो गया।
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, "हम उन सभी को याद करते हैं जिन्होंने यूक्रेन के स्वतंत्र भविष्य के लिए, स्वतंत्रता और आजादी के लिए अपनी जान दे दी।" उन्होंने कहा कि एक स्वतंत्र यूक्रेन ही "हम जिसके लिए लड़ रहे हैं।" पूर्वोत्तर खार्किव क्षेत्र में, परिवारों ने एक कब्रिस्तान का दौरा किया जहां मृत यूक्रेनी सैनिकों को दफनाया गया है।
बखमुट के पास मारे गए सेरही क्रोटचेंको की मां कतेरीना क्रोटचेंको ने उनकी कब्र को साफ किया। उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "वह एक साधारण लड़का था जो जीवन से प्यार करता था और कुछ सपने देखता था।"
“इसलिए, उन्होंने इस तथ्य को स्वीकार नहीं किया कि युद्ध हमारी भूमि पर आ गया था और स्वेच्छा से (साइन अप) करने का फैसला किया,” उसने कहा। “हम उनके फैसले से सहमत थे। हमने नहीं सोचा था कि ऐसा होगा।” यूरोपीय संघ के विदेश नीति प्रमुख जोसेप बोरेल ने कहा कि यूक्रेन "उन मूल्यों" के लिए लड़ रहा है जिनके लिए हम सभी खड़े हैं: संप्रभुता, स्वतंत्रता और क्षेत्रीय अखंडता।
उस लड़ाई को विदेशी सहयोगियों, विशेष रूप से नाटो गठबंधन के सदस्य देशों का समर्थन प्राप्त हुआ, जिन्होंने कीव को परिष्कृत नए हथियार प्रदान किए हैं। नए हथियारों ने यूक्रेन को ज़बरदस्त जवाबी हमला शुरू करने की अनुमति दे दी है। लगातार जारी लड़ाई की पृष्ठभूमि में छुट्टी मनाई गई।
यूक्रेनी सैन्य खुफिया प्रवक्ता एंड्री युसोव के अनुसार, यूक्रेनी खुफिया इकाइयां यूक्रेनी नौसेना के साथ मिलकर रूस के कब्जे वाले क्रीमिया के पश्चिमी हिस्से में रूसी सैन्य संपत्तियों पर हमला करने के लिए उतरीं।
इस बीच, यूक्रेन के दक्षिणी खेरसॉन क्षेत्र में, एक रूसी हमले में एक 7 वर्षीय लड़की गंभीर रूप से घायल हो गई, जिसका घर मारा गया था, गवर्नर ऑलेक्ज़ेंडर प्रोकुडिन ने कहा।