America अमेरिका. दुनिया की सबसे लोकप्रिय प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक के खिलाफ एक ताजा हमले में, न्याय विभाग ने शुक्रवार देर रात TikTok पर बंदूक नियंत्रण, गर्भपात और धर्म जैसे विभाजनकारी सामाजिक मुद्दों पर विचारों के आधार पर उपयोगकर्ताओं पर भारी मात्रा में जानकारी एकत्र करने की क्षमता का उपयोग करने का आरोप लगाया। वाशिंगटन में संघीय अपील अदालत में दायर एक संक्षिप्त विवरण में सरकारी वकीलों ने लिखा कि TikTok और इसकी बीजिंग स्थित मूल कंपनी ByteDance ने TikTok कर्मचारियों को चीन में ByteDance इंजीनियरों से सीधे बात करने में सक्षम बनाने के लिए Lark नामक एक आंतरिक वेब-सूट प्रणाली का उपयोग किया। संघीय अधिकारियों ने कहा कि TikTok कर्मचारियों ने अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के बारे में संवेदनशील डेटा भेजने के लिए Lark का उपयोग किया, जो जानकारी चीनी सर्वर पर संग्रहीत है और चीन में ByteDance कर्मचारियों के लिए सुलभ है। फाइलिंग में कहा गया है कि Lark के आंतरिक खोज उपकरणों में से एक, अमेरिका और चीन में ByteDance और TikTok कर्मचारियों को उपयोगकर्ताओं की सामग्री या अभिव्यक्तियों पर जानकारी एकत्र करने की अनुमति देता है, जिसमें गर्भपात या धर्म जैसे संवेदनशील विषयों पर विचार शामिल हैं। पिछले साल, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि TikTok ने LGBTQ कंटेंट देखने वाले यूज़र्स को डैशबोर्ड के ज़रिए ट्रैक किया था, जिसके बारे में कंपनी ने कहा था कि उसने इसे हटा दिया है। नए कोर्ट दस्तावेज़ लोकप्रिय सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म के भविष्य को लेकर एक परिणामी कानूनी लड़ाई में सरकार के पहले बड़े बचाव का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसका उपयोग 170 मिलियन से अधिक अमेरिकी करते हैं। अप्रैल में राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा हस्ताक्षरित एक कानून के तहत, अगर कंपनी बाइटडांस के साथ संबंध नहीं तोड़ती है, तो उसे कुछ महीनों में प्रतिबंध का सामना करना पड़ सकता है।
यह उपाय द्विदलीय समर्थन के साथ पारित किया गया था, जब सांसदों और प्रशासन के अधिकारियों ने चिंता व्यक्त की थी कि चीनी अधिकारी बाइटडांस को अमेरिकी उपयोगकर्ता डेटा सौंपने के लिए मजबूर कर सकते हैं या उपयोगकर्ताओं के फ़ीड को पॉप्युलेट करने वाले एल्गोरिदम में हेरफेर करके बीजिंग के हितों के प्रति जनता की राय को प्रभावित कर सकते हैं। न्याय विभाग ने स्पष्ट शब्दों में चीनी सरकार द्वारा "गुप्त सामग्री हेरफेर" की संभावना के बारे में चेतावनी दी, कहा कि एल्गोरिदम को उपयोगकर्ताओं को प्राप्त होने वाली सामग्री को आकार देने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है।बाइटडांस या TikTok को उस एल्गोरिदम में गुप्त रूप से हेरफेर करने का निर्देश देकर; उदाहरण के लिए, चीन अपने मौजूदा दुर्भावनापूर्ण प्रभाव संचालन को आगे बढ़ा सकता है और हमारे लोकतंत्र में विश्वास को कम करने और सामाजिक विभाजन को बढ़ाने के अपने प्रयासों को बढ़ा सकता है," ब्रीफ में कहा गया है। उन्होंने कहा कि चिंता सैद्धांतिक से कहीं अधिक है, आरोप लगाया गया है कि TikTok और ByteDance के कर्मचारी "हीटिंग" नामक एक अभ्यास में शामिल होने के लिए जाने जाते हैं, जिसमें एक निश्चित संख्या में दृश्य प्राप्त करने के लिए कुछ वीडियो को बढ़ावा दिया जाता है। जबकि यह क्षमता TikTok को लोकप्रिय सामग्री को क्यूरेट करने और इसे अधिक व्यापक रूप से प्रसारित करने में सक्षम बनाती है, अमेरिकी अधिकारियों का मानना है कि इसका उपयोग नापाक उद्देश्यों के लिए भी किया जा सकता है। TikTok ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया। न्याय विभाग के अधिकारी अदालत से अपने कानूनी ब्रीफ के वर्गीकृत संस्करण की अनुमति देने के लिए कह रहे हैं, जो दोनों कंपनियों के लिए सुलभ नहीं होगा।
न्याय विभाग ने अदालत के दस्तावेजों के संशोधित संस्करण में कहा कि एक अन्य उपकरण ने कुछ शब्दों के उपयोग के आधार पर सामग्री के दमन को ट्रिगर किया। उपकरण की कुछ नीतियाँ चीन में ByteDance उपयोगकर्ताओं पर लागू होती हैं, जहाँ कंपनी Douyin नामक एक समान ऐप संचालित करती है जो बीजिंग के सख्त सेंसरशिप नियमों का पालन करती है। लेकिन न्याय विभाग के अधिकारियों ने कहा कि चीन के बाहर TikTok उपयोगकर्ताओं पर अन्य नीतियां लागू की जा सकती हैं। अधिकारियों ने कहा कि TikTok इन नीतियों के अस्तित्व की जांच कर रहा था और क्या इनका इस्तेमाल अमेरिका में 2022 में या उसके आसपास कभी किया गया था। सरकार लार्क डेटा ट्रांसफ़र की ओर इशारा करते हुए बताती है कि संघीय अधिकारी क्यों नहीं मानते कि प्रोजेक्ट टेक्सास, TikTok की 1.5 बिलियन डॉलर की शमन योजना, जो टेक दिग्गज Oracle के स्वामित्व वाले और उसके द्वारा बनाए गए सर्वर पर अमेरिकी उपयोगकर्ता डेटा को संग्रहीत करने के लिए है, राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं से बचाव के लिए पर्याप्त है। कानून के खिलाफ अपनी कानूनी चुनौती में, TikTok ने इस तर्क पर बहुत जोर दिया है कि संभावित प्रतिबंध प्रथम संशोधन का उल्लंघन करता है क्योंकि यह ऐप को तब तक निरंतर बोलने से रोकता है जब तक कि यह एक जटिल विनिवेश प्रक्रिया के माध्यम से एक नए मालिक को आकर्षित नहीं करता है। इसने यह भी तर्क दिया है कि विनिवेश मंच पर बोलने के तरीके को बदल देगा क्योंकि एक नए सोशल प्लेटफॉर्म में उस एल्गोरिदम की कमी होगी जिसने इसकी सफलता को आगे बढ़ाया है। अपने जवाब में, न्याय विभाग ने तर्क दिया कि TikTok ने कोई वैध मुक्त भाषण दावा नहीं किया है, यह कहते हुए कि कानून संरक्षित भाषण को लक्षित किए बिना राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करता है, और तर्क देता है कि विदेशी संस्थाओं के रूप में चीन और बाइटडांस प्रथम संशोधन द्वारा संरक्षित नहीं हैं। TikTok ने यह भी तर्क दिया है कि अमेरिकी कानून दृष्टिकोण पर भेदभाव करता है, कुछ सांसदों के बयानों का हवाला देते हुए, जो गाजा में अपने युद्ध के दौरान मंच पर इजरायल विरोधी झुकाव के रूप में देखते थे। न्याय विभाग के अधिकारी उस तर्क का खंडन करते हैं, कहते हैं कि मुद्दे पर कानून उनकी चल रही चिंता को दर्शाता है कि चीन अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा के खिलाफ प्रौद्योगिकी का हथियार बना सकता है, एक डर जो वे कहते हैं कि बीजिंग के नियंत्रण में कंपनियों द्वारा सरकार को संवेदनशील डेटा सौंपने की मांगों से बदतर हो जाता है। उनका कहना है कि टिकटॉक को अपने मौजूदा ऑपरेटिंग ढांचे के तहत उन मांगों के प्रति उत्तरदायी होना चाहिए। इस मामले में मौखिक बहस सितंबर में होनी है।