यदि आप इसका चित्र बनाएं कि मध्य पूर्व में कौन किस पर गोली चला रहा है, तो यह स्पेगेटी के कटोरे जैसा दिखाई देगा। अक्टूबर में इज़राइल और हमास के बीच युद्ध के रूप में शुरू हुआ युद्ध अब चार अन्य अरब राज्यों से आतंकवादियों को आकर्षित कर रहा है। इसके अलावा ईरान, इज़राइल और जॉर्डन सभी ने इस महीने सीरिया पर बमबारी की। ईरान ने भी अप्रत्याशित रूप से पाकिस्तान पर बमबारी की, जिससे उसे आश्चर्य हुआ होगा कि वह इस झंझट में कैसे फंस गया।
अब अपने पांचवें महीने के करीब, गाजा में युद्ध समाप्त होने से बहुत दूर लगता है - इज़राइल में बढ़ती भावना के बावजूद कि लड़ाई रुक गई है। इज़रायली सेना को अभी तक हमास के शीर्ष नेताओं, या अधिकांश इज़रायली बंधकों को नहीं मिला है जिन्हें समूह ने अभी भी पकड़ रखा है। इज़रायली सुरक्षा अधिकारियों को चिंता है कि सौदेबाजी से उन्हें जो सैन्य लाभ मिला है, वह कमज़ोर हो जाएगा।
7 अक्टूबर के बाद से मध्य पूर्व की तीन सबसे मजबूत शक्तियों को अपने सुरक्षा सिद्धांतों का पुनर्मूल्यांकन करना पड़ा है। इजराइल की सैन्य प्रधानता हिल गई। ईरान के प्रतिनिधि अपने संरक्षक के लिए दायित्व बन गए हैं। और अमेरिका को उस क्षेत्र में वापस खींच लिया गया है जिसे वह छोड़ना चाहता था। कोई भी निश्चित नहीं है कि कैसे आगे बढ़ना है। जैसे-जैसे गाजा युद्ध बढ़ता जा रहा है, एक गंदा क्षेत्रीय संघर्ष बढ़ता जा रहा है।
20 जनवरी को इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया ने पश्चिमी इराक में अमेरिका के अल-असद हवाई अड्डे पर रॉकेट और बैलिस्टिक मिसाइलों की एक बड़ी बमबारी की। अधिकांश को पैट्रियट वायु-रक्षा बैटरियों द्वारा रोक लिया गया, लेकिन कुछ ने बेस पर हमला किया और अमेरिकियों और इराकियों को घायल कर दिया। यह हमला पूरे क्षेत्र में कई दिनों के ईरानी हमलों के बाद हुआ: सीरिया और पाकिस्तान में कथित आतंकवादियों पर, और इराकी कुर्दिस्तान में एक कथित इजरायली जासूस अड्डे पर (अपने परिवार के साथ घर पर एक कुर्द व्यापारी की हत्या)। पाकिस्तान पर हमले ने ईरान पर जवाबी हमले को आमंत्रित किया, हालांकि दोनों पक्ष अब आगे की लड़ाई से बचने के इच्छुक दिख रहे हैं।
ये घटनाएं ईरानी शासन के भीतर गहरी बेचैनी का संकेत देती हैं। इज़राइल इसके खिलाफ एक गुप्त युद्ध लड़ रहा है, सीरिया में इसके इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स के सदस्यों और लेबनान में ईरान समर्थित शिया मिलिशिया हिजबुल्लाह के कमांडरों की हत्या कर रहा है। इस बीच, घरेलू स्तर पर, आतंकवादी हमलों की एक श्रृंखला ने ईरान की सरकार को परेशान कर दिया है, उनमें इस्लामिक स्टेट के जिहादियों द्वारा दावा किया गया दोहरा आत्मघाती बम विस्फोट भी शामिल है, जिसमें लगभग 100 लोग मारे गए।
दशकों से ईरान ने पूरे क्षेत्र में शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए प्रॉक्सी मिलिशिया का एक नेटवर्क विकसित किया है। फिर भी अब वह खुद को संघर्ष से दूर रखते हुए उन्हें तैनात करने के लिए संघर्ष कर रहा है। इसने हमास की पिटाई को मौन रूप से स्वीकार कर लिया है, जिसने अपने ईरानी संरक्षकों को सचेत किए बिना इज़राइल में नरसंहार को अंजाम दिया है। ईरान अपने सबसे प्रभावी प्रतिनिधि हिज़्बुल्लाह को आज़ाद करने में बहुत इच्छुक है, ऐसा न हो कि अमेरिका या इज़राइल सीधे ईरान पर हमला करें। यमन के हौथिस द्वारा वाणिज्यिक शिपिंग पर हमलों ने अमेरिकी नेतृत्व वाले सैन्य गठबंधन को लाल सागर में ला दिया है। ईरान इजरायल को गाजा में युद्धविराम के लिए मजबूर करना चाहेगा और अमेरिकी सैनिकों को क्षेत्र से बाहर निकालना चाहेगा। इसके प्रतिनिधियों ने अब तक इसके विपरीत हासिल किया है।
फिर भी अमेरिका भी संतुलन साधने की कोशिश कर रहा है. राष्ट्रपति जो बिडेन सतर्क रहे हैं: वह मध्य पूर्व में एक और युद्ध में नहीं फंसना चाहते हैं, निश्चित रूप से चुनावी वर्ष में नहीं। इराक और सीरिया में, अमेरिकी सेनाएं हमले की तुलना में बहुत कम प्रतिक्रिया देती हैं। हौथिस के खिलाफ अमेरिकी अभियान बार-बार की चेतावनियों और नौवहन पर समूह के हमलों की निंदा करने वाले संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्ताव के बाद ही शुरू हुआ। श्री बिडेन मानते हैं कि हमलों ने हौथियों को नहीं रोका है - लेकिन यह भी कहते हैं कि वे जारी रहेंगे।
उनकी सबसे अच्छी उम्मीद यह है कि इज़राइल जल्द ही गाजा में अपना युद्ध बंद कर देगा, जिसकी मांग उनके कई सहयोगी महीनों से कर रहे हैं। युद्ध के बाद क्या होगा, इस पर चर्चा करने के लिए इज़राइल के विदेश मंत्री, इज़रायल काट्ज़ ने 22 जनवरी को अपने यूरोपीय समकक्षों से मुलाकात की। ब्रुसेल्स में राजनयिकों ने कहा कि दोनों पक्षों ने एक-दूसरे से बात की। यूरोपीय लोग इस बारे में बात करना चाहते थे कि गाजा पर शासन और पुनर्निर्माण कौन करेगा, और वे इजरायल और फिलिस्तीनियों के बीच दो-राज्य समाधान कैसे अपना सकते हैं।
हालाँकि, श्री काट्ज़ ने गाजा के तट पर एक कृत्रिम द्वीप बनाने की एक प्रमुख परियोजना का प्रचार किया जो एक बंदरगाह के रूप में काम करेगा, जिसे उन्होंने 2017 में परिवहन मंत्री के रूप में प्रचारित किया था। उनके वार्ताकार स्तब्ध थे: “इसमें करने के लिए बहुत कुछ नहीं था हम जिस पर चर्चा कर रहे थे, यूरोपीय संघ के शीर्ष राजनयिक जोसेप बोरेल ने कहा।
इस बीच, अरब राज्य चुपचाप युद्ध समाप्त करने की अपनी योजना को बढ़ावा दे रहे हैं। फ़िलिस्तीनी राज्य बनाने की प्रतिबद्धता के बदले सऊदी अरब इज़राइल के साथ संबंधों को सामान्य बनाने पर सहमत होगा। खाड़ी देश बर्बाद गाजा की जिम्मेदारी से चिंतित हैं, लेकिन वे फिलिस्तीनी प्राधिकरण का समर्थन करने को तैयार हैं, जो वेस्ट बैंक के कुछ हिस्सों पर शासन करता है, अगर वह गाजा में नियंत्रण फिर से शुरू करता है।
यह योजना एक दूरगामी योजना है - केवल इसलिए नहीं कि इजरायली प्रधान मंत्री बिन्यामिन नेतन्याहू लंबे समय से फिलिस्तीनी राज्य के विरोधी हैं। इस महीने की शुरुआत में श्री बिडेन के साथ बात करने के बाद, राष्ट्रपति ने सुझाव दिया कि श्री नेतन्याहू एक विसैन्यीकृत फ़िलिस्तीन बनाने के लिए उत्तरदायी हो सकते हैं: “मुझे लगता है कि हम कुछ काम करने में सक्षम होंगे,” उन्होंने कहा। श्री नेतन्याहू उन्हें झिड़कने के लिए दौड़ पड़े, और इस बात पर जोर दिया इज़राइल को जॉर्डन नदी के पश्चिम में सब कुछ नियंत्रित करना होगा, यह दावा करते हुए कि ऐसी स्थिति "फिलिस्तीनी राज्य के विपरीत" थी।
इज़राइल ने उत्तरी गाजा से अपने कई सैनिकों को वापस ले लिया है, सुरंगों की खोज करने और हमास को वहां पैर जमाने से रोकने के लिए एक डिवीजन छोड़ दिया है। एक दूसरा डिवीजन उत्तरी और दक्षिणी गाजा के बीच की रेखा पर कब्जा कर रहा है, जबकि तीसरे ने दक्षिणी गाजा में खान यूनिस को घेर लिया है, जो हाल के दिनों में भारी लड़ाई का स्थल है। फ़िलिस्तीनी में मरने वालों की संख्या 25,000 से अधिक हो गई है, जिनमें से अधिकांश नागरिक हैं, संभवतः हज़ारों की गिनती अभी बाकी है। संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि पाँच वर्ष से कम उम्र के बच्चों में से पाँचवें को दस्त होता है।
लेकिन श्री नेतन्याहू की राजनीतिक अस्तित्व की लड़ाई अभी भी इज़राइल की रणनीति और गाजा में बंधकों के भाग्य को तय कर रही है। इज़राइल और हमास के बीच पहला बंधक सौदा, जिसने नवंबर के अंत में 110 इज़राइली और विदेशी बंदियों को मुक्त कराया, कतर द्वारा मध्यस्थ था; मिस्र ने सहायक भूमिका निभाई। अभी भी 136 बंधक हैं, हालाँकि इज़राइल का अनुमान है कि कम से कम 29 लोग मारे गए हैं। अब मिस्र उन्हें मुक्त कराने के प्रयास का नेतृत्व कर रहा है, मुख्यतः आर्थिक स्वार्थ के कारण।
लाल सागर में मची अफरा-तफरी से इजराइल को केवल मामूली आर्थिक क्षति हुई है। इसका अधिकांश समुद्री व्यापार भूमध्यसागरीय बंदरगाहों से होता है। मिस्र ने बड़ी कीमत चुकाई है: स्वेज नहर से राजस्व में 40% की कमी देखी गई है, जो कठिन मुद्रा का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। इससे डॉलर की कमी से जूझ रहे और सरकारी कर्ज (जीडीपी का 93%) के ढेर के नीचे दबे देश में संभावित डिफ़ॉल्ट की आशंकाएं बढ़ गई हैं। काले बाज़ार में मिस्र का पाउंड डॉलर के मुकाबले लगभग 60 तक गिर गया है, जो पिछले महीने के 50 से कम है और आधिकारिक दर से 50% कम है।
मिस्र को नहीं लगता कि हौथिस पर अमेरिकी नेतृत्व वाले हमले समूह को जहाजों पर हमलों से रोक पाएंगे। देश के राष्ट्रपति अब्देल-फतह अल-सिसी के लिए, अपनी नहर को फिर से चालू करने का एकमात्र तरीका गाजा में युद्धविराम है। इस उद्देश्य से मिस्र ने इज़राइल और हमास के बीच अप्रत्यक्ष वार्ता का नेतृत्व किया है, हालाँकि कतरी चैनल अभी भी खुला है।
मिस्र जिस सौदे को बढ़ावा दे रहा है वह दो चरणों में होगा। पहला, युद्धविराम के बदले में नागरिक बंधकों की "मानवीय" रिहाई होगी जो कई हफ्तों, शायद एक या दो महीने तक भी चल सकती है। इज़राइल सैकड़ों फिलिस्तीनी कैदियों को भी मुक्त करेगा। दूसरे चरण में बंदी इजरायली सैनिकों को रिहा किया जाएगा। पूर्ण युद्धविराम, गाजा से इजरायल की वापसी और इससे भी अधिक फिलिस्तीनियों की रिहाई, शायद उनमें से हजारों की संख्या में।
ये स्थितियाँ इज़रायली सरकार को विभाजित कर रही हैं। अक्टूबर में युद्ध कैबिनेट में शामिल हुए पूर्व रक्षा मंत्री बेनी गैंट्ज़ के नेतृत्व में इसकी अधिक व्यावहारिक शाखा, बंधकों को मुक्त करने के लिए एक लंबे संघर्ष विराम का समर्थन करती है। यह समूह इसे गाजा में एक नई सरकार के लिए बातचीत के साथ जोड़ना चाहता है: हमास को सत्ता में छोड़ना अधिकांश इजरायलियों के लिए अभिशाप होगा। लेकिन श्री नेतन्याहू के दक्षिणपंथी गठबंधन सहयोगी किसी भी युद्धविराम का दृढ़ता से विरोध करते हैं। वित्त मंत्री बेजेलेल स्मोट्रिच ने 24 जनवरी को कहा: "हम इस स्तर पर इतनी लंबी अवधि के लिए युद्ध रोकने पर सहमत नहीं हो सकते।"
घुमाना और मोड़ना
श्री नेतन्याहू, हमेशा की तरह, अपनी सरकार के दोनों हिस्सों को साथ रखने की कोशिश करते हुए टाल-मटोल कर रहे हैं। सार्वजनिक रूप से वह "पूर्ण जीत तक जारी रखने" का वादा करते हैं। निजी तौर पर, उन्होंने इज़राइल के प्रतिनिधियों को बातचीत जारी रखने की अनुमति दी है। लेकिन वह ऐसा कुछ भी करने की संभावना नहीं रखते हैं जो सुदूर दक्षिणपंथियों को दूर कर दे, जिसके बिना वह दिसंबर में कार्यालय में वापस नहीं लौटते। 2022.
हमास भी इस समझौते पर बंटा हुआ है. इसके राजनीतिक नेता, बातचीत के लिए दोहा और काहिरा के बीच घूम रहे हैं, समझौते के पहले चरण को स्वीकार करने के पक्ष में हैं: वे जानते हैं कि नागरिक बंधकों को रखने से उनके उद्देश्य को नुकसान पहुंच रहा है। लेकिन गाजा में नेता बंधकों की एक और रिहाई से पहले इजरायल की वापसी चाहते हैं। उनकी मांग है कि इज़राइल अक्टूबर नरसंहार में भाग लेने वाले हमास आतंकवादियों को मुक्त कर दे, यह एक और संभावित डील-ब्रेकर है, क्योंकि इज़राइल द्वारा उस शर्त को स्वीकार करने की अत्यधिक संभावना नहीं है।
हालाँकि, श्री नेतन्याहू को जल्द ही कोई निर्णय लेना पड़ सकता है। 18 जनवरी को प्रसारित एक साक्षात्कार में युद्ध-कैबिनेट के सदस्य और पूर्व सेना प्रमुख, गाडी ईसेनकोट ने शीघ्र चुनावों पर जोर देने का संकेत दिया। उन्होंने कहा, ''हमें, कुछ महीनों के अंतराल में, इजरायली मतदाताओं के पास वापस जाने और विश्वास को नवीनीकृत करने की जरूरत है।'' अब आपातकालीन युद्ध कैबिनेट को भंग करने से पहले समय की बात है। इजरायली शहरों में विरोध प्रदर्शन बढ़ रहे हैं। कई हैं बंधकों के परिवारों के नेतृत्व में युद्धविराम की मांग की जा रही है - और श्री नेतन्याहू के इस्तीफे की मांग की जा रही है। उनके मध्यमार्गी सहयोगियों के गठबंधन छोड़ने की संभावना है यदि उन्हें जल्द ही बंधक समझौते और इज़राइल की युद्ध के बाद की रणनीति पर जवाब नहीं मिलता है। "तब तक, यह है गतिरोध,'' एक इजरायली सुरक्षाकर्मी का कहना है। "राजनीतिक नेतृत्व कोई निर्णय नहीं लेगा, और यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो हमने बड़ी कीमत पर जो लाभ हासिल किया है, वह नष्ट हो जाएगा।"