प्रगतिशील थाई राजनीतिक दल के नेता, जिन्होंने मई के आम चुनाव में अपने प्रतिद्वंद्वियों को आश्चर्यजनक रूप से प्रथम स्थान प्राप्त किया था, गुरुवार को संसद द्वारा उन्हें देश का नया प्रधान मंत्री घोषित करने की अपनी प्रारंभिक बोली में विफल रहे।500 सीटों वाली प्रतिनिधि सभा और 250 सीटों वाली सीनेट के संयुक्त सत्र के मतदान में पीटा लिमजारोएनराट को पहले दौर के मतदान में 324 वोट मिले, जो प्रधान मंत्री बनने के लिए आवश्यक 376 के बहुमत से कम था।
उनकी मूव फॉरवर्ड पार्टी 14 मई के चुनाव में पहले स्थान पर रही और बाद में आठ-पक्षीय गठबंधन बनाया, जिसने मिलकर 312 सीटें जीतीं, जो निचले सदन में एक स्वस्थ बहुमत था।
लेकिन सीनेट में मजबूत विरोध, जिसके सदस्य अत्यधिक रूढ़िवादी हैं और आम तौर पर पिटा की पार्टी के सुधारवादी मंच का विरोध करते हैं, ने पहले वोट में उनकी संभावनाओं को बर्बाद कर दिया। केवल 13 सीनेटरों ने पीटा की बोली का समर्थन किया, जबकि 34 ने उनके खिलाफ मतदान किया और 159 अनुपस्थित रहे।
पिटा ने बाद में संवाददाताओं से कहा कि उन्होंने वोट स्वीकार कर लिया है लेकिन हार नहीं मान रहे हैं। उन्होंने कहा कि परिणाम उम्मीदों से कम था और उन्होंने सीनेटरों को धन्यवाद दिया जिन्होंने उन्हें वोट दिया।
मूव फॉरवर्ड का समर्थन करने वाले उदारवादियों और अत्यधिक रूढ़िवादी सीनेट के बीच असहमति का सबसे बड़ा क्षेत्र एक कानून में संशोधन करने के लिए पिटा की पार्टी की अभियान प्रतिज्ञा है जो शाही परिवार को बदनाम करने पर तीन से 15 साल की जेल की सजा का प्रावधान करती है।
राजशाही थाईलैंड के शाही प्रतिष्ठान के सदस्यों के लिए पवित्र है। यहां तक कि छोटे सुधार जो राजशाही की छवि को सुधार और आधुनिक बना सकते हैं, उनके लिए अभिशाप हैं। मूव फॉरवर्ड के गठबंधन ने "शाही मानहानि" कानून को सीमित करने का प्रस्ताव दिया है ताकि केवल शाही परिवार को शिकायत दर्ज करने और दंड को नरम करने की अनुमति मिल सके।
गुरुवार के मतदान से पहले हुई अधिकांश बहस उस कानून से संबंधित थी, जिसे अनुच्छेद 112 के रूप में भी जाना जाता है, जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि इसका राजनीतिक उद्देश्यों के लिए दुरुपयोग किया जाता है।
गुरुवार के मतदान का अनिर्णायक समापन एक और मतदान के लिए मंच तैयार करता है, जो अगले सप्ताह होने की उम्मीद है। क्या पिटा दूसरा प्रयास करेंगे, या अपने गठबंधन में किसी अन्य पार्टी के उम्मीदवार को अपनी किस्मत आजमाने के लिए अलग हटेंगे, यह तुरंत ज्ञात नहीं था।
कुछ विरोधियों ने स्पष्ट रूप से कहा कि अनुच्छेद 112 पर उनकी पार्टी का रुख यही कारण है कि वे पिटा के नेतृत्व वाली सरकार को वोट नहीं देंगे। 141 सदन सीटों के साथ गठबंधन में दूसरी सबसे बड़ी फू थाई पार्टी आगे बढ़ सकती है और पर्याप्त सीनेटरों से समर्थन हासिल करने की कोशिश कर सकती है।
फू थाई शाही प्रतिष्ठान के सबसे कट्टर प्रतिद्वंद्वी हुआ करते थे। यह पार्टी पूर्व प्रधान मंत्री थाकसिन शिनावात्रा के साथ निकटता से जुड़ी हुई है, जो एक अरबपति लोकलुभावन व्यक्ति थे, जिन्हें 2006 के सैन्य तख्तापलट में अपदस्थ कर दिया गया था, क्योंकि उनकी लोकप्रियता ने रॉयलिस्टों को गलत तरीके से परेशान किया था। लेकिन पार्टी सत्ता में वापस आने के लिए उत्सुक है, और सुधारवादी एजेंडे का समर्थन करने में कम कठोर है, जिसे रूढ़िवादी कट्टरपंथी मानते हैं, हालांकि इसे पश्चिमी देशों में उदारवादी माना जाएगा।
यदि फू थाई प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाने में विफल रहते हैं, तो गठबंधन को नए सदस्यों को शामिल करने पर विचार करना होगा।
पिटा को, चाहे प्रधान मंत्री का मुद्दा कैसे भी सुलझाया जाए, अतिरिक्त चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
बुधवार को, राज्य चुनाव आयोग ने कहा कि यह निष्कर्ष निकाला गया कि इस बात के सबूत हैं कि उन्होंने चुनाव कानून का उल्लंघन किया है, और फैसले के लिए उनके मामले को संवैधानिक न्यायालय में भेज दिया। यदि अदालत मामले को स्वीकार कर लेती है और उसे दोषी पाती है, तो वह अपनी सदन की सीट खो सकता है, राजनीति से बाहर हो सकता है और जेल की सजा का सामना कर सकता है।
चुनाव से पहले ही यह आशंका थी कि थाईलैंड का रूढ़िवादी सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान सत्ता पर बने रहने के लिए अपने राजनीतिक विरोधियों द्वारा की जाने वाली गंदी चालों का इस्तेमाल करेगा। डेढ़ दशक से, इसने राजनीतिक विरोधियों को पंगु बनाने या डुबोने के लिए विवादास्पद फैसले जारी करने के लिए बार-बार अदालतों और चुनाव आयोग जैसी नाममात्र की स्वतंत्र राज्य एजेंसियों का उपयोग किया है।
कथित उल्लंघन में मीडिया कंपनी के शेयरों का अघोषित स्वामित्व शामिल है, जो थाई सांसदों के लिए प्रतिबंधित है। राजनीतिक वैज्ञानिक थिटिनन पोंगसुधिरक ने पिटा के खिलाफ विवादित आरोप और अन्य कानूनी शिकायतों को "फर्जी" बताया और इसे कई लोग, खासकर उनका समर्थन करने वाले मतदाता, बर्दाश्त करने को तैयार नहीं होंगे।
बड़ी स्क्रीन पर वोट दर वोट कार्यवाही के बाद बड़ी संख्या में मूव फॉरवर्ड के समर्थक, पार्टी के हस्ताक्षर नारंगी रंग पहने हुए, संसद के बाहर एकत्र हुए। उन्होंने अंतिम परिणाम, विशेषकर सीनेटरों के समर्थन की कमी पर निराशा और गुस्सा व्यक्त किया।
“सीनेट लोगों के साथ नहीं है। चुनाव का उनके लिए कोई मतलब नहीं है,'' 42 वर्षीय नट्टापोन जंगवांगकाउ ने शिकायत की।
35 वर्षीय विपाडा पिमटारे, जो बारिश में रो रही थी, ने कहा, "मैं इससे सहमत नहीं हूं।" "मुझे उम्मीद थी कि यह आज खत्म हो जाएगा। थाईलैंड को आगे बढ़ना चाहिए. उन्हें इस तरह समय नहीं खरीदना चाहिए।' लोगों ने चुना है और उन्हें इसका पालन करना चाहिए।”