एक प्रमुख थाई मानवाधिकार वकील को मंगलवार को राजशाही का अपमान करने का दोषी ठहराया गया और चार साल जेल की सजा सुनाई गई, जो वर्षों के सैन्य समर्थित शासन के बाद एक नागरिक सरकार के सत्ता संभालने के बाद शाही संस्था की रक्षा करने वाले विवादास्पद कानून के तहत पहली सजा थी।
अर्नोन नम्पा को 14 अक्टूबर, 2020 को छात्रों के नेतृत्व वाली एक रैली के दौरान राजा महा वजिरालोंगकोर्न को बदनाम करने का दोषी पाया गया था, जो 1973 में एक लोकप्रिय विद्रोह की याद दिलाती थी जिसके कारण एक दशक पुरानी सैन्य तानाशाही का पतन हुआ था। कोरोनोवायरस महामारी के दौरान बड़े सार्वजनिक समारोहों पर प्रतिबंध लगाने वाले आपातकालीन डिक्री का उल्लंघन करने के लिए उन पर 20,000 baht ($550) का जुर्माना भी लगाया गया था।
39 वर्षीय अर्नोन को अभी भी लेज़ मैजेस्टे कानून के तहत 13 और मामलों का सामना करना पड़ता है, जिसके तहत सम्राट, उनके तत्काल परिवार और रीजेंट का अपमान करने पर 15 साल तक की जेल की सजा हो सकती है।
अदालत ने मंगलवार को अपने फैसले में कहा कि अर्नोन ने रैली में घोषणा की थी कि अगर उन्हें तितर-बितर किया गया तो यह राजा महा वजिरालोंगकोन के आदेश पर होगा। इसमें कहा गया कि यह बयान झूठा है क्योंकि इस तरह की कार्रवाइयों पर निर्णय पुलिस को करना होगा और इसलिए अर्नोन ने राजा को बदनाम किया है।
अर्नोन के वकील, क्रिट्सडांग नटचारट ने कहा कि उनका मुवक्किल अपील करेगा और जमानत मांगेगा। जेल जाने के लिए ले जाए जाने से पहले अर्नोन ने अपने बेटे को गले लगाया।
अर्नोन ने अदालत कक्ष में प्रवेश करने से पहले संवाददाताओं से कहा कि भले ही वह अपनी स्वतंत्रता खो दें, लेकिन उनका संघर्ष लड़ने लायक है। उनके साथ उनकी पत्नी, बेटा और पिता भी थे। लगभग 20 अन्य लोग अपनी एकजुटता व्यक्त करने के लिए बैंकॉक क्रिमिनल कोर्ट आए।
अर्नोन ने कहा, "नई पीढ़ी के आंदोलन ने देश के लिए एक तरह से बदलाव की परिघटना पैदा की, जिसे वापस नहीं लौटाया जा सकता।" "मैं चाहता हूं कि नई पीढ़ी की लड़ाई वास्तव में देश को बदल दे।"
अर्नोन को उनके लोकतंत्र समर्थक कार्य के लिए दक्षिण कोरियाई फाउंडेशन द्वारा मानवाधिकार के लिए 2021 ग्वांगजू पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
वह सार्वजनिक रूप से राजशाही में सुधार का आह्वान करने वाले पहले लोगों में से थे और इस आंदोलन के सबसे मुखर समर्थकों में से एक बने रहे। इस साल की शुरुआत में उन्होंने सरकार पर उनके मोबाइल उपकरणों की निगरानी के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कुख्यात पेगासस स्पाइवेयर का उपयोग करने का आरोप लगाया था।
राजशाही को लंबे समय से थाई समाज का एक स्तंभ माना जाता रहा है और इसकी आलोचना वर्जित रही है। रूढ़िवादी थाई लोग, विशेषकर सेना और अदालतों में, अभी भी इसे अछूत मानते हैं। हालाँकि, इस विषय पर सार्वजनिक बहस हाल ही में तेज़ हो गई है, खासकर युवा लोगों के बीच।
आलोचकों का कहना है कि लेस मैजेस्टे कानून का इस्तेमाल अक्सर राजनीतिक असहमति को कुचलने के लिए किया जाता है। थाई लॉयर्स फॉर ह्यूमन राइट्स समूह के अनुसार, नवंबर 2020 से 278 मामलों में कम से कम 257 लोगों को आरोपित किया गया है, जिनमें कम से कम 20 नाबालिग भी शामिल हैं।
मई में थाईलैंड के आम चुनाव के बाद राजशाही में सुधार का विरोध उजागर हुआ, जिसने प्रयुथ चान-ओचा के लगभग एक दशक लंबे शासन को समाप्त कर दिया, जिन्होंने शुरुआत में 2014 के सैन्य तख्तापलट में सत्ता संभाली थी।
प्रोग्रेसिव मूव फॉरवर्ड पार्टी ने चुनाव में सबसे अधिक सीटें जीतीं लेकिन संसद ने उसे सत्ता से वंचित कर दिया। सेना द्वारा स्थापित सीनेट के कंजर्वेटिव सदस्यों, जो निर्वाचित प्रतिनिधि सभा के साथ मिलकर प्रधान मंत्री को चुनते हैं, ने लेज़ मैजेस्टे कानून में हल्के सुधार के लिए अपनी पार्टी के आह्वान का हवाला देते हुए, पार्टी नेता पिटा लिमजारोएनराट को पद लेने से रोकने के लिए मतदान किया।
लोकलुभावन फू थाई पार्टी, जो चुनाव में दूसरे स्थान पर रही, ने फिर सैन्य समर्थित पार्टियों के साथ गठबंधन बनाया और प्रधान मंत्री सेरेथा थाविसिन के नेतृत्व में एक नई सरकार बनाने में सफल रही। फू थाई ने अपने शासन के लिए समर्थन हासिल करने के लिए लेज़ मैजेस्टे कानून को नहीं छूने की प्रतिज्ञा की।