Texas टेक्सास:सेंट्रल टेक्सास हाल की सबसे घातक प्राकृतिक आपदाओं में से एक से जूझ रहा है, क्योंकि केरविले और आसपास के काउंटियों में आई विनाशकारी बाढ़ के बाद दर्जनों लापता लोगों की तलाश और बचाव कार्य जारी है। शुक्रवार की सुबह हुई अभूतपूर्व बारिश के कारण आई इस आपदा ने कम से कम 78 लोगों की जान ले ली है, जिसमें अकेले केरविले में 28 बच्चों सहित 68 लोगों की मौत हुई है। ग्वाडालूप नदी के किनारे स्थित केरविले का सुरम्य हिल कंट्री शहर बाढ़ की चपेट में आ गया। भोर से पहले हुई मूसलाधार बारिश ने एक घंटे के भीतर आम तौर पर शांत रहने वाली नदी को हिंसक बाढ़ में बदल दिया, जिससे नदी के किनारे के इलाके और समर कैंप तबाह हो गए। केर काउंटी के शेरिफ लैरी लीथा के अनुसार, मृतकों में से कई बच्चे थे, और कई मौतें कैंप मिस्टिक समर कैंप में हुईं, जो लड़कियों के लिए लगभग 100 साल पुराना ईसाई रिट्रीट है। रविवार तक, 10 लड़कियों और एक कैंप काउंसलर का पता नहीं चल पाया है, जबकि अधिकारियों ने अभी तक लापता बताए गए अन्य लोगों के बारे में स्पष्टता नहीं दी है। केर काउंटी के अलावा, पड़ोसी काउंटियों, बर्नेट (3), टॉम ग्रीन (1), ट्रैविस (5) और विलियमसन (1) में दस अतिरिक्त मौतों की पुष्टि हुई। अधिकारियों ने बताया कि केरविले के बाहर 41 लोग लापता हैं, और खोज अभियान तत्परता से जारी है।
टेक्सास डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक सेफ्टी के निदेशक फ्रीमैन मार्टिन ने चेतावनी दी कि बाढ़ का पानी पूरी तरह से उतरने के बाद और शव मिलने से मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है।
हालांकि राष्ट्रीय मौसम सेवा ने जुलाई की चौथी छुट्टी से पहले संभावित भारी बारिश और अचानक बाढ़ की चेतावनी दी थी, लेकिन वास्तविक बारिश पूर्वानुमान से कहीं अधिक थी।
केरविले सिटी मैनेजर डाल्टन राइस के अनुसार, ग्वाडालूप नदी की दो सहायक नदियों पर पूर्वानुमानित मात्रा से दोगुनी बारिश हुई, जहाँ से वे केरविले से होकर बहती हैं। पानी के इस संगम ने बाढ़ को और तीव्र कर दिया।
राज्यपाल ग्रेग एबॉट और अन्य अधिकारियों ने तत्काल संकट के समाप्त होने के बाद पूर्वानुमान प्रणालियों और आपातकालीन तैयारियों की समीक्षा करने का वचन दिया।
हेलीकॉप्टर और ड्रोन की सहायता से आपातकालीन दल चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं। टेक्सास सैन्य विभाग ने जीवित बचे लोगों का पता लगाने और नुकसान का सर्वेक्षण करने के लिए उन्नत सेंसर से लैस आठ हेलीकॉप्टर और एक MQ-9 रीपर ड्रोन तैनात किया है। शुक्रवार से अब तक 850 से अधिक लोगों को बचाया गया है, जिनमें से कुछ पेड़ों से चिपके हुए पाए गए। लेकिन खोज दल को कीचड़, मलबे, गर्मी और साँपों सहित कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ रहा है। रविवार को, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने एक बड़ी आपदा घोषणा जारी की, जिसमें संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (FEMA) को सक्रिय किया गया और टेक्सास के लिए संघीय संसाधनों को अधिकृत किया गया। अमेरिकी तटरक्षक बल भी हेलीकॉप्टर और निगरानी विमानों के साथ बचाव प्रयासों में शामिल हो गया। ट्रम्प ने कहा कि उन्होंने आपदा क्षेत्र का दौरा करने की योजना बनाई है, संभवतः शुक्रवार को। हालाँकि, उनकी टिप्पणियों ने आलोचना को जन्म दिया क्योंकि वे आपदा तैयारियों में संभावित कमियों के लिए जिम्मेदारी से बचते हुए दिखाई दिए, उन्होंने कहा कि स्थिति "बाइडेन सेटअप" थी, जबकि उनके अपने प्रशासन ने संघीय आपदा एजेंसियों में कटौती की निगरानी की थी। इस बारे में सवाल उठाए जा रहे हैं कि क्या ट्रम्प के प्रशासन के तहत कर्मचारियों की कटौती ने अपर्याप्त बाढ़ चेतावनियों में योगदान दिया। विशेषज्ञों ने उल्लेख किया कि राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) - मौसम सेवा का मूल निकाय - को हज़ारों नौकरियों में कटौती का सामना करना पड़ा था।
विशेष रूप से, सैन एंटोनियो मौसम सेवा कार्यालय, जो केर काउंटी की देखरेख करता है, में उस समय एक महत्वपूर्ण पद रिक्त था: चेतावनी समन्वय मौसम विज्ञानी, जो मौसम संबंधी आपात स्थितियों के दौरान आपातकालीन प्रबंधकों और जनता के साथ संपर्क बनाए रखने के लिए जिम्मेदार था। यह पद कुछ महीने पहले ही समय से पहले सेवानिवृत्ति के कारण खाली हुआ था, जो NOAA में व्यापक स्टाफ़िंग घाटे का हिस्सा था।
अधिकारी इस बाढ़ को "100 साल की घटना" कह रहे हैं, जिसमें कुछ क्षेत्रों में कुल वर्षा 15 इंच (38 सेमी) तक पहुँच गई है। परिदृश्य संतृप्त बना हुआ है, और पूर्वानुमानकर्ता चेतावनी देते हैं कि आने वाले दिनों में मध्यम वर्षा भी आगे चलकर बाढ़ का कारण बन सकती है।