एक मीडिया रिपोर्ट के मुताबिक, रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की इस साल देश की पहली यात्रा की योजना को अंतिम रूप देने के लिए पाकिस्तान और रूस बातचीत कर रहे हैं। प्रधान मंत्री इमरान खान पहले ही राष्ट्रपति पुतिन को औपचारिक निमंत्रण दे चुके हैं। उन्होंने रूसी राष्ट्रपति के साथ हाल ही में टेलीफोन पर बातचीत के दौरान पुतिन को निमंत्रण दोहराया। दोनों नेताओं के अगले महीने बीजिंग में शीतकालीन ओलंपिक के उद्घाटन समारोह से इतर मुलाकात करने की भी उम्मीद है। रूसी राष्ट्रपति की यात्रा पर पिछले दो वर्षों से दोनों पक्षों द्वारा चर्चा की जा रही थी, लेकिन कोविड -19 महामारी सहित कई कारणों से इसे अमल में नहीं लाया जा सका, विकास से परिचित अधिकारियों ने रविवार को द एक्सप्रेस ट्रिब्यून को बताया।
राष्ट्रपति पुतिन की संभावित यात्रा शीत युद्ध प्रतिद्वंद्विता से प्रभावित अपने संबंधों में एक नया अध्याय खोलने के लिए दोनों पक्षों द्वारा वर्षों के प्रयासों की परिणति होगी। रिपोर्ट में कहा गया है कि मॉस्को यह भी चाहता है कि 'बड़ी टिकट परियोजनाएं' या अन्य पहल होनी चाहिए जो रूसी राष्ट्रपति की घोषणा करेंगे जब वह अंततः पाकिस्तान की यात्रा करेंगे। हालांकि, राजनयिक सूत्रों ने कहा कि पुतिन यात्रा करना चाहते थे, जब उनके पास "बेचने के लिए कुछ बड़ा" था। पाकिस्तान स्टीम गैस पाइपलाइन समझौते पर हस्ताक्षर के साथ, पुतिन के पाकिस्तान जाने की संभावनाएं काफी बढ़ गई हैं।
पाकिस्तान चाहता है कि राष्ट्रपति पुतिन अरबों डॉलर की गैस पाइपलाइन परियोजना के शिलान्यास का उद्घाटन करें, जो इस साल के अंत में शुरू हो सकती है। पाकिस्तान चाहता है कि रूसी कंपनियां सिंध प्रांत के कराची से पंजाब प्रांत के कसूर तक पाइपलाइन बिछाएं। उत्तर-दक्षिण गैस पाइपलाइन, जिसे अब पाकिस्तान स्टीम गैस पाइपलाइन के रूप में बदल दिया गया है, एक प्रमुख परियोजना है जिसे दोनों देशों ने तब से शुरू करने का इरादा किया है जब से उन्होंने अपनी शीत युद्ध प्रतिद्वंद्विता को दफनाने और द्विपक्षीय संबंधों के एक नए युग में प्रवेश करने का फैसला किया है।
समझौते पर मूल रूप से 2015 में हस्ताक्षर किए गए थे, लेकिन रूसी कंपनियों और अन्य मुद्दों पर संभावित अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण, 1,122 किमी लंबी पाइपलाइन पर काम शुरू नहीं किया जा सका। हालांकि, दोनों पक्षों ने अंततः उन बाधाओं को पार किया और एक संशोधित समझौते पर हस्ताक्षर किए जो अब पाकिस्तान को पाइपलाइन में 74 प्रतिशत हिस्सेदारी देगा। पहले रूस द्वारा पूरी तरह से बिल्ट, ऑपरेट और ट्रांसफर मॉडल के तहत पाइपलाइन का निर्माण किया जाना था। इस परियोजना पर करीब 2.25 अरब डॉलर की लागत आएगी। एक बार पूरा होने के बाद, पाइपलाइन पंजाब में गैस की कमी को दूर करने में मदद करेगी। पाकिस्तान अब जिस एलएनजी का आयात करता है, उसे इस प्रस्तावित पाइपलाइन के जरिए फिर से गैसीकृत किया जाएगा।
घटनाक्रम से परिचित अधिकारियों ने कहा कि इस परियोजना का न केवल आर्थिक बल्कि पाकिस्तान के लिए रणनीतिक महत्व है। उन्होंने कहा कि पाकिस्तान अपने विदेश नीति विकल्पों में विविधता लाने के अपने प्रयासों के तहत रूस के साथ संबंधों को व्यापक बनाना चाहता है। पिछले साल अप्रैल में रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने लगभग नौ साल के अंतराल के बाद इस्लामाबाद का दौरा किया था। यात्रा के दौरान, उन्होंने राष्ट्रपति पुतिन की ओर से पाकिस्तानी नेतृत्व को संदेश दिया कि मास्को इस्लामाबाद को हर संभव मदद देने के लिए तैयार है।
दोनों देश न केवल आर्थिक संबंधों को गहरा करने के विकल्प तलाश रहे हैं, बल्कि रूस भी पाकिस्तान को हथियार बेचने का इच्छुक है, कुछ ऐसा जो भारत के विरोध के कारण अतीत में इससे बचा था। मास्को और इस्लामाबाद के बीच संबंधों को गहरा करने के एक और संकेत में दोनों देश 2016 से नियमित रूप से संयुक्त सैन्य अभ्यास कर रहे हैं। इसके अलावा, जनता से रिश्ता के अनुसार, दोनों देश अफगानिस्तान सहित प्रमुख क्षेत्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मुद्दों पर भी समान विचार साझा करते हैं।