Brisbane ब्रिस्बेन: पिछले साल की ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनलिस्ट मैडिसन कीज़ और एरीना सबालेंका ने 2026 में शानदार शुरुआत की है, दोनों ने ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में ज़बरदस्त जीत के साथ अपने नए कैंपेन की शुरुआत की।
वर्ल्ड नंबर 1 सबालेंका ने अपने कैंपेन की शानदार शुरुआत करते हुए मंगलवार को स्पेन की क्रिस्टीना बुक्सा को 47 मिनट में हरा दिया, जबकि डिफेंडिंग ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन कीज़ ने पैट राफ्टर एरिना में दूसरे राउंड में मैककार्थी केसलर के खिलाफ 6-4, 6-3 से जीत हासिल की।
ब्रिस्बेन की डिफेंडिंग चैंपियन ने क्वींसलैंड टेनिस सेंटर में लगभग शानदार प्रदर्शन किया, उन्होंने 23 विनर्स लगाए और सिर्फ सात अनफोर्सड एरर किए। सबालेंका की पावर और सटीकता बुक्सा के लिए बहुत ज़्यादा थी, जो पहले पॉइंट से ही खेल पर कंट्रोल नहीं कर पाईं। यह बेलारूसी खिलाड़ी के लिए एक जाना-पहचाना मैच था, जिन्होंने पिछले साल के यूएस ओपन के चौथे राउंड में भी बुक्सा को हराकर खिताब जीता था। यह पैटर्न ब्रिस्बेन में भी जल्दी ही देखने को मिला, सबालेंका ने पहले सेट में तेज़ी से बढ़त बनाई और दूसरे सेट में भी कंट्रोल बनाए रखा।
दुनिया में 50वें नंबर पर मौजूद बुक्सा ने जब डबल बेगल से खुद को बचाया, तो दर्शकों ने उनका हौसला बढ़ाया। हालांकि, सबालेंका ने एक गेम बाद ही मैच खत्म कर दिया और अपने चौथे ऐस के साथ 6-0, 6-1 से जीत हासिल की। WTA के हवाले से सबालेंका ने कहा, "मैं सीज़न के लिए किसी को चेतावनी देने पर फोकस नहीं कर रही थी; मैं बस उन चीज़ों पर फोकस कर रही थी जिन पर मैं प्री-सीज़न के दौरान काम कर रही थी। मैं बस अपना लेवल दिखाने की कोशिश कर रही थी। मैंने यह अच्छे से किया, और अगर कोई इससे डर गया, तो मुझे खिलाड़ियों को हार मानते हुए देखकर खुशी होगी, लेकिन दुर्भाग्य से ऐसा नहीं होने वाला है।"
बेलारूसी खिलाड़ी ने आगे कहा, "मैं अपने सर्व-एंड-वॉली पॉइंट्स से हैरान थी। मैं प्रैक्टिस कर रही थी, मैं उस पर काम कर रही थी, लेकिन मुझे यकीन नहीं था कि यह मैच में मेरे हिसाब से होगा या नहीं, लेकिन मुझे खुशी है कि मैं मैच में इसकी प्रैक्टिस कर पाई। मेरा मतलब है, मैंने सच में बहुत मेहनत की थी, इसलिए मैं लेवल से ज़्यादा हैरान नहीं थी।" दूसरी ओर, पांचवीं सीड कीज़ ने पिछले जनवरी में मेलबर्न पार्क में अपना पहला मेजर टाइटल जीतने के बाद ऑस्ट्रेलियाई धरती पर अपनी पहली जीत दर्ज की, उन्होंने साथी अमेरिकी मैककार्टनी केसलर को 6-4, 6-3 से हराया।
कीज़ ने माना कि उन्हें सेटल होने में समय लगा, उन्होंने कहा कि उन्हें शुरुआत में थोड़ी घबराहट महसूस हुई और अपनी लय पाने से पहले उन्हें "थोड़ी जंग हटानी पड़ी"। एक बार जब उन्हें लय मिल गई, तो उनके शॉट्स सही लगने लगे। अब एक ग्रैंड स्लैम चैंपियन बन चुकी कीज़ ने कहा कि वह 2026 में खुद को और चुनौती देने के लिए उत्सुक हैं, और जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ेगा, वह अपने कम्फर्ट ज़ोन से बाहर निकलने का लक्ष्य रखेंगी।
कीज़ ने अपनी जीत के बाद कहा, "मैं सच में नेट के पास थोड़ा और जाने पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रही हूं, और मेरा सबसे बड़ा लक्ष्य, न केवल यहां के लिए बल्कि पूरे साल के लिए, उन चीजों को करना है जो मुझे कोर्ट पर थोड़ा असहज महसूस कराती हैं। कभी-कभी, खासकर अगर मैं घबरा जाती हूं या मुश्किल पलों में, तो मैं थोड़ा और सहज होने की कोशिश करती हूं, जिससे कभी-कभी मैं मुश्किल में पड़ जाती हूं। इसलिए, जिन चीजों पर मैंने प्रैक्टिस में काम किया है, उन्हें मैचों में, बड़े पलों में करने की कोशिश करना शायद इस साल मेरा सबसे बड़ा लक्ष्य है।"
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