रूस की वैगनर ग्रुप सैन्य कंपनी के मालिक ने बुधवार को दावा किया कि युद्ध की सबसे लंबी लड़ाई में भयंकर लड़ाई जारी रहने के कारण उनके सैनिकों ने बखमुत के प्रमुख यूक्रेनी गढ़ में अपना लाभ बढ़ाया है।
येवगेनी प्रिगोझिन ने कहा कि वैगनर सैनिकों ने बखमुत के पूर्वी हिस्से पर पूर्ण नियंत्रण कर लिया है। उन्होंने दावा किया कि अब वे पूर्वी डोनेट्स्क क्षेत्र में शहर को पार करने वाली बखमुटका नदी के पूर्व के सभी जिलों को नियंत्रित करते हैं। बखमुत का केंद्र नदी के पश्चिम में स्थित है।
Prigozhin के दावे पर न तो रूसी और न ही यूक्रेनी अधिकारियों ने टिप्पणी की। वाशिंगटन स्थित एक थिंक-टैंक इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ वॉर, जो यूक्रेन में लड़ाई की बारीकी से निगरानी करता है, ने अपने नवीनतम विश्लेषण में कहा है कि "रूसी बलों ने बखमुतका नदी के पूर्व में बखमुत के पूर्वी हिस्से पर कब्जा कर लिया है, एक नियंत्रित नियंत्रण के बाद। 7 मार्च तक पूर्वी बखमुत से यूक्रेनी वापसी।
वैगनर ग्रुप ने बखमुत में रूसी आक्रमण का नेतृत्व किया है जो छह महीने तक चला है और 70,000 से अधिक की पूर्व आबादी वाले शहर को एक सुलगती बंजर भूमि में बदल दिया है।
रूसी सैनिकों ने शहर को तीन तरफ से घेर लिया है, जिससे केवल पश्चिम की ओर जाने वाला एक संकीर्ण गलियारा रह गया है। एकमात्र राजमार्ग पश्चिम को रूसी तोपखाने की आग से निशाना बनाया गया है, जिससे यूक्रेनी सेना शहर की रक्षा करने के लिए देश की सड़कों पर तेजी से भरोसा करने के लिए मजबूर हो गई है, जो कि मैला जमीन के सूखने से पहले उपयोग करना कठिन है।
यूक्रेनी अधिकारियों ने "किले बखमुत" के रक्षकों की सराहना की है, और राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सोमवार को अपने शीर्ष जनरलों के साथ बैठक की अध्यक्षता करने के बाद बखमुत से पीछे नहीं हटने की कसम खाई।
क्रेमलिन के लिए, बखमुट पर कब्जा करना पूरे डोनेट्स्क पर नियंत्रण करने के अपने घोषित लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए आवश्यक है, चार यूक्रेनी क्षेत्रों में से एक है जिसे मास्को ने सितंबर में अवैध रूप से कब्जा कर लिया था।
रूसी रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगू ने मंगलवार को कहा कि बखमुत की जब्ती से रूस को इस क्षेत्र में अपने आक्रमण को और गहरा करने में मदद मिलेगी।
बखमुत से द्वितीय विश्व युद्ध के ऐतिहासिक टी-34 टैंक स्मारक के पास रिकॉर्ड किए गए एक धमाकेदार वीडियो बयान में, प्रिगोझिन ने कहा कि शहर पर कब्जा करने से रूसी सेना को सफलता का फायदा उठाने और पूर्वी यूक्रेन के औद्योगिक क्षेत्र डोनबास में गहराई तक जाने की अनुमति मिलेगी। कि रूस दावा करता है - "पूरी दुनिया को झकझोरने" के लिए।
लेकिन पश्चिमी अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया है कि अगर यूक्रेनी सेना अंततः बखमुत से पीछे हट जाती है, तो इसके कब्जे का रणनीतिक महत्व नहीं होगा या संघर्ष का रास्ता नहीं बदलेगा।
यूक्रेनी सेना ने पहले से ही रूसी अग्रिम को रोकने के लिए बखमुत के पश्चिम में रक्षात्मक लाइनों को मजबूत कर दिया है, जिसमें पास के चासिव यार शहर भी शामिल है जो कुछ किलोमीटर पश्चिम में एक पहाड़ी पर स्थित है। आगे पश्चिम में क्रामटोरस्क और स्लोवियांस्क हैं, जो डोनेट्स्क में भारी किलेबंद यूक्रेनी गढ़ हैं।
ISW ने देखा कि, व्यापक युद्ध के संदर्भ में, रूसी सेना बखमुत के संभावित कब्जे को भुनाने की संभावना नहीं रखती है, जहां वे शहरी युद्ध के लिए छोटी इकाइयों पर निर्भर हैं।
"सबसे प्रभावी रूसी सैनिकों के बीच बढ़ते नुकसान के साथ संयुक्त रूप से सरलीकृत रणनीति का उपयोग करते हुए छोटे हमले की टुकड़ियों की ओर रूसी बल संरचना का निरंतर विचलन, बखमुत के कब्जे से खोले गए अग्रिम के किसी भी रास्ते का ठीक से फायदा उठाने की रूसी सेना की क्षमता को बहुत सीमित कर देगा।" "आईएसडब्ल्यू ने कहा।
इसमें कहा गया है कि रूस के पास मशीनीकृत बलों की भी कमी है, जिसे बखमुत से आगे बढ़ाने की जरूरत होगी।
जैसा कि पूर्व में लड़ाई तेज हो गई थी, संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस बुधवार तड़के यूक्रेनी राजधानी पहुंचे। यूएन ने कहा कि वह दिन में बाद में "ब्लैक सी ग्रेन इनिशिएटिव के सभी पहलुओं के साथ-साथ अन्य प्रासंगिक मुद्दों पर चर्चा करने के लिए ज़ेलेंस्की के साथ मिलने वाले हैं।"
यह सौदा यूक्रेन को अपने काला सागर बंदरगाहों से अनाज निर्यात करने की अनुमति देता है और रूस को खाद्य और उर्वरक निर्यात करने की अनुमति देता है।