WASHINGTON वाशिंगटन: वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर इवान गेर्शकोविच को शुक्रवार को जासूसी के आरोप में दोषी ठहराया गया और उन पर 16 साल की अधिकतम सुरक्षा वाली जेल की सजा सुनाई गई, जिन आरोपों को उनके नियोक्ता और अमेरिकी सरकार ने मनगढ़ंत बताकर खारिज कर दिया है।देश की अत्यधिक राजनीतिक कानूनी प्रणाली में उनके त्वरित और गुप्त परीक्षण के समापन से मॉस्को और वाशिंगटन के बीच कैदियों की अदला-बदली का रास्ता साफ हो सकता है।गेर्शकोविच, जिनका सिर मुंडा हुआ था, स्वेर्दलोवस्क क्षेत्रीय न्यायालय में कांच के प्रतिवादियों के पिंजरे में खड़े होकर शांत दिख रहे थे और फैसले को भावहीनता से सुन रहे थे। जब न्यायाधीश ने उनसे पूछा कि क्या वे इसे समझ गए हैं, तो पत्रकार ने हां में जवाब दिया।न्यायाधीश द्वारा फैसला पढ़ने के बाद, न्यायालय कक्ष में किसी ने चिल्लाकर कहा, इवान, हम तुमसे प्यार करते हैं!न्यायालय की प्रेस सेवा के अनुसार, मुकदमे में बंद दरवाजों के पीछे समापन बहस हुई, जहां गेर्शकोविच ने कोई अपराध स्वीकार नहीं किया। अभियोजकों ने 18 साल की सजा का अनुरोध किया, लेकिन न्यायाधीश ने कम अवधि का विकल्प चुना।
यह शर्मनाक, दिखावटी सजा तब मिली है जब इवान ने 478 दिन जेल में बिताए हैं, गलत तरीके से हिरासत में लिया गया है, अपने परिवार और दोस्तों से दूर रहा है, रिपोर्टिंग करने से रोका गया है, ये सब एक पत्रकार के रूप में अपना काम करने के लिए, डॉव जोन्स के सीईओ और वॉल स्ट्रीट जर्नल के प्रकाशक अलमार लैटौर और प्रधान संपादक एम्मा टकर ने एक बयान में कहा।हम इवान की रिहाई के लिए दबाव बनाने और उसके परिवार का समर्थन करने के लिए हर संभव प्रयास करते रहेंगे। पत्रकारिता कोई अपराध नहीं है, और जब तक वह रिहा नहीं हो जाता, हम चैन से नहीं बैठेंगे। बयान में कहा गया कि यह अब खत्म होना चाहिए।32 वर्षीय गेर्शकोविच को 29 मार्च, 2023 को यूराल पर्वतीय शहर येकातेरिनबर्ग की रिपोर्टिंग यात्रा के दौरान गिरफ्तार किया गया था। अधिकारियों ने बिना कोई सबूत पेश किए दावा किया कि वह अमेरिका के लिए गुप्त जानकारी जुटा रहा था।
गिरफ्तारी के बाद से वह सलाखों के पीछे है, जिसे उसकी सजा के हिस्से के रूप में गिना जाएगा। इनमें से अधिकांश समय मास्को की कुख्यात लेफोर्टोवो जेल में बिताया गया, जो ज़ारिस्ट युग का एक लॉकअप था, जिसका इस्तेमाल जोसेफ़ स्टालिन के सफ़ाई अभियान के दौरान किया जाता था, जब इसके तहखाने में फांसी दी जाती थी। उन्हें मुकदमे के लिए येकातेरिनबर्ग स्थानांतरित कर दिया गया।1986 में निकोलस डैनिलॉफ़ के बाद जासूसी के आरोप में हिरासत में लिए गए गेर्शकोविच पहले अमेरिकी पत्रकार थे, जब शीत युद्ध अपने चरम पर था। रूस में विदेशी पत्रकार गेर्शकोविच की गिरफ़्तारी से स्तब्ध थे, भले ही देश ने यूक्रेन में सेना भेजने के बाद अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर लगातार दमनकारी कानून बनाए हों।
येकातेरिनबर्ग में 26 जून को मुकदमे की शुरुआत और मास्को में पिछली सुनवाई के विपरीत, जिसमें पत्रकारों को सत्र शुरू होने से पहले गेर्शकोविच को कुछ समय के लिए देखने की अनुमति दी गई थी, गुरुवार को जब मुकदमा फिर से शुरू हुआ तो अदालत कक्ष में प्रवेश नहीं था, लेकिन शुक्रवार को फ़ैसले के लिए मीडिया को अदालत में जाने की अनुमति दी गई। जासूसी और देशद्रोह के मामले आमतौर पर गोपनीयता में लिपटे रहते हैंरूसी अदालतें 99 प्रतिशत से अधिक प्रतिवादियों को दोषी ठहराती हैं, और अभियोक्ता उन सजाओं के विरुद्ध अपील कर सकते हैं जिन्हें वे बहुत नरम मानते हैं। वे बरी किए जाने के विरुद्ध भी अपील कर सकते हैं।मेरिकी विदेश विभाग ने गेर्शकोविच को गलत तरीके से हिरासत में लिया गया घोषित किया है, जिससे सरकार को उनकी रिहाई के लिए दृढ़तापूर्वक प्रयास करने का दायित्व सौंपा गया है।शुक्रवार को गेर्शकोविच से संबंधित संभावित कैदी अदला-बदली के बारे में पूछे जाने पर क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने बुधवार को संयुक्त राष्ट्र में कहा कि मॉस्को और वाशिंगटन की विशेष सेवाएँ गेर्शकोविच से संबंधित एक अदला-बदली पर चर्चा कर रही हैं।रूस ने पहले अदला-बदली की संभावना का संकेत दिया था, लेकिन कहा कि पहले फैसला आना चाहिए। फैसले के बाद भी, इस तरह के किसी भी सौदे में महीनों या वर्षों का समय लग सकता है।
विदेश विभाग के उप प्रवक्ता वेदांत पटेल ने गुरुवार को संभावित अदला-बदली के बारे में बातचीत करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा: हम शुरू से ही स्पष्ट रहे हैं कि इवान ने कुछ भी गलत नहीं किया है और उसे हिरासत में नहीं लिया जाना चाहिए था। आज तक, रूस ने अपराध का कोई सबूत नहीं दिया है और इवान की निरंतर हिरासत को उचित ठहराने में विफल रहा है।रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने इस साल की शुरुआत में संकेत दिया था कि वे गेर्शकोविच की जगह वादिम कसीसिकोव को नियुक्त करने के लिए तैयार हैं, जो 2019 में बर्लिन में चेचन मूल के जॉर्जियाई नागरिक की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा काट रहे रूसी हैं।रूसी अभियोजक जनरल के कार्यालय ने पिछले महीने कहा था कि गेर्शकोविच पर सीआईए के आदेश पर यूरालवगोनज़ावोड के बारे में गुप्त जानकारी इकट्ठा करने का आरोप है, जो येकातेरिनबर्ग से लगभग 150 किलोमीटर (90 मील) उत्तर में एक संयंत्र है जो टैंक और अन्य सैन्य उपकरणों का उत्पादन और मरम्मत करता है।संघीय सुरक्षा सेवा, या FSB ने आरोप लगाया कि वह राज्य के रहस्यों को इकट्ठा करने के लिए अमेरिकी आदेशों पर काम कर रहा था, लेकिन उस आरोप का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं दिया।लावरोव ने बुधवार को क्रेमलिन के इस दावे की पुष्टि की कि सरकार के पास गेर्शकोविच के खिलाफ अकाट्य सबूत हैं, हालांकि न तो उन्होंने और न ही किसी अन्य रूसी अधिकारी ने कभी इसका खुलासा किया है।