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पर्सवेरेंस रोवर ने 18 फरवरी, 2021 को मंगल के जेज़ेरो क्रेटर को छुआ। अपने चचेरे भाई, क्यूरियोसिटी रोवर के समान, पर्सिवरेंस प्राचीन और संभावित रूप से समकालीन जीवन के संकेतों की तलाश में इस क्षेत्र की खोज कर रहा है।
इसमें भविष्य के ईएसए/नासा नमूना-वापसी मिशन के लिए नमूने एकत्र करना शामिल है जो उन्हें कैश में संग्रहीत करेगा और उन्हें पुनर्प्राप्त करेगा। ये पृथ्वी पर एक प्रयोगशाला में जांचे जाने वाले मार्टियन रॉक और मिट्टी के पहले सीधे प्राप्त किए गए नमूने होंगे, और यह अनुमान है कि वे लाल ग्रह के अतीत के बारे में कुछ तांत्रिक जानकारी प्रदान करेंगे।
लेकिन यह देखते हुए कि दृढ़ता रोवर पहले से ही कुछ अप्रत्याशित डेटा पृथ्वी पर लौटा रहा है, ऐसा लगता है कि हमें नमूना-वापसी मिशन की प्रतीक्षा करने की आवश्यकता नहीं है।
लॉस एंजिल्स (यूसीएलए) में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय (यूसीएलए) और ओस्लो विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक शोध दल द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन के आधार पर, दृढ़ता जमीन-मर्मज्ञ रडार ने क्रेटर के नीचे अजीब तरह से झुकी हुई चट्टान की परतों को देखा। ये विषम भाग किसी भूमिगत झील से तलछटी निक्षेप हो सकते हैं या वे लावा प्रवाह के उत्पाद हो सकते हैं जो धीरे-धीरे ठंडा हो जाते हैं।
ओस्लो विश्वविद्यालय (यूआईओ) में स्वायत्त प्रणालियों और सेंसर प्रौद्योगिकियों के प्रोफेसर सेविन-एरिक हैमरान ने टीम के नेता के रूप में कार्य किया। वह मार्स सबसर्फेस एक्सपेरिमेंट (RIMFAX) के लिए रडार इमेजर के प्रमुख अन्वेषक भी हैं, जिसे पर्सवेरेंस रोवर द्वारा किया जा रहा है।
इसके अलावा, ओरेगन विश्वविद्यालय, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, ग्रह विज्ञान संस्थान (PSI), वेस्टफोना जियोफिजिकल, सेंट्रो डी एस्ट्रोबायोलोगा, नॉर्वेजियन पोलर इंस्टीट्यूट, नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी और कई अन्य विश्वविद्यालयों के शोधकर्ता उनके साथ शामिल हुए।
दृढ़ता, जो अपने पश्चिमी हिस्से के पास जमा महत्वपूर्ण चट्टान और मिट्टी के खनिज जमा की जांच कर रही है, जहां पहले गड्ढे में पानी डाला जाता था, ने इस क्षेत्र को विशेष रूप से लैंडिंग साइट के रूप में चुना।
क्यूरियोसिटी के समान, इस मिशन का लक्ष्य उस समय के बारे में अधिक जानकारी एकत्र करना है जब मंगल की सतह पर बहता पानी मौजूद था ताकि वैज्ञानिक बेहतर ढंग से समझ सकें कि कैसे (और कब) मंगल आज की ठंडी, शुष्क दुनिया में बदल गया।
मार्स सबसर्फेस एक्सपेरिमेंट के लिए रडार इमेजर ने मंगल ग्रह के उपसतह का पहला रोवर-माउंटेड ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार सर्वेक्षण किया है, बशर्ते कि शोधकर्ताओं ने अध्ययन किया, जैसा कि उन्होंने अपनी रिपोर्ट में नोट किया है। इस अध्ययन ने क्रेटर की आधार संरचना की विद्युतचुंबकीय विशेषताओं पर सतह के नीचे 15 मीटर की गहराई तक निरंतर डेटा दिया क्योंकि रोवर ने जेज़ेरो क्रेटर में अपनी प्रारंभिक 3 किमी की पैदल दूरी तय की थी।
स्तरित अनुक्रम जो 15 डिग्री तक के कोण पर नीचे की ओर डुबकी लगाते हैं, आगामी रडार छवियों में दिखाई दे रहे थे। शोध दल ने डेटा की जांच के बाद पता लगाया कि दृढ़ता से कवर किए गए क्षेत्र में स्तरित चट्टान व्यापक रूप से फैली हुई थी। इससे भी अधिक हैरान करने वाली बात यह है कि उन्होंने पाया कि झुके हुए खंडों में अत्यधिक परावर्तित चट्टान की परतें अलग-अलग दिशाओं में झुकी हुई हैं।
उनके द्वारा देखी गई कोण वाली परतों के लिए सबसे अधिक संभावित स्पष्टीकरण एक आग्नेय उत्पत्ति की ओर जाता है, जिसमें चट्टान की परतें समय के साथ लावा के पारित होने से पहले ठंडा और जमने से पहले उत्पन्न हुई थीं।
हालांकि, परत तलछटी हो सकती है, जो एक ऐसी प्रक्रिया है जो अक्सर पृथ्वी पर पानी वाले क्षेत्रों में होती है। जब Perseverance द्वारा प्राप्त नमूनों को विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर वापस भेजा जाता है, RIMFAX द्वारा एकत्र की गई जानकारी अत्यंत मूल्यवान होगी। नमूनों को परिभाषित करने के लिए आवश्यक संदर्भ यह समझने के द्वारा प्रदान किया जाएगा कि जेज़ेरो क्रेटर के नीचे क्या है और यह कैसे विकसित हुआ।