कीव: रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने शुक्रवार को कहा कि यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के पास अपने पांच साल के कार्यकाल की समाप्ति के बाद कोई वैधता नहीं है और अगर रूस और यूक्रेन शांति वार्ता करते हैं तो इससे कानूनी बाधा उत्पन्न होगी।रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के तीसरे वर्ष में यूक्रेन में मार्शल लॉ के तहत, ज़ेलेंस्की ने इस सप्ताह अपने पांच साल के कार्यकाल की समाप्ति के बावजूद चुनाव का सामना नहीं किया है - कुछ ऐसा जिसे वह और यूक्रेन के सहयोगी युद्ध के समय में सही निर्णय मानते हैं। रॉयटर्स ने शुक्रवार को चार रूसी स्रोतों का हवाला देते हुए बताया कि पुतिन यूक्रेन में युद्धविराम समझौते के साथ युद्ध को रोकने के लिए तैयार हैं, जो वर्तमान युद्धक्षेत्र रेखाओं को मान्यता देता है, लेकिन अगर कीव और पश्चिम जवाब नहीं देते हैं तो वह लड़ने के लिए तैयार हैं।बेलारूस की यात्रा के दौरान एक टेलीविज़न प्रेस कॉन्फ्रेंस में पुतिन ने कहा कि ज़ेलेंस्की की स्थिति समस्याग्रस्त थी। उन्होंने कहा, "लेकिन किसके साथ बातचीत की जाए? यह कोई बेकार सवाल नहीं है...बेशक हमें एहसास है कि मौजूदा राज्य प्रमुख की वैधता खत्म हो गई है।"
यूक्रेनी अधिकारी युद्ध के समय में ज़ेलेंस्की की वैधता की कमी की किसी भी धारणा को खारिज करते हैं। यूक्रेन की संसद के अध्यक्ष रुस्लान स्टेफनचुक ने इस सप्ताह कहा कि राष्ट्रपति की वैधता पर सवाल उठाने वाला कोई भी व्यक्ति झूठी सूचना फैलाने वाला "यूक्रेन का दुश्मन" है।पुतिन ने कहा कि पश्चिम ज़ेलेंस्की की वैधता का समर्थन करने के लिए युद्ध पर अगले महीने होने वाले स्विस-आयोजित सम्मेलन का उपयोग करेगा, लेकिन ये "पीआर कदम" होंगे जिनका कोई कानूनी अर्थ नहीं होगा। उन्होंने कहा कि शांति का समाधान सामान्य ज्ञान से होना चाहिए, अल्टीमेटम से नहीं। यह उन मसौदा दस्तावेजों पर आधारित होना चाहिए जो युद्ध के शुरुआती हफ्तों में दोनों पक्षों के बीच तैयार किए गए थे, और "जमीनी स्तर पर आज की वास्तविकताओं" पर - इस तथ्य का संदर्भ है कि रूस यूक्रेन के लगभग 20% हिस्से को नियंत्रित करता है।पुतिन ने कहा, "अगर यह उस बिंदु तक पहुंच जाता है, तो हमें निश्चित रूप से यह समझने की आवश्यकता होगी कि कानूनी रूप से बाध्यकारी दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करने के लिए हमें किसके साथ व्यवहार करना चाहिए और किसके साथ व्यवहार करना चाहिए। और फिर हमें पूरी तरह से आश्वस्त होना चाहिए कि हम वैध (यूक्रेनी) अधिकारियों के साथ काम कर रहे हैं।" कहा। पुतिन ने मार्च में बारीकी से प्रबंधित चुनाव में छह साल का नया कार्यकाल जीता, जिसे रूस के विपक्ष ने दिखावा बताया।
दो युद्ध-विरोधी उम्मीदवारों को तकनीकी आधार पर चुनाव लड़ने से रोक दिया गया था, और रूस के सभी प्रमुख विपक्षी व्यक्ति जेल या विदेश में हैं। सबसे प्रसिद्ध, एलेक्सी नवलनी की फरवरी में आर्कटिक दंड कॉलोनी में मृत्यु हो गई। पुतिन की टिप्पणियों को यूक्रेन और उसके पश्चिमी सहयोगियों द्वारा इस बात के सबूत के रूप में लिए जाने की संभावना है कि बातचीत के लिए अपनी इच्छा बार-बार बताने के बावजूद शांति वार्ता में शामिल होने का उनका कोई वास्तविक इरादा नहीं है।ज़ेलेंस्की ने अपने रात्रिकालीन वीडियो संबोधन में रूसी राष्ट्रपति की टिप्पणियों का कोई संदर्भ नहीं दिया, लेकिन कहा कि पुतिन अगले महीने के शांति शिखर सम्मेलन को बाधित करने के लिए दृढ़ हैं।ज़ेलेंस्की ने कहा, "उन्हें इस बात का डर है कि शिखर सम्मेलन से क्या नतीजा निकलेगा। दुनिया रूस को शांति और अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा मानदंडों के अनुपालन के लिए मजबूर करने में सक्षम है।" "रूस के पास विश्व बहुमत का मुकाबला करने के लिए कुछ भी नहीं है। शांति शिखर सम्मेलन एक ऐसा फॉर्मूला है जो पुतिन को अब झूठ बोलने की अनुमति नहीं देगा।"स्विट्जरलैंड में शिखर सम्मेलन में रूस को आमंत्रित नहीं किया गया है और उसने इसकी भागीदारी के बिना इस आयोजन को निरर्थक बताकर खारिज कर दिया है। ज़ेलेंस्की ने बार-बार कहा है कि पुतिन की शर्तों पर शांति एक गैर-शुरुआत है। उन्होंने क्रीमिया सहित खोए हुए क्षेत्र को फिर से हासिल करने की कसम खाई है, जिस पर रूस ने 2014 में कब्जा कर लिया था। उन्होंने 2022 में एक डिक्री पर हस्ताक्षर किए, जिसने औपचारिक रूप से पुतिन के साथ किसी भी बातचीत को "असंभव" घोषित कर दिया।यूक्रेनी रक्षा मंत्रालय के मुख्य खुफिया निदेशालय के प्रमुख, किरिलो बुडानोव ने फरवरी में चेतावनी दी थी कि रूस ज़ेलेंस्की और यूक्रेन की राजनीतिक व्यवस्था दोनों की वैधता को कम करने के उद्देश्य से एक अभियान चलाएगा।