रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने मंगलवार को पश्चिमी देशों पर यूक्रेन में युद्ध को प्रज्वलित करने और बनाए रखने का आरोप लगाया, क्रेमलिन के अपने पड़ोसी पर अकारण आक्रमण के लगभग एक साल बाद मास्को के लिए किसी भी दोष को खारिज कर दिया जिसमें हजारों लोग मारे गए।
अपने लंबे समय से विलंबित राज्य-के-देश के संबोधन में, पुतिन ने रूस - और यूक्रेन - को पश्चिमी दोहरे व्यवहार के शिकार के रूप में पेश किया और कहा कि रूस, यूक्रेन नहीं, अपने अस्तित्व के लिए लड़ रहा था।
पुतिन ने शुक्रवार को युद्ध की पहली वर्षगांठ से कुछ दिन पहले एक भाषण में कहा, "हम यूक्रेनी लोगों से नहीं लड़ रहे हैं।" यूक्रेन "कीव शासन और उसके पश्चिमी आकाओं का बंधक बन गया है, जिन्होंने प्रभावी रूप से देश पर कब्जा कर लिया है।" भाषण में उन शिकायतों को दोहराया गया जो रूसी नेता ने व्यापक रूप से निंदा किए गए युद्ध के औचित्य के रूप में अक्सर पेश किए हैं और यूक्रेन में कब्जे वाले क्षेत्रों से वापस लेने के लिए अंतरराष्ट्रीय मांगों को नजरअंदाज कर दिया है।
पर्यवेक्षकों से अपेक्षा की जाती है कि वे इस बात के संकेतों के लिए परिमार्जन करें कि पुतिन संघर्ष को कैसे देखते हैं, जो कि उलझा हुआ है, और आने वाले वर्ष के लिए वह क्या स्वर निर्धारित कर सकते हैं। रूसी नेता ने यूक्रेनी क्षेत्रों में कोई सैन्य ढील नहीं देने की कसम खाई है, जिसे उन्होंने अवैध रूप से कब्जा कर लिया है, जाहिर तौर पर एक नए शीत युद्ध की आशंकाओं को दूर करने वाले संघर्ष में किसी भी शांति प्रस्ताव को खारिज कर दिया है। इसके बजाय, उन्होंने हाल के इतिहास के अपने व्यक्तिगत संस्करण की पेशकश की, जिसने यूक्रेनी सरकार के तर्कों को छूट दी कि उसे रूसी सैन्य अधिग्रहण को विफल करने के लिए पश्चिमी मदद की आवश्यकता थी।
पुतिन ने सभी राज्य टीवी चैनलों द्वारा प्रसारित भाषण में कहा, "पश्चिमी कुलीन अपने लक्ष्यों को छिपाने की कोशिश नहीं कर रहे हैं, रूस को रणनीतिक हार दिलाने के लिए।" "वे स्थानीय संघर्ष को वैश्विक टकराव में बदलने का इरादा रखते हैं।" उन्होंने कहा कि रूस इसका जवाब देने के लिए तैयार है क्योंकि "यह हमारे देश के अस्तित्व का मामला होगा।"
जबकि संविधान में यह अनिवार्य है कि राष्ट्रपति सालाना भाषण दें, पुतिन ने 2022 में कभी भाषण नहीं दिया, क्योंकि उनकी सेना यूक्रेन में घुस गई और उन्हें बार-बार झटके लगे।
भाषण से पहले, क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा कि रूसी नेता यूक्रेन में "विशेष सैन्य अभियान" पर ध्यान केंद्रित करेंगे, जैसा कि मास्को इसे कहता है, और रूस की अर्थव्यवस्था और सामाजिक मुद्दे। कई पर्यवेक्षकों ने भविष्यवाणी की कि यह पश्चिम के साथ मास्को के पतन को भी संबोधित करेगा और पुतिन ने उन देशों के लिए कड़े शब्दों के साथ शुरुआत की।
यूक्रेन में लड़ने वाले सांसदों, सरकारी अधिकारियों और सैनिकों की भीड़ के सामने पुतिन ने कहा, "उन्होंने युद्ध शुरू किया है। और हम इसे खत्म करने के लिए बल का इस्तेमाल कर रहे हैं।"
पुतिन ने पश्चिम के पश्चिम पर "आक्रामक सूचना हमले" शुरू करने और रूसी संस्कृति, धर्म और मूल्यों को निशाना बनाने का आरोप लगाया क्योंकि यह जानता है कि "युद्ध के मैदान में रूस को हराना असंभव है।" उन्होंने पश्चिमी देशों पर प्रतिबंधों के साथ रूस की अर्थव्यवस्था पर हमला करने का भी आरोप लगाया, लेकिन घोषणा की कि उन्होंने "कुछ भी हासिल नहीं किया है और न ही कुछ हासिल करेंगे।"
समय से पहले की प्रत्याशा को रेखांकित करते हुए, कुछ राज्य टीवी चैनलों ने सोमवार से शुरू होने वाले कार्यक्रम के लिए उलटी गिनती शुरू कर दी, और रूस की राज्य समाचार एजेंसी आरआईए नोवोस्ती ने मंगलवार की सुबह कहा कि पता "ऐतिहासिक" हो सकता है।
क्रेमलिन ने इस साल मीडिया को "अमित्र" देशों से प्रतिबंधित कर दिया है, जिनमें यू.एस., यू.के. और यूरोपीय संघ के लोग शामिल हैं। पेसकोव ने कहा कि उन देशों के पत्रकार प्रसारण देखकर भाषण को कवर कर सकेंगे। पेसकोव ने संवाददाताओं से कहा कि भाषण में देरी का पुतिन के "काम के कार्यक्रम" से लेना-देना था, लेकिन रूसी मीडिया रिपोर्टों ने इसे यूक्रेन में युद्ध के मैदान में रूसी सेना द्वारा झेले गए कई झटकों से जोड़ा।
रूसी राष्ट्रपति ने राष्ट्र के संबोधन को पहले टाला था: 2017 में, भाषण 2018 की शुरुआत के लिए पुनर्निर्धारित किया गया था। पिछले साल क्रेमलिन ने दो अन्य बड़े वार्षिक कार्यक्रमों को भी रद्द कर दिया था। पुतिन की प्रेस कॉन्फ्रेंस और एक अत्यधिक स्क्रिप्टेड फोन-इन मैराथन जहां लोग राष्ट्रपति से सवाल पूछते हैं।
विश्लेषकों को उम्मीद थी कि सोमवार को अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन की कीव यात्रा के मद्देनजर पुतिन का भाषण कठिन होगा। बिडेन मंगलवार को बाद में पोलैंड में अपना भाषण देने की योजना बना रहे हैं, जहां वह पिछले एक साल में यूक्रेन के लिए केंद्रीय यूरोपीय देश और अन्य सहयोगियों की प्रतिबद्धता को उजागर करने की उम्मीद कर रहे हैं।
व्हाइट हाउस के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने कहा कि बिडेन का संबोधन पुतिन के साथ "किसी तरह का आमना-सामना" नहीं होगा। "यह किसी और के साथ एक बयानबाजी प्रतियोगिता नहीं है," उन्होंने कहा।