Russian रूसी: राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने गुरुवार को पूर्व जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल से माफ़ी मांगी और कहा कि 2007 में जब वे अपने पालतू लैब्राडोर को उनके साथ बैठक में लेकर आए थे, तो उनका इरादा उन्हें डराने का नहीं था। मर्केल, जिन्हें जानवरों से डर लगता है, ने मंगलवार को जारी अपने संस्मरण में तनावपूर्ण मुठभेड़ को याद किया और पुतिन पर पालतू जानवर को "शक्ति प्रदर्शन" के रूप में आमंत्रित करने और उनकी परेशानी से खुश होने का आरोप लगाया। क्रेमलिन प्रमुख ने गुरुवार को कजाख राजधानी अस्ताना में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "मुझे नहीं पता था कि वह कुत्तों से डरती हैं।" "मैं एक बार फिर मीडिया के माध्यम से उनसे अपील करता हूं और कहता हूं: 'एंजेला, कृपया मुझे माफ़ करें, मैं आपको कोई दुख नहीं पहुंचाना चाहता था।' इसके विपरीत, मैं हमारी बातचीत के लिए अनुकूल माहौल बनाना चाहता था," उन्होंने कहा। "यदि आप कभी - मुझे पता है कि यह असंभव है - फिर से आते हैं, तो मैं किसी भी परिस्थिति में ऐसा नहीं करूंगा," पुतिन ने कहा।
2007 में रूसी शहर सोची में हुई उनकी मुलाकात की तस्वीरों में पुतिन का काला लैब्राडोर रिट्रीवर कोनी इधर-उधर सूँघता हुआ दिखाई दे रहा था, जबकि जर्मन नेता अपनी कुर्सी पर बैठी हुई, घबराहट से मुस्कुरा रही थीं। 2007 की मुलाकात के बारे में मर्केल ने अपने संस्मरण में कहा: "मैं पुतिन के चेहरे के भावों से बता सकती थी कि वह इस स्थिति का आनंद ले रहे थे।" पुतिन को कुत्तों का बहुत शौक है और उन्हें कई मौकों पर गणमान्य व्यक्तियों से कुत्ते मिले हैं। उन्हें कोनी सर्गेई शोइगु से उपहार के रूप में मिला था, जो बाद में उनके रक्षा मंत्री बने।