प्रदर्शनकारियों ने बिडेन के व्हाइट हाउस कार्यक्रम स्थल पर विशाल फिलिस्तीनी झंडा लटकाया

वाशिंगटन: शनिवार को व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के वार्षिक रात्रिभोज के शुरू होते ही सुरक्षा व्यवस्था कड़ी कर दी गई, जिसमें राष्ट्रपति जो बिडेन ने गाजा में संघर्ष पर विरोध और बहिष्कार के आह्वान के बीच पारंपरिक रूप से हल्का-फुल्का संबोधन दिया। क्रिस पाइन से लेकर मौली रिंगवाल्ड जैसे पत्रकारों और मशहूर हस्तियों सहित वीआईपी मेहमानों की एक लंबी सूची काली टाई पोशाक में पहुंची, जब वाशिंगटन हिल्टन होटल के बाहर 100 से अधिक प्रदर्शनकारियों ने उपस्थित लोगों के साथ मारपीट करते हुए "तुम्हें शर्म करो" और अन्य नारे लगाए।

भोज में, लंबे समय से चली आ रही परंपरा को ध्यान में रखते हुए - डोनाल्ड ट्रम्प के वर्षों के दौरान बाधित - बिडेन शाम की कॉमेडी रोस्ट से पहले मंच पर बैठे थे, इस साल "सैटरडे नाइट लाइव" के कॉलिन जोस्ट द्वारा प्रस्तुत किया जाना था। गाजा में इजरायली सैन्य हमले के लिए अमेरिकी समर्थन से नाराज प्रदर्शनकारियों ने बिडेन के हर कदम पर महीनों तक हमला किया है। उनका स्वागत "नरसंहार जो" के नारे और तत्काल युद्धविराम के शोर-शराबे के आह्वान से हुआ है।

एक बिंदु पर प्रदर्शनकारियों ने होटल की शीर्ष मंजिल पर एक खिड़की से एक विशाल, बहुमंजिला फिलिस्तीनी झंडा फहराया, जबकि अन्य लोग नीचे सड़क पर तख्तियां लेकर एकत्र हुए, नारे लगा रहे थे और बुलहॉर्न से चिल्ला रहे थे। इस सप्ताह दो दर्जन से अधिक फिलिस्तीनी पत्रकारों ने एक खुला पत्र जारी कर अपने अमेरिकी सहयोगियों से रात्रिभोज का बहिष्कार करने का आग्रह किया।

पत्र में कहा गया, "सत्ता के सामने सच बोलने और पत्रकारिता की अखंडता को बनाए रखने की आपकी अनूठी जिम्मेदारी है।" "डर या पेशेवर चिंता के कारण चुप रहना अस्वीकार्य है जबकि गाजा में पत्रकारों को अपना काम करने के लिए हिरासत में लिया जा रहा है, प्रताड़ित किया जा रहा है और मार दिया जा रहा है।" न्यूयॉर्क स्थित पत्रकारों की सुरक्षा समिति (सीपीजे) के अनुसार, 7 अक्टूबर को दक्षिणी इज़राइल पर हमास के आक्रमण के साथ युद्ध शुरू होने के बाद से कम से कम 97 पत्रकार - जिनमें 92 फिलिस्तीनी शामिल हैं - मारे गए हैं। कम से कम 16 अन्य घायल हो गए हैं।

युद्ध-विरोधी गठबंधन का हिस्सा, समूह कोड पिंक ने कहा कि उसका इरादा "इजरायली सेना द्वारा फिलिस्तीनी पत्रकारों को निशाना बनाने और हत्या करने में बिडेन प्रशासन की मिलीभगत" के विरोध में रात्रिभोज को "बंद" करने का है। इसने कहा कि इसकी कार्रवाई "अहिंसक" होगी लेकिन कोई विवरण नहीं दिया गया।

वाशिंगटन मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग ने एएफपी को बताया कि वह "किसी भी सुरक्षित और शांतिपूर्ण प्रदर्शन को सुविधाजनक बनाने के लिए तैयार है" लेकिन मेहमान भी कार्यक्रम में शामिल हो सकेंगे। गाजा विरोध आंदोलन देश भर के कॉलेजों में फैल रहा है और कुछ परिसरों में पुलिस की कार्रवाई के कारण सैकड़ों गिरफ्तारियां हुई हैं, इसलिए भव्य रात्रिभोज और आसपास के समाज के कार्यक्रमों की श्रृंखला हो रही है। एनबीसी के "सैटरडे नाइट लाइव" के लंबे समय तक लेखक और अभिनेता रहे कॉमेडियन जोस्ट रात्रिभोज शुरू होने पर मंच पर बिडेन के बगल में बैठे थे। उनकी पत्नी, अभिनेत्री स्कारलेट जोहानसन भी उपस्थित थीं।

81 वर्षीय बिडेन अपने भाषण के साथ जोस्ट के रोस्ट का अनुसरण करेंगे, जिसमें निश्चित रूप से कुछ आत्म-मजाक, प्रेस की कुछ आलोचना और, इसमें कोई संदेह नहीं, नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव में उनके संभावित प्रतिद्वंद्वी ट्रम्प पर कुछ तीखे प्रहार शामिल होंगे। वार्षिक रात्रिभोज का आयोजन 1920 से प्रभावशाली व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन द्वारा किया जाता रहा है, जो शीर्ष पत्रकारों को सम्मानित करता है और पत्रकारिता छात्रवृत्ति प्रदान करता है। पिछले साल, 2,600 लोगों ने भाग लिया था।