पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान अपनी गिरफ्तारी के बाद शनिवार को स्वदेश लौट आए और उनके समर्थकों और सुरक्षा बलों के बीच झड़पों को गैरकानूनी घोषित कर दिया गया।
एक बार के क्रिकेट सुपरस्टार - जो पिछले साल अप्रैल में सत्ता से बेदखल होने के बाद से दर्जनों कानूनी मामलों में बंधे हुए हैं - को जमानत पर रिहा कर दिया गया और सोमवार तक आगे की गिरफ्तारी से सुरक्षा प्रदान की गई।
उनकी नजरबंदी से गुस्साए समर्थकों ने सरकारी इमारतों में आग लगा दी, सड़कों को अवरुद्ध कर दिया और सेना से संबंधित संपत्ति को नुकसान पहुंचाया, जिसे वे खान के पतन के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं।
खान ने रिहा होने के बाद इस्लामाबाद उच्च न्यायालय से एएफपी को बताया, "देश की सबसे बड़ी पार्टी के प्रमुख का अपहरण कर लिया गया, उच्च न्यायालय से और पूरे देश के सामने अपहरण कर लिया गया।"
इसके बाद हुए विरोध प्रदर्शनों के बारे में उन्होंने कहा, "उन्होंने मेरे साथ एक आतंकवादी की तरह व्यवहार किया, इसकी प्रतिक्रिया होनी ही थी।"
पिछले अप्रैल में अविश्वास मत में सत्ता से बेदखल होने के बाद से खान बार-बार पाकिस्तान की शक्तिशाली सेना के साथ संघर्ष करते रहे हैं, और उन्होंने संवाददाताओं से कहा कि उनकी गिरफ्तारी के पीछे "एक व्यक्ति, सेना प्रमुख" था।
कमजोर गठबंधन के प्रमुख प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने शनिवार को चेतावनी दी कि हिंसा को बढ़ावा देने, भड़काने और अंजाम देने वालों को 72 घंटे के भीतर गिरफ्तार किया जाना चाहिए।
लाहौर की यात्रा के दौरान उन्होंने कहा, "जिन लोगों ने राज्य विरोधी व्यवहार का प्रदर्शन किया है, उन्हें गिरफ्तार किया जाएगा और आतंकवाद विरोधी अदालतों में पेश किया जाएगा।"
खान के वकीलों में से एक ने कहा कि विरोध शुरू होने के बाद से पीटीआई के वरिष्ठ नेतृत्व के कम से कम 10 लोगों को गिरफ्तार किया गया है।
आंतरिक मंत्री राणा सनाउल्लाह ने बार-बार कसम खाई है कि पुलिस खान को फिर से गिरफ्तार करेगी, जो शरद ऋतु में होने वाले चुनावों से पहले बेतहाशा लोकप्रिय है।
देश अब "आने वाले दिनों और हफ्तों में उत्तरोत्तर बदसूरत प्रदर्शन" के लिए तैयार है, देश के प्रमुख अंग्रेजी भाषा के समाचार पत्र डॉन में एक संपादकीय पढ़ें।
इसमें कहा गया है, "इस रस्साकशी में निवेश करने वाले राजनीतिक या संस्थागत नेताओं में से कोई भी एक कदम पीछे हटने के लिए तैयार नहीं दिखता है।"
आज जीत है
खान शनिवार को अपने लाहौर स्थित आवास पर लौटे, जहां समर्थकों की भीड़ ने उनकी कार पर गुलाब की पंखुड़ियां फेंककर उनका स्वागत किया।
पिछले साल उनके खिलाफ हत्या के प्रयास में शामिल होने का दावा करने के लिए सेना द्वारा फटकार लगाने के कुछ ही घंटों बाद मंगलवार को उनकी गिरफ्तारी हुई।
खान ने भ्रष्टाचार विरोधी अभियान पर 2018 में सत्ता हासिल की, दशकों की वंशवादी राजनीति से थके हुए मतदाताओं ने मतदान किया।
स्वतंत्र विश्लेषकों का कहना है कि सेना के समर्थन से उन्हें सत्ता में लाया गया था - जो पाकिस्तान में अनुचित प्रभाव रखते हैं - जनरलों के साथ गिरने से पहले।
21 वर्षीय समर्थक वकार अहसन ने खान को जमानत मिलने के बाद एएफपी को बताया, "वे खान को चुप कराने की कोशिश करते रहते हैं और उन्हें सलाखों के पीछे डालने की कोशिश करते रहते हैं। लेकिन खान ने साबित कर दिया है कि जो सच के साथ खड़ा होता है वह हमेशा जीतता है।"
तीन बच्चों की मां 40 वर्षीय जुनेरा शाह ने कहा, "स्थापना उनके लिए आती रहेगी"।
"खान उनके दशकों के भ्रष्टाचार की धमकी दे रहे हैं, इसलिए निश्चित रूप से वे शांत नहीं बैठेंगे। यह एक लंबी लड़ाई है, लेकिन आज एक जीत है।"
हजारों गिरफ्तार
इस सप्ताह अशांति में कम से कम नौ लोगों की मौत हो गई, पुलिस और अस्पतालों ने कहा है।
अधिकारियों के अनुसार, सैकड़ों पुलिस अधिकारी घायल हुए और 4,000 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया गया, ज्यादातर पंजाब और खैबर पख्तूनख्वा प्रांतों में।
मोबाइल डेटा सेवाएं और फेसबुक और यूट्यूब सहित सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म तक पहुंच, जो मंगलवार को खान की गिरफ्तारी के तुरंत बाद बंद कर दी गई थी, देश भर में आंशिक रूप से बहाल कर दी गई थी।
राजनीतिक संकट महीनों से बना हुआ है, खान ने अपने नियंत्रण वाली दो स्थानीय संसदों को भंग करके गठबंधन सरकार को बाधित करने का प्रयास किया और समय पूर्व चुनाव के लिए आंदोलन किया।
उन्होंने सरकार पर शीर्ष जनरलों के साथ मिलीभगत से उन्हें हटाने का आरोप लगाया है, और विस्फोटक दावे किए हैं कि उन्होंने नवंबर में हत्या के प्रयास की कठपुतली बनाई, जिसमें उन्हें पैर में गोली मार दी गई थी क्योंकि उन्होंने मध्यावधि चुनावों के लिए प्रचार किया था।
1947 में देश की स्थापना के बाद से पाकिस्तानी राजनेताओं को अक्सर गिरफ्तार किया गया और जेल भेजा गया, लेकिन कुछ ने सीधे तौर पर एक ऐसी सेना को चुनौती दी है जो घरेलू राजनीति और विदेश नीति पर महत्वपूर्ण प्रभाव रखती है और तीन तख्तापलट कर चुकी है।