सऊदी अरब Saudi Arab: सऊदी अरब में इस साल के हज की शुरुआत के साथ ही हज़ारों मुस्लिम Thousands of Muslims तीर्थयात्रियों ने “लब्बैक, अल्लाहुम्मा लब्बैक!” के नारे से माहौल को भर दिया। सरल, काव्यात्मक लेकिन शक्तिशाली आह्वान या तल्बिया - “मैं यहाँ हूँ, हे ईश्वर, मैं यहाँ हूँ” - तीर्थयात्रियों द्वारा इस विश्वास के साथ कहा जाता है कि वे केवल अल्लाह की महिमा के लिए हज करने का इरादा रखते हैं और यह वास्तव में इस्लाम के पाँच स्तंभों में से एक हज की भावना को दर्शाता है। शुक्रवार को वार्षिक तीर्थयात्रा की शुरुआत मक्का की ग्रैंड मस्जिद में काले घनाकार संरचना काबा की परिक्रमा करने वाले श्रद्धालुओं की भीड़ के साथ हुई। इस साल के हज में सीरियाई तीर्थयात्री भी एक दशक से अधिक समय में पहली बार दमिश्क से सीधी उड़ानों द्वारा मक्का आए हैं, जो सऊदी अरब और संघर्ष-ग्रस्त सीरिया के बीच संबंधों में चल रही मधुरता का हिस्सा है। सऊदी अधिकारियों को उम्मीद है कि इस साल हज में भाग लेने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या दो मिलियन से अधिक होगी। दुनिया के सबसे बड़े धार्मिक समागमों में से एक, इसमें मक्का और पश्चिमी सऊदी अरब के आसपास के इलाकों में कई तरह के अनुष्ठान शामिल हैं, जिन्हें पूरा होने में कई दिन लगते हैं। इस्लाम के पाँच स्तंभों में से एक, हज को कम से कम एक बार उन सभी मुसलमानों को करना चाहिए जिनके पास ऐसा करने के साधन हैं।
कुछ लोगों some people ने यात्रा करने के अवसर के लिए वर्षों तक प्रतीक्षा की है, प्रत्येक देश के लिए कोटा के आधार पर सऊदी अधिकारियों द्वारा आवंटित परमिट के साथ। 50 वर्षीय नोनारटीना हाजीपाओली ने एएफपी समाचार एजेंसी को बताया कि वह इस साल दक्षिण पूर्व एशिया के ब्रुनेई से आए 1,000 तीर्थयात्रियों में शामिल होने पर खुद को गौरवान्वित महसूस कर रही हैं। उन्होंने कहा, "मैं अवाक हूँ, मैं यह नहीं बता सकती कि मुझे क्या महसूस हो रहा है।" तीर्थयात्री सबसे पहले तवाफ़ करेंगे - काबा के चारों ओर सात बार चक्कर लगाएँगे। इसके बाद वे मीना की ओर जाएँगे, जो मक्का से कई किलोमीटर दूर ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों से घिरी एक घाटी है, जहाँ वे वातानुकूलित टेंट में रात बिताएँगे। शनिवार को माउंट अराफात पर दिन भर की प्रार्थना के साथ इसका चरमोत्कर्ष होगा, जहां पैगंबर मुहम्मद ने अपना अंतिम उपदेश दिया था। तीर्थयात्रा तीर्थयात्रियों के लिए एक मार्मिक आध्यात्मिक अनुभव है, जो मानते हैं कि यह पापों को दूर करता है और उन्हें ईश्वर के करीब लाता है, जबकि दुनिया के दो अरब से अधिक मुसलमानों को एकजुट करता है। यह यमन और सूडान सहित कई संघर्ष-ग्रस्त अरब और मुस्लिम देशों में शांति के लिए प्रार्थना करने का भी मौका है, जहां प्रतिद्वंद्वी जनरलों के बीच एक साल से अधिक समय से चल रहे युद्ध ने दुनिया का सबसे बड़ा विस्थापन संकट पैदा कर दिया है।
मुस्लिम श्रद्धालु सऊदी अरब के पवित्र शहर मक्का में ग्रैंड मस्जिद में इस्लाम के सबसे पवित्र तीर्थस्थल काबा के चारों ओर घूमते हैं। मुस्लिम श्रद्धालु वार्षिक हज यात्रा से पहले सऊदी अरब के पवित्र शहर मक्का में ग्रैंड मस्जिद में इस्लाम के सबसे पवित्र तीर्थस्थल काबा के चारों ओर घूमते हैं। [फादेल सेन्ना/एएफपी] भीषण गर्मी जैसा कि कई वर्षों से होता आ रहा है, यह सभा सऊदी अरब की भीषण गर्मी के दौरान हो रही है, जिसमें अधिकारियों ने 44 डिग्री सेल्सियस (111 फ़ारेनहाइट) के औसत उच्च तापमान की भविष्यवाणी की है। सऊदी स्वास्थ्य मंत्रालय के प्रवक्ता मोहम्मद अल-अब्दुलली ने इस सप्ताह एएफपी समाचार एजेंसी को बताया कि पिछले साल गर्मी से संबंधित बीमारियों के 10,000 से अधिक मामले दर्ज किए गए थे, जिनमें से 10 प्रतिशत हीट स्ट्रोक के थे। इस वर्ष शमन उपायों में धुंध प्रणाली और गर्मी-परावर्तक सड़क कवरिंग शामिल हैं। अल जजीरा के अहेलबरा ने कहा, "अधिकारियों ने हज के दौरान उच्च तापमान की आशंका के कारण तीर्थयात्रियों से एहतियाती कदम उठाने के लिए कहा है।" गुरुवार को तीर्थयात्रियों को भेजे गए एक टेक्स्ट संदेश में उन्हें "नियमित रूप से पानी पीने, प्रतिदिन 2 लीटर से अधिक" और "हमेशा एक छाता साथ रखने" का निर्देश दिया गया, साथ ही चेतावनी दी गई कि तापमान 48C (118F) तक बढ़ सकता है।