दुनिया भर में हर पांच में से एक बच्चा अत्यधिक गर्मी के संपर्क में आता है: UN

 United Nations, United States  संयुक्त राष्ट्र, संयुक्त राज्य अमेरिका: संयुक्त राष्ट्र ने मंगलवार को कहा कि लगभग आधे अरब बच्चे हर साल अपने दादा-दादी की तुलना में दोगुने या उससे भी ज़्यादा दिनों तक भीषण गर्मी का सामना कर रहे हैं, साथ ही घातक परिणामों की चेतावनी भी दी। जलवायु परिवर्तन के कारण वैश्विक स्तर पर तापमान में वृद्धि जारी है, पाँच में से एक बच्चा - लगभग 466 मिलियन बच्चे - ऐसे क्षेत्रों में रहते हैं जहाँ 60 साल पहले की तुलना में "हर साल कम से कम दोगुने से ज़्यादा दिन अत्यधिक गर्म होते हैं", संयुक्त राष्ट्र की बाल एजेंसी यूनिसेफ ने कहा। यूनिसेफ की एडवोकेसी प्रमुख लिली कैपरानी ने एएफपी से कहा, "छोटे बच्चों का शरीर छोटे वयस्कों जैसा नहीं होता, वे भीषण गर्मी के प्रति ज़्यादा संवेदनशील होते हैं," उन्होंने गर्भवती महिलाओं के लिए भी खतरों की चेतावनी दी।

इसके अलावा, जब उच्च तापमान के कारण स्कूलों को बंद करना पड़ता है, तो बच्चे शिक्षा से वंचित रह जाते हैं - जिसने 2024 में अब तक कम से कम 80 मिलियन बच्चों को प्रभावित किया है। यूनिसेफ ने 95 डिग्री फ़ारेनहाइट (35 डिग्री सेल्सियस) तक पहुँचने वाले दिनों को अपने बेंचमार्क के रूप में इस्तेमाल किया, और 2020-2024 की अवधि में औसत तापमान की तुलना 1960 के दशक से की। इस तरह के गर्म दिन - साथ ही उच्च तापमान से निपटने के साधन, जैसे एयर कंडीशनिंग - पूरी दुनिया को प्रभावित करते हैं, इसने नोट किया। पश्चिम और मध्य अफ्रीका के बच्चे सबसे अधिक प्रभावित हैं, जहाँ 123 मिलियन बच्चे - इस क्षेत्र के 39 प्रतिशत बच्चे - हर साल एक तिहाई 95 डिग्री या उससे अधिक तापमान वाले दिनों का सामना करते हैं। उच्च स्तर पर, उदाहरण के लिए, माली में, एयर कंडीशनिंग लाखों लोगों की पहुँच से बाहर है, और ब्लैकआउट के कारण पंखे बेकार हो सकते हैं। साल में 200 से अधिक दिन 95 डिग्री या उससे अधिक तापमान तक पहुँच सकते हैं।

इस बीच, लैटिन अमेरिका में, 48 मिलियन बच्चे 60 साल पहले की तुलना में 95 डिग्री या उससे अधिक तापमान वाले दिनों की दोगुनी संख्या का सामना कर रहे हैं। दुनिया भर में, "इन बच्चों के लिए प्रक्षेपवक्र बदतर होता जा रहा है," कैपरानी ने कहा। उन्होंने कहा, "बच्चे नाज़ुक होते हैं और वे बहुत तेज़ी से सांस लेते हैं। वे वयस्कों की तरह पसीना भी नहीं बहा सकते। वे गर्मी के तनाव के प्रति बहुत अधिक संवेदनशील होते हैं और यह सचमुच जानलेवा हो सकता है।" यूनिसेफ ने चेतावनी दी कि उच्च तापमान बच्चों में कुपोषण का कारण बन सकता है और बच्चों को बीमारियों, विशेष रूप से मलेरिया और डेंगू के प्रति अधिक संवेदनशील बना सकता है, जो गर्म जलवायु में फैलते हैं। अत्यधिक गर्मी तंत्रिका विकास और मानसिक स्वास्थ्य पर भी नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है। यूनिसेफ माता-पिता को हीट स्ट्रोक के लक्षणों को जानने के लिए अधिक शिक्षा, चिकित्सा कर्मियों के लिए बेहतर प्रशिक्षण और स्कूलों में एयर कंडीशनिंग में निवेश करने का आह्वान कर रहा है - जहां, जब कक्षाएं रद्द नहीं की जाती हैं, तब भी गर्म परिस्थितियों के कारण सीखना मुश्किल हो सकता है। फिर भी मानवता द्वारा जीवाश्म ईंधन के उपयोग के कारण होने वाले जलवायु परिवर्तन पर लगाम लगाने में बड़ा प्रयास जारी है। यूनिसेफ प्रमुख कैथरीन रसेल ने एक बयान में कहा, "जैसा कि सरकारें वर्तमान में अपनी राष्ट्रीय जलवायु कार्रवाई योजनाओं का मसौदा तैयार कर रही हैं, वे ऐसा उस महत्वाकांक्षा और ज्ञान के साथ कर सकती हैं जो आज के बच्चों और भविष्य की पीढ़ियों को उस दुनिया में रहना होगा जिसे वे पीछे छोड़ कर जा रहे हैं।"