सबसे पुराने डीएनए से 20 लाख साल पहले ग्रीनलैंड में जीवन का पता चला

वैज्ञानिकों ने सबसे पुराने ज्ञात डीएनए की खोज की और इसका उपयोग यह प्रकट करने के लिए किया कि 2 मिलियन वर्ष पहले ग्रीनलैंड के उत्तरी सिरे में जीवन कैसा था। आज, यह एक बंजर आर्कटिक रेगिस्तान है, लेकिन उस समय यह जानवरों की एक सरणी के साथ पेड़ों और वनस्पतियों का एक रसीला परिदृश्य था, यहां तक कि अब विलुप्त मास्टोडन भी।

कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के एक भूविज्ञानी और ग्लेशियर विशेषज्ञ, प्रमुख लेखक कर्ट केजेर ने कहा, "अध्ययन एक अतीत में दरवाजा खोलता है जो मूल रूप से खो गया है।"

जानवरों के जीवाश्म मुश्किल से मिलने के कारण, शोधकर्ताओं ने मिट्टी के नमूनों से पर्यावरणीय डीएनए, जिसे ईडीएनए भी कहा जाता है, निकाला। यह आनुवंशिक सामग्री है जो जीव अपने परिवेश में बहाते हैं - उदाहरण के लिए, बाल, अपशिष्ट, थूक या सड़ने वाले शवों के माध्यम से।

वास्तव में पुराने डीएनए का अध्ययन करना एक चुनौती हो सकती है क्योंकि आनुवंशिक सामग्री समय के साथ टूट जाती है, जिससे वैज्ञानिकों के पास केवल छोटे टुकड़े रह जाते हैं।

लेकिन नवीनतम तकनीक के साथ, शोधकर्ता डीएनए के छोटे, क्षतिग्रस्त बिट्स से अनुवांशिक जानकारी प्राप्त करने में सक्षम थे, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक अनुवांशिकी वरिष्ठ लेखक एस्के विलर्सलेव ने समझाया। जर्नल नेचर में बुधवार को प्रकाशित अपने अध्ययन में, उन्होंने डीएनए की तुलना विभिन्न प्रजातियों के डीएनए से की, जो मैच की तलाश में थे।

नमूने पीरी लैंड में कप कोबेनहवन गठन नामक एक तलछट जमा से आए थे। आज, क्षेत्र एक ध्रुवीय रेगिस्तान है, कजुर ने कहा।

लेकिन लाखों साल पहले, यह क्षेत्र तीव्र जलवायु परिवर्तन के दौर से गुजर रहा था, जिसने तापमान को बढ़ा दिया, विलर्सलेव ने कहा। जलवायु के ठंडा होने से पहले साइट पर हज़ारों वर्षों तक तलछट का निर्माण होने की संभावना थी और पर्माफ्रॉस्ट में खोज को पुख्ता किया।

ठंडा वातावरण डीएनए के नाजुक हिस्सों को संरक्षित करने में मदद करेगा - जब तक कि वैज्ञानिक साथ नहीं आए और नमूनों को बाहर निकाल दिया, 2006 में शुरू हुआ।

शोधकर्ताओं ने बताया कि इस क्षेत्र की गर्म अवधि के दौरान, जब औसत तापमान आज की तुलना में 20 से 34 डिग्री फ़ारेनहाइट (11 से 19 डिग्री सेल्सियस) अधिक था, यह क्षेत्र पौधों और जानवरों के जीवन की एक असामान्य श्रृंखला से भरा हुआ था। डीएनए के टुकड़े आर्कटिक पौधों के मिश्रण का सुझाव देते हैं, जैसे बर्च के पेड़ और विलो झाड़ियाँ, जो आमतौर पर गर्म जलवायु पसंद करते हैं, जैसे फ़िर और देवदार।

डीएनए में हंस, खरगोश, बारहसिंगा और लेम्मिंग सहित जानवरों के निशान भी दिखाई दिए। पहले, एक गोबर भृंग और कुछ खरगोश अवशेष साइट पर पशु जीवन के एकमात्र संकेत थे, विलर्सलेव ने कहा।