न्यूजीलैंड के प्रधान मंत्री क्रिस हिपकिंस ने सोमवार को कहा कि वह इस महीने के अंत में एक व्यापार प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख के रूप में चीन का दौरा करेंगे। चीन न्यूज़ीलैंड का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है, जिसका न्यूज़ीलैंड का निर्यात प्रति वर्ष 20 बिलियन NZ$ से अधिक है। ऑस्ट्रेलिया के विपरीत, न्यूजीलैंड ने हाल के वर्षों में विभिन्न विवादों के संबंध में चीनी व्यापार बाधाओं का सामना नहीं किया है।
न्यूजीलैंड के प्रतिनिधिमंडल में डेयरी, पर्यटन, शिक्षा और गेमिंग सहित कई क्षेत्रों के प्रतिनिधि शामिल होंगे, हिपकिंस ने एक साप्ताहिक मीडिया सम्मेलन में बताया। हिपकिंस ने कहा, "चीन के साथ संबंध न्यूजीलैंड के सबसे महत्वपूर्ण, व्यापक और जटिल संबंधों में से एक है।"
न्यूज़ीलैंड, फाइव आइज़ इंटेलिजेंस और सुरक्षा गठबंधन का हिस्सा है जिसमें ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका शामिल हैं, ने ऐतिहासिक रूप से अपने सहयोगियों की तुलना में चीन के प्रति अधिक मैत्रीपूर्ण दृष्टिकोण अपनाया है। हालाँकि, न्यूजीलैंड ने प्रशांत क्षेत्र में संभावित सैन्यीकरण को लेकर चीन के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं, जहाँ चीन अपना प्रभाव बढ़ा रहा है।
जब न्यूजीलैंड की विदेश मंत्री नानिया महुता ने मार्च में चीन का दौरा किया, तो उन्होंने दक्षिण चीन सागर, ताइवान जलडमरूमध्य में तनाव के साथ-साथ शिनजियांग के पश्चिम चीनी क्षेत्र में मानवाधिकारों की स्थिति और हांगकांग में अधिकारों और स्वतंत्रता के क्षरण के बारे में चिंता जताई। . हिपकिंस ने कहा कि न्यूजीलैंड को चीन के साथ अपने संबंधों के स्थिर और सुसंगत होने पर गर्व है।
उन्होंने कहा, "इसका मतलब है कि जहां हमारे पास व्यापार या किसी अन्य विदेश नीति के मुद्दे पर मानवाधिकार संबंधी चिंताएं हैं।" जनवरी में नेता बनने के बाद से हिपकिंस की यह पहली चीन यात्रा होगी, जब पूर्व प्रधान मंत्री जैसिंडा अर्डर्न खड़े हुए थे। उन्होंने इस वर्ष यू.एस.-प्रशांत शिखर सम्मेलन के लिए पापुआ न्यू गिनी की यात्रा की।