नासा ने दो अंतरिक्ष यात्रियों को फरवरी तक अंतरिक्ष में रखने का फैसला किया
केप कैनावेरल CAPE CANAVERAL: नासा ने शनिवार को फैसला किया कि बोइंग के नए कैप्सूल में दो अंतरिक्ष यात्रियों को वापस धरती पर लाना बहुत जोखिम भरा है, और उन्हें स्पेसएक्स के साथ घर वापस जाने के लिए अगले साल तक इंतजार करना होगा। जो जोड़ी के लिए एक सप्ताह की परीक्षण उड़ान होनी चाहिए थी, वह अब आठ महीने से अधिक समय तक चलेगी। अनुभवी पायलट जून की शुरुआत से ही अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर फंसे हुए हैं। नए कैप्सूल में लगातार थ्रस्टर विफलताओं और हीलियम रिसाव के कारण अंतरिक्ष स्टेशन की उनकी यात्रा खराब हो गई, और वे एक होल्डिंग पैटर्न में आ गए क्योंकि इंजीनियरों ने परीक्षण किए और वापसी की यात्रा के बारे में बहस की।
लगभग तीन महीने के बाद, शनिवार को नासा के शीर्ष रैंक से आखिरकार निर्णय लिया गया। बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स फरवरी में स्पेसएक्स अंतरिक्ष यान में वापस आएंगे। उनका खाली स्टारलाइनर कैप्सूल सितंबर की शुरुआत में अनडॉक होगा और ऑटोपायलट पर वापस लौटने का प्रयास करेगा। स्टारलाइनर के परीक्षण पायलटों के रूप में, इस जोड़ी को अमेरिकी रेगिस्तान में उतरने के साथ यात्रा के इस महत्वपूर्ण अंतिम चरण की देखरेख करनी चाहिए थी।
"स्वभाव से एक परीक्षण उड़ान न तो सुरक्षित होती है और न ही नियमित होती है," नासा प्रशासन बिल नेल्सन ने कहा। "और इसलिए यह निर्णय ... सुरक्षा के प्रति प्रतिबद्धता है।" "यह एक आसान निर्णय नहीं था, लेकिन यह बिल्कुल सही निर्णय है," नासा के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर जिम फ्री ने कहा।
यह बोइंग के लिए एक झटका था, जिसने कंपनी को अपने हवाई जहाज के मामले में परेशान करने वाली सुरक्षा चिंताओं को और बढ़ा दिया। बोइंग ने वर्षों की देरी और बढ़ती लागत के बाद परेशान कार्यक्रम को पुनर्जीवित करने के लिए स्टारलाइनर की पहली चालक दल यात्रा पर भरोसा किया था। कंपनी ने जोर देकर कहा था कि अंतरिक्ष और जमीन दोनों पर हाल ही में किए गए सभी थ्रस्टर परीक्षणों के आधार पर स्टारलाइनर सुरक्षित था। बोइंग ने नासा द्वारा शनिवार को आयोजित समाचार सम्मेलन में भाग नहीं लिया, लेकिन एक बयान जारी किया: "बोइंग सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण रूप से चालक दल और अंतरिक्ष यान की सुरक्षा पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखता है। हम नासा द्वारा निर्धारित मिशन को निष्पादित कर रहे हैं, और हम अंतरिक्ष यान को सुरक्षित और सफल बिना चालक दल के वापसी के लिए तैयार कर रहे हैं।"
लंबे समय तक अंतरिक्ष उड़ान का अनुभव रखने वाले सेवानिवृत्त नौसेना कप्तान, 61 वर्षीय विल्मोर और 58 वर्षीय विलियम्स ने नए अंतरिक्ष यान के शेकडाउन क्रूज को स्वीकार करते समय आश्चर्य की उम्मीद की थी, हालांकि इस हद तक नहीं। फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से 5 जून को लॉन्च से पहले, उन्होंने कहा कि उनके परिवारों ने दशकों पहले उनके पेशेवर करियर की अनिश्चितता और तनाव को स्वीकार कर लिया था। पिछले महीने अपने अकेले कक्षीय समाचार सम्मेलन के दौरान, उन्होंने कहा कि उन्हें किए जा रहे थ्रस्टर परीक्षण पर भरोसा था। उन्होंने कहा कि उन्हें कोई शिकायत नहीं है और उन्हें अंतरिक्ष स्टेशन के काम में हाथ बंटाने में मज़ा आया। विल्मोर की पत्नी, डीनना, इस महीने की शुरुआत में अपने गृह राज्य टेनेसी के नॉक्सविले में WVLT-TV के साथ एक साक्षात्कार में भी उतनी ही उदासीन थीं। वह पहले से ही अगले फरवरी तक की देरी के लिए तैयार थी: "आपको बस इसके साथ चलना होगा।"