कांगो Congo, 5 सितंबर: डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC), जो वर्तमान में एक महत्वपूर्ण एमपॉक्स प्रकोप का केंद्र है, को इस सप्ताह अपनी पहली वैक्सीन खुराक मिलने वाली है। टीकों का आगमन ऐसे समय में हुआ है जब देश को बीमारी के प्रसार को नियंत्रित करने में बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने पिछले महीने प्रकोप के कारण वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल की घोषणा की थी। कांगो के एमपॉक्स प्रकोप प्रतिक्रिया के प्रमुख क्रिस कासिटा ने घोषणा की कि टीकों का पहला बैच गुरुवार को आएगा, इसके बाद शनिवार को दूसरा शिपमेंट आएगा। हालाँकि, खुराक की संख्या या आपूर्तिकर्ता के बारे में कोई विशेष विवरण नहीं दिया गया। बवेरियन नॉर्डिक द्वारा निर्मित और यूरोपीय संघ द्वारा दान किए गए ये टीके देश की वायरस के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण उपकरण होने की उम्मीद है।
ये खुराकें अफ्रीकी देशों के लिए एक स्वागत योग्य संसाधन हैं, जहाँ 2022 में वैश्विक एमपॉक्स प्रकोप के दौरान यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में उनकी उपलब्धता के बावजूद टीकों तक पहुँच सीमित रही है। लगभग 200,000 वैक्सीन खुराकों का वितरण चरणों में शुरू होगा, जिसकी शुरुआत पुष्ट मामलों के संपर्कों से होगी। हालांकि, टीकाकरण अभियान को महत्वपूर्ण तार्किक चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। वैक्सीन को -90 डिग्री सेल्सियस (-130 डिग्री फ़ारेनहाइट) के बेहद कम तापमान पर संग्रहीत करने की आवश्यकता होती है, जो कांगो के विशाल और दूरदराज के क्षेत्रों के लिए मुश्किलें खड़ी करता है। कासिटा ने इस बात पर ज़ोर दिया कि वैक्सीन आने पर तुरंत उपलब्ध नहीं होंगी, क्योंकि टीकाकरण के बारे में लोगों को शिक्षित करने के प्रयास भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक होंगे।
टीकाकरण अभियान की शुरुआत 8 अक्टूबर को होनी है, लेकिन यह लक्षित प्रांतों में वैक्सीन की सफल डिलीवरी और पर्याप्त भंडारण सुविधाओं पर निर्भर करता है। WHO की महामारी और महामारी रोकथाम निदेशक, मारिया वान केरखोव ने वैक्सीन के बारे में गलत सूचना से निपटने के लिए स्पष्ट संचार के महत्व पर ज़ोर दिया। उन्होंने कहा कि हालांकि शुरुआती खुराक की संख्या सीमित है, लेकिन ध्यान सबसे ज़्यादा जोखिम वाले व्यक्तियों को टीका लगाने पर होगा, जिसमें पुष्टि किए गए एमपॉक्स मामलों के करीबी संपर्क शामिल हैं। एमपॉक्स, जो यौन संपर्क सहित निकट संपर्क के माध्यम से फैलता है, ने इस साल कांगो में 19,710 लोगों को संक्रमित किया है, जिसके परिणामस्वरूप 655 मौतें हुई हैं। विशेष रूप से कमज़ोर बच्चों को भी टीकाकरण के लिए विचार किया जा सकता है, हालाँकि बवेरियन नॉर्डिक वैक्सीन को वर्तमान में बाल चिकित्सा उपयोग के लिए लाइसेंस नहीं दिया गया है। इस बारे में चर्चा चल रही है कि क्या वैक्सीन के लाभ बच्चों में जोखिम से अधिक हैं।
कांगो के स्वास्थ्य अधिकारियों को अतिरिक्त बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि कई क्षेत्रों में स्वच्छ पानी और बिजली जैसी बुनियादी सुविधाओं की कमी है, जो सफल टीकाकरण अभियान शुरू करने के प्रयासों को जटिल बनाती है। कुछ क्षेत्रों में परीक्षण आपूर्ति भी समाप्त हो गई है, जिससे प्रतिक्रिया प्रयासों के लिए अधिक संसाधनों को आवंटित करने की मांग की जा रही है। बुरुंडी सहित पड़ोसी देशों में भी एमपॉक्स के मामलों में वृद्धि देखी जा रही है, जिससे संसाधनों पर और अधिक दबाव पड़ रहा है।