MAALAEA: माउ जंगल की आग से मरने वालों की संख्या शुक्रवार को बढ़कर 80 हो गई, जब खोजी टीमों ने लाहिना के सुलगते खंडहरों की तलाशी ली, और हवाई अधिकारियों ने यह निर्धारित करने की कोशिश की कि ऐतिहासिक रिसॉर्ट शहर में थोड़ी सी चेतावनी के बावजूद आग इतनी तेजी से कैसे फैल गई।
यह आग राज्य के इतिहास में सबसे घातक प्राकृतिक आपदा बन गई, जिसने 1960 में हवाई के संयुक्त राज्य अमेरिका में शामिल होने के एक साल बाद आई सुनामी से भी आगे निकल गई, जिसमें हवाई के बड़े द्वीप पर 61 लोगों की मौत हो गई थी।
अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि मृत कुत्तों के साथ खोजी टीमें अभी भी आग से और अधिक मृतकों को ढूंढ सकती हैं, जिसने 1,000 इमारतों को जला दिया और हजारों को बेघर कर दिया, जिसके पुनर्निर्माण के लिए कई वर्षों और अरबों डॉलर की आवश्यकता हो सकती है।
हवाई के अमेरिकी सीनेटर ब्रायन शेट्ज़ ने एमएसएनबीसी को बताया, "इनमें से किसी भी संरचना में कोई भी प्रवेश नहीं कर पाया है, जो जलकर खाक हो गई हैं और दुर्भाग्य से हम अनुमान लगाते हैं कि मरने वालों की संख्या में काफी वृद्धि होगी।"
माउई काउंटी ने देर शाम एक बयान में कहा कि मरने वालों की संख्या बढ़कर 80 हो गई है। काउंटी ने पहले कहा था कि लाहिना की आग जो झाड़ियों से शहर तक फैल गई थी, अभी भी जल रही है लेकिन 85% पर काबू पा लिया गया है। द्वीप पर दो अन्य जंगल की आग पर 80% और 50% काबू पा लिया गया।
आपदा के तीन दिन बाद, यह स्पष्ट नहीं रहा कि क्या कुछ निवासियों को उनके घरों में आग लगने से पहले कोई चेतावनी मिली थी। द्वीप में प्राकृतिक आपदाओं और अन्य खतरों की चेतावनी देने के लिए आपातकालीन सायरन हैं, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि आग लगने के दौरान वे बजते नहीं थे।
हवाई के गवर्नर जोश ग्रीन ने चेतावनी सायरन का जिक्र करते हुए सीएनएन को बताया, "मैंने यह सुनिश्चित करने के लिए आज सुबह एक व्यापक समीक्षा को अधिकृत किया कि हमें पता है कि वास्तव में क्या हुआ और कब हुआ।"
अधिकारियों ने सटीक रूप से इस बात की विस्तृत तस्वीर पेश नहीं की है कि क्या सूचनाएं भेजी गईं और क्या वे पाठ संदेश, ईमेल या फोन कॉल के माध्यम से की गईं। ग्रीन ने एक साथ कई चुनौतियों का वर्णन किया, जब लाहिना के लिए सबसे बड़ा खतरा पैदा हुआ तो दूरसंचार बंद हो गया और अग्निशामकों ने अन्य प्रमुख जंगल की आग पर ध्यान केंद्रित किया।
किसी भी स्थिति में, उन्होंने कहा, "हम यह पता लगाने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे कि आगे चलकर हम अपने लोगों की अधिक सुरक्षा कैसे कर सकें।"
माउई काउंटी के फायर चीफ ब्रैडफोर्ड वेंचुरा ने गुरुवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि आग की गति ने फ्रंटलाइन उत्तरदाताओं के लिए आपातकालीन प्रबंधन अधिकारियों के साथ संवाद करना "लगभग असंभव" बना दिया है जो आमतौर पर वास्तविक समय निकासी आदेश प्रदान करेंगे।
उन्होंने उस पड़ोस के निवासियों का जिक्र करते हुए कहा, जहां शुरू में आग लगी थी, "वे मूल रूप से काफी कम सूचना के साथ स्वयं-निकाल रहे थे।" काउंटी के मेयर रिचर्ड बिसेन ने शुक्रवार को एनबीसी के "टुडे" शो को बताया कि उन्हें नहीं पता कि सायरन बजा था या नहीं, लेकिन उन्होंने कहा कि आग असाधारण रूप से तेज़ी से फैली। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि यह एक असंभव स्थिति थी।"
तीव्र प्रगति
यह आपदा मंगलवार आधी रात के बाद सामने आनी शुरू हुई जब लाहिना से लगभग 35 मील (56 किमी) दूर कुला शहर में ब्रश में आग लगने की सूचना मिली। निवासियों के अनुसार, उस सुबह लगभग पांच घंटे बाद लाहिना में बिजली गुल हो गई। उस सुबह फेसबुक पर पोस्ट किए गए अपडेट में, माउई काउंटी ने कहा कि कुला की आग ने सैकड़ों एकड़ चरागाह को नष्ट कर दिया है, लेकिन लाहिना में लगी तीन एकड़ (1.2 हेक्टेयर) की छोटी झाड़ियों की आग पर काबू पा लिया गया है।
हालाँकि, उस दोपहर तक स्थिति और भी गंभीर हो गई थी। काउंटी के अपडेट के मुताबिक, दोपहर करीब 3:30 बजे लाहिना की आग अचानक भड़क गई। कुछ निवासियों ने जगह खाली करना शुरू कर दिया, जबकि शहर के पश्चिमी हिस्से में होटल के मेहमानों सहित लोगों को जगह-जगह शरण लेने का निर्देश दिया गया।
आगामी घंटों में, जैसे ही आग शहर में फैल गई, काउंटी ने फेसबुक पर निकासी आदेशों की एक श्रृंखला पोस्ट की। कुछ प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि उन्हें पहले से बहुत कम सूचना मिली थी, उन्होंने अपने आतंक का वर्णन करते हुए कहा कि जब आग ने कुछ ही मिनटों में लाहिना को भस्म कर दिया। कई लोगों को खुद को बचाने के लिए प्रशांत महासागर में छलांग लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
वाशिंगटन में अर्बन इंस्टीट्यूट में जलवायु और समुदायों के विशेषज्ञ एंड्रयू रूंबाच ने कहा, लाहिना से निकासी पहाड़ियों के बगल में इसके तटीय स्थान के कारण जटिल थी, जिसका अर्थ है कि बाहर निकलने के केवल दो रास्ते थे।
हवाई विश्वविद्यालय के पूर्व शहरी नियोजन प्रोफेसर रूंबाच ने कहा, "यह एक दुःस्वप्न जैसा है।" "कठिन संचार वाले घनी आबादी वाले स्थान में तेजी से फैलने वाली आग, और निकासी के मामले में बहुत सारे अच्छे विकल्प नहीं हैं।"
काउंटी अधिकारियों ने शुक्रवार को लाहिना निवासियों को उनके घरों में वापस जाने की अनुमति देना शुरू कर दिया, भले ही माउ का अधिकांश पश्चिमी भाग बिजली और पानी के बिना रहा। लेकिन एक दुर्घटना में एक पैदल यात्री की मौत के बाद कुइहेलानी राजमार्ग पर लंबा यातायात जाम हो गया और अधिकारियों को राजमार्ग को दोनों दिशाओं में बंद करना पड़ा। पुलिस ने मध्य लाहिना में बैरिकेडिंग कर दी क्योंकि स्वास्थ्य अधिकारियों ने चेतावनी दी थी कि जले हुए क्षेत्र अत्यधिक जहरीले हैं और धूल और हवा में मौजूद कणों का साँस के साथ अंदर जाना खतरनाक है।
माउई काउंटी ने एक बयान में कहा, "हॉट स्पॉट अभी भी मौजूद हैं और मास्क और दस्ताने पहनने की सलाह दी जाती है।"