आधुनिक युग में भारत के बाहर निर्मित दुनिया के सबसे बड़े हिंदू मंदिर का उद्घाटन 8 अक्टूबर को न्यू जर्सी में होने वाला है। न्यूयॉर्क के टाइम्स स्क्वायर से लगभग 60 मील (90 किमी) दक्षिण में, छोटी रॉबिंसविले टाउनशिप में बीएपीएस स्वामीनारायण अक्षरधाम है। न्यू जर्सी का निर्माण 2011 से 2023 तक 12 वर्षों में पूरे अमेरिका के 12,500 से अधिक स्वयंसेवकों की एक सेना द्वारा किया गया है।
वर्तमान में अपने औपचारिक उद्घाटन से पहले देश भर से हर दिन हजारों हिंदू और अन्य धर्मों के लोग यहां आते हैं, अक्षरधाम के रूप में लोकप्रिय इस मंदिर की माप 255 फीट x 345 फीट x 191 फीट है और यह 183 एकड़ में फैला है।
इसे प्राचीन हिंदू धर्मग्रंथों के अनुसार डिजाइन किया गया है और इसमें 10,000 मूर्तियों और प्रतिमाओं, भारतीय संगीत वाद्ययंत्रों और नृत्य रूपों की नक्काशी सहित प्राचीन भारतीय संस्कृति के डिजाइन तत्व शामिल हैं।
यह मंदिर संभवतः कंबोडिया में अंगकोरवाट के बाद दूसरा सबसे बड़ा मंदिर है।
12वीं सदी का अंगकोर वाट मंदिर परिसर, दुनिया का सबसे बड़ा हिंदू मंदिर, 500 एकड़ में फैला हुआ है और अब यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है। नई दिल्ली में अक्षरधाम मंदिर, जिसे नवंबर 2005 में जनता के लिए खोला गया था, 100 एकड़ में फैला हुआ है।
“हमारे आध्यात्मिक नेता (प्रमुख स्वामी महाराज) का दृष्टिकोण था कि पश्चिमी गोलार्ध में दुनिया के सभी लोगों के लिए जगह होनी चाहिए, न कि केवल हिंदुओं के लिए; यह पूरी दुनिया के लिए होना चाहिए जहां लोग आ सकें और हिंदू परंपरा में आधारित कुछ मूल्यों, सार्वभौमिक मूल्यों को सीख सकें, ”बीएपीएस स्वामीनारायण संस्था के अक्षरवत्सलदास स्वामी ने एक साक्षात्कार में कहा।