इसरो के अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला 2025 में ISS के लिए एक्सिओम मिशन 4 का संचालन करेंगे
Cape Canaveral केप कैनावेरल: इसरो के अंतरिक्ष यात्री और भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के अधिकारी शुभांशु शुक्ला को एक्सिओम मिशन 4 (एक्स-4) के लिए पायलट के रूप में चुना गया है, जो एक निजी अंतरिक्ष यान है जिसे 2025 के वसंत से पहले अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए लॉन्च किया जाना है, नासा ने गुरुवार को घोषणा की। शुक्ला स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान पर सवार होकर आईएसएस का दौरा करने वाले पहले भारतीय अंतरिक्ष यात्री बनेंगे। भारतीय वायुसेना में सेवारत अधिकारी, वह भारत के आगामी गगनयान मिशन के लिए चुने गए अंतरिक्ष यात्रियों में से एक हैं। एक्सिओम स्पेस में मानव अंतरिक्ष यान की निदेशक, पूर्व नासा अंतरिक्ष यात्री पैगी व्हिटसन मिशन की कमान संभालेंगी। नासा ने कहा कि चालक दल में पोलैंड के यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) परियोजना के अंतरिक्ष यात्री स्लावोज उज़्नान्स्की-विस्नीव्स्की और हंगरी के टिबोर कापू भी मिशन विशेषज्ञ के रूप में शामिल हैं।
ह्यूस्टन में एजेंसी के जॉनसन स्पेस सेंटर में नासा के आईएसएस कार्यक्रम के प्रबंधक डाना वीगेल ने कहा, "मैं अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर निजी अंतरिक्ष यात्री मिशनों के प्रति निरंतर रुचि और समर्पण को देखकर उत्साहित हूं।" नासा ने कहा कि निजी अंतरिक्ष यात्री मिशन माइक्रोग्रैविटी वातावरण तक पहुँच का विस्तार करके पृथ्वी की निचली कक्षा के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। एक्सिओम मिशन 4, एक्सिओम स्पेस के आईएसएस के लिए निजी अंतरिक्ष यात्री मिशनों की श्रृंखला का हिस्सा है। पहला, एक्स-1, अप्रैल 2022 में लॉन्च किया गया, उसके बाद मई 2023 में एक्स-2 और जनवरी 2024 में एक्स-3 लॉन्च किया गया।
व्हिटसन, जिन्होंने पिछले दो एक्सिओम मिशनों की कमान संभाली है, ने कहा कि एक्स-4 चालक दल के साथ काम करना एक "गहरा पुरस्कृत अनुभव" रहा है। उन्होंने कहा, "अंतरिक्ष अन्वेषण में अपने देशों के लिए क्षितिज का विस्तार करने और अवसर पैदा करने के लिए उनके निस्वार्थ समर्पण और प्रतिबद्धता को देखना वास्तव में उल्लेखनीय है।" इस बीच, नासा ने गुरुवार को कहा कि वह भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर को सुरक्षित वापस लाने के लिए स्पेसएक्स के साथ "तेजी से काम कर रहा है", जो 238 दिनों से आईएसएस पर हैं। नासा का यह बयान स्पेसएक्स के संस्थापक एलन मस्क के इस दावे के बाद आया है कि पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने उनसे उनकी वापसी में तेजी लाने को कहा था।