यरूशलम: गाजा के चिकित्सकों ने बताया कि इजरायली सेना ने गुरुवार को दक्षिणी गाजा के राफाह पर हवाई हमले में कम से कम 12 फिलिस्तीनियों को मार गिराया और तटीय क्षेत्र के कई अन्य क्षेत्रों में लड़ाई जारी रही। इजरायल ने राफाह पर अपने हमले को जारी रखा, एक दिन पहले उसने कहा था कि उसके बलों ने गाजा पट्टी और मिस्र के बीच की सीमा पर बफर जोन पर नियंत्रण कर लिया है, जिससे उसे गाजा की पूरी भूमि सीमा पर प्रभावी अधिकार मिल गया है। उसने कहा कि बफर जोन पर कब्जे ने फिलिस्तीनी इस्लामवादी समूह हमास द्वारा सात महीने से अधिक समय तक चले युद्ध के दौरान गाजा में हथियारों की तस्करी के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले मार्ग को काट दिया है,
जिसने क्षेत्र के अधिकांश हिस्से को बर्बाद कर दिया है और अकाल की आशंकाओं को बढ़ा दिया है। गाजा के चिकित्सा सूत्रों ने कहा कि 12 फिलिस्तीनी, जिनके बारे में उसने कहा कि वे नागरिक थे, इजरायली हवाई हमले में मारे गए और अज्ञात संख्या में अन्य घायल हो गए, जब वे राफाह के केंद्र में एक नागरिक का शव बरामद करने का प्रयास कर रहे थे। चिकित्सकों ने बताया कि घनी आबादी वाले इस क्षेत्र के उत्तर में गाजा शहर के पश्चिम में अल-शाती शरणार्थी शिविर पर हवाई हमले में एक और फिलिस्तीनी नागरिक मारा गया।इज़राइल ने दक्षिणी, मध्य और उत्तरी गाजा में झड़पों की सूचना दी, लेकिन राफा में हुई मौतों पर तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की, जहाँ युद्ध के दौरान सैकड़ों हज़ारों विस्थापित फिलिस्तीनियों ने शरण ली थी।
संयुक्त राष्ट्र की शीर्ष अदालत, अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) द्वारा अपने हमलों को रोकने के आदेश के बावजूद इज़राइल ने राफा पर छापे मारना जारी रखा है। इज़राइली सेना का कहना है कि वे हमास के लड़ाकों को जड़ से उखाड़ने और वहाँ बंधक बनाए गए लोगों को छुड़ाने की कोशिश कर रहे हैं, और ICJ ने हमास द्वारा गाजा में बंधक बनाए गए लोगों को रिहा करने का भी आह्वान किया है।हमास द्वारा संचालित क्षेत्र के स्वास्थ्य मंत्रालय ने बताया कि गाजा में इज़राइल के हवाई और ज़मीनी युद्ध में 36,000 से ज़्यादा फ़िलिस्तीनी मारे गए हैं, जिनमें से 53 पिछले 24 घंटों में मारे गए हैं।इजरायली आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल 7 अक्टूबर को हमास के लड़ाकों द्वारा गाजा से दक्षिणी इजरायल में प्रवेश करने के बाद इजरायल ने अपना आक्रमण शुरू किया, जिसमें 1,200 लोग मारे गए और 250 से अधिक लोगों का अपहरण कर लिया गया।
इजरायली सेना ने कहा कि उत्तरी गाजा में लड़ाई में एक सैनिक मारा गया, जिससे 20 अक्टूबर को गाजा में पहली बार जमीनी घुसपैठ के बाद से इजरायल के 292 सैनिक मारे गए।सुरंगें, हथियार और विस्फोटकअमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन के साथ रात भर की बातचीत में, इजरायली रक्षा मंत्री योआव गैलेंट ने राफा क्षेत्र में इजरायली अभियानों के निरंतर महत्व को रेखांकित किया "वहां बंधकों के बारे में ठोस जानकारी के कारण"।इजरायली रक्षा मंत्रालय ने रात भर की बातचीत पर एक बयान में कहा, "मंत्री गैलेंट ने राफा क्षेत्र में आईडीएफ गतिविधियों के बारे में विस्तृत जानकारी दी, जहां 20 आतंकी सुरंगों की पहचान की गई है।"
इजरायली सेना ने एक बयान में यह भी कहा कि हाल ही में की गई छापेमारी के दौरान हमास द्वारा तस्करी और लड़ाकों को भूमिगत ले जाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली सुरंगों के साथ-साथ बड़ी मात्रा में हथियार और विस्फोटक भी पाए गए हैं।इजराइली बयानों में यह नहीं बताया गया कि तस्करी की सुरंगें कहां से चलाई जाती थीं। 15 मई को एक इजराइली अधिकारी ने कहा कि मिस्र में राफा को सिनाई से जोड़ने वाली 50 सुरंगें हैं, और चिंता व्यक्त की कि हमास उनका उपयोग मिस्र के क्षेत्र में वरिष्ठ गुर्गों या बंधकों की तस्करी के लिए कर सकता है। मिस्र ने बुधवार को ऐसी किसी भी सुरंग के अस्तित्व से इनकार किया।इजराइल के सबसे करीबी सहयोगी, संयुक्त राज्य अमेरिका ने मंगलवार को राफा में एक बड़े जमीनी हमले का विरोध दोहराया, लेकिन कहा कि उसे विश्वास नहीं है कि ऐसा कोई ऑपरेशन चल रहा है।
मिस्र और कतर के साथ अमेरिका, युद्ध विराम की व्यवस्था करने और शेष बंधकों की रिहाई के लिए इजराइल और हमास के बीच अप्रत्यक्ष वार्ता में मध्यस्थता करने के प्रयासों में शामिल रहा है। वे वार्ताएँ रुकी हुई हैं, दोनों पक्ष प्रगति की कमी के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहरा रहे हैं।जैसे-जैसे युद्ध आगे बढ़ रहा है, गाजा में कुपोषण व्यापक हो गया है क्योंकि सहायता वितरण धीमा हो गया है, और संयुक्त राष्ट्र ने अकाल की चेतावनी दी है।फिलीस्तीनी शरणार्थियों के लिए संयुक्त राष्ट्र एजेंसी (यूएनआरडब्ल्यूए) के प्रमुख फिलिप लेज़ारिनी ने भी गाजा में यूएनआरडब्ल्यूए कर्मचारियों और इमारतों पर इजरायली हमलों को रोकने का आह्वान किया।न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए लिखे गए लेख में उन्होंने कहा कि इजरायली अधिकारी "यूएनआरडब्ल्यूए को आतंकवादी संगठन के रूप में प्रभावी रूप से चित्रित करके उसे अवैध ठहरा रहे हैं", और उन्होंने "संयुक्त राष्ट्र कर्मचारियों और परिसरों को नियमित रूप से निशाना बनाने की एक खतरनाक मिसाल" का वर्णन किया।
उनकी यह टिप्पणी जनवरी में इजरायल द्वारा लगाए गए आरोपों के बाद आई है कि गाजा में यूएनआरडब्ल्यूए के 13,000 कर्मचारियों में से 12 ने 7 अक्टूबर को इजरायल पर हुए हमले में भाग लिया था। इजरायल ने उनकी टिप्पणियों पर तुरंत कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।गाजा युद्ध ने इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में भी हिंसा को बढ़ावा दिया है, एक और क्षेत्र जहां फिलिस्तीनी राज्य का दर्जा चाहते हैं।