Iran ईरान सोमवार को ईरान और खाड़ी के अन्य देशों के बीच होने वाली बैठक टलने से मध्य पूर्व में कूटनीति लड़खड़ाती दिखी, जबकि इलाके के दो सबसे अहम तेल ट्रांसपोर्ट रूट पर हमलों ने ग्लोबल एनर्जी सप्लाई को लेकर चिंता बढ़ा दी। सोमवार को तेल की कीमतों में 3% से ज़्यादा की बढ़ोतरी हुई। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि दुनिया के सबसे बड़े तेल निर्यातक सऊदी अरब पर हूथी हमलों के कारण सप्ताहांत में उसकी अहम 1,200 किलोमीटर (745 मील) लंबी ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन बंद करनी पड़ी, और खाड़ी में जहाजों पर ईरानी हमलों ने सप्लाई से जुड़ी चिंताओं को और बढ़ा दिया। निकट भविष्य में कूटनीतिक सफलता की उम्मीदें तब कम हो गईं जब ओमान के विदेश मंत्री, सैयद बद्र अल-बुसैदी ने रविवार देर रात पोस्ट किया कि सोमवार को होने वाली क्षेत्रीय बैठक को "आम सहमति के हित में" टाल दिया गया है।
ईरानी अधिकारियों ने कहा था कि वे खाड़ी अरब देशों के साथ उस बैठक में शामिल होंगे और होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से होकर गुजरने वाले शिपिंग रूट के संचालन पर ओमान के साथ एक समझौता पेश करेंगे। युद्ध से पहले दुनिया की कुल तेल आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा इसी रास्ते से आता था। ईरान की फार्स समाचार एजेंसी ने ईरानी विदेश मंत्रालय के एक अधिकारी के हवाले से कहा कि ओमान बैठक को कुछ क्षेत्रीय देशों के अनुरोध पर तेहरान और मस्कट द्वारा संयुक्त रूप से लिए गए फैसले के तहत टाला गया। अधिकारी ने कहा कि ईरान बैठक आयोजित करने के लिए उपयुक्त तारीख तय करने के लिए ओमान के साथ समन्वय करेगा।
यह स्थगन सऊदी अरब के उस फैसले के ठीक बाद आया जिसमें उसने अपनी उस पाइपलाइन को कम से कम अभी के लिए बंद कर दिया है, जो होर्मुज जलडमरूमध्य से बचकर मध्य पूर्व के तेल के लिए मुख्य मार्ग का काम करती थी। इस बीच, जलडमरूमध्य तेल शिपिंग के लिए जोखिम भरा बना रहा। ब्रिटिश समुद्री सुरक्षा एजेंसी UKMTO ने रविवार को कहा कि होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरते समय एक जहाज पर किसी प्रोजेक्टाइल (मिसाइल या रॉकेट जैसा हथियार) से हमला हुआ, जिससे आग लग गई और चालक दल को बाहर निकालना पड़ा।
वहीं, ईरान ने कहा कि उसके तट के पास एक ईरानी कमर्शियल जहाज पर हमले में एक व्यक्ति की मौत हो गई और चालक दल के चार सदस्य घायल हो गए। सोमवार को सामने आए शुरुआती शिप-ट्रैकिंग डेटा से पता चला कि सप्ताहांत में होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरने वाले कमोडिटी जहाजों की संख्या घटकर प्रति दिन सिंगल डिजिट (10 से कम) रह गई, जो 10 दिनों के 14 के औसत से काफी कम है। इन आंकड़ों में वे जहाज शामिल नहीं हैं जो पकड़े जाने से बचने के लिए अपने ऑटोमैटिक आइडेंटिफिकेशन सिस्टम (AIS) ट्रांसपोंडर को बंद करके जलडमरूमध्य से गुजरे होंगे। अमेरिका में डीज़ल की कीमतें एक और रिकॉर्ड स्तर पर पहुंचीं
पिछले हफ़्ते तेल की कीमतें जुलाई के बाद पहली बार $100 के पार चली गईं। रविवार को अमेरिका में डीज़ल की खुदरा कीमत (जो राजनीतिक रूप से संवेदनशील मुद्दा है) एक और रिकॉर्ड स्तर पर पहुँचकर $6.20 प्रति गैलन से ऊपर चली गई। व्यापारियों और सऊदी तेल खरीदारों ने रविवार को रॉयटर्स को बताया कि रियाद के पास अपने रेड सी पोर्ट, यानबू में इतना तेल जमा है कि अगर शुक्रवार को प्रभावित हुई पाइपलाइन बंद रहती है, तो भी निर्यात केवल पांच से सात दिनों तक जारी रखा जा सकता है।
इसके बाद, वैश्विक तेल आपूर्ति का 4% तक हिस्सा खतरे में पड़ सकता है; यह नुकसान होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से यातायात में बाधा के कारण पहले से ही हो रहे लाखों बैरल प्रतिदिन के नुकसान के अतिरिक्त होगा। सऊदी अरब ने अपनी पाइपलाइन को हुए नुकसान की सीमा के बारे में पूरी जानकारी नहीं दी है और न ही यह बताया है कि यह कितने समय तक बंद रहेगी। रॉयटर्स से बात करने वाले सूत्रों ने इसे ठीक करने में लगने वाले समय के बारे में अलग-अलग अनुमान दिए हैं, जो कुछ दिनों से लेकर कई हफ़्तों तक हो सकते हैं। सैटेलाइट तस्वीरों में पाइपलाइन के किनारे स्थित जगहों से धुएं के गुबार उठते हुए दिखाई दिए हैं।
अमेरिका और इज़राइल द्वारा छह महीने पहले शुरू किए गए युद्ध से जुड़ी हिंसा में हालिया बढ़ोतरी अगस्त के शांत महीने के बाद हुई है, जिसमें मध्य पूर्व से तेल का प्रवाह फिर से बढ़ गया था। लंदन स्थित पैन-अरब समाचार आउटलेट 'अल-अरबी अल-जदीद' के साथ एक साक्षात्कार में, ईरान के विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने कहा कि ओमान के साथ किसी भी समझौते के बावजूद, ईरान तब तक जलडमरूमध्य को फिर से नहीं खोलेगा जब तक कि अमेरिका तेहरान की मांगों को पूरा नहीं कर देता। अमेरिका अब तक उन लक्ष्यों को हासिल करने में विफल रहा है जो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने फरवरी में "ऑपरेशन एपिक फ्यूरी" शुरू करते समय तय किए थे: ईरान के परमाणु कार्यक्रम को खत्म करना, उसे अपने पड़ोसियों पर हमला करने में सक्षम होने से रोकना और वहां के लोगों के लिए अपने शासकों को उखाड़ फेंकने की परिस्थितियां बनाना।
आयरलैंड की सप्ताहांत यात्रा के दौरान, जिसमें आयरिश ओपन गोल्फ टूर्नामेंट में भाग लेना भी शामिल था, ट्रम्प ने दोहराया कि उन्हें अभी भी उम्मीद है कि ईरान युद्ध इस साल खत्म हो जाएगा, संभवतः नवंबर में अमेरिकी मध्यावधि चुनावों के ठीक बाद, और फिर गैसोलीन की कीमतें "तेजी से गिरेंगी"।
हूती हमले जारी
सऊदी अरब में, सरकारी मीडिया ने दक्षिण में जाज़ान प्रांत में यमन के ईरान-समर्थित हूती विद्रोहियों द्वारा किए गए कथित सीमा-पार हमले से घरों और एक मस्जिद को हुए नुकसान का वीडियो जारी किया। बाब अल-मंदेब (जिसे 'गेट ऑफ़ टीयर्स' भी कहा जाता है और जो लाल सागर के मुहाने को नियंत्रित करता है) में पेरिम द्वीप पर कब्ज़ा करने के बाद, हूतियों ने अलग से दावा किया कि उन्होंने पड़ोसी प्रांत में सऊदी सैन्य अड्डे पर हमला किया है। लाल सागर तट पर हूतियों का आगे बढ़ना यमन में कई सालों में हुई सबसे भीषण लड़ाई का हिस्सा है।