Tiaret टायरेट: शुक्रवार को अपने गृहनगर पहुंचने पर प्रशंसकों की भीड़ ने उनका स्वागत किया, ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता इमान खलीफ ने अल्जीरिया के एथलीटों का समर्थन करने के लिए उनकी प्रशंसा की और कहा कि उन्हें भविष्य में फिर से अपने देश को गौरवान्वित करने की उम्मीद है। फुटबॉल के दीवाने उत्तरी अफ्रीकी देश ने इस सप्ताह की शुरुआत में अल्जीयर्स लौटने के बाद से खलीफ को सेलिब्रिटी जैसा सम्मान दिया है। यह बात मध्य अल्जीरिया के बड़े पैमाने पर ग्रामीण क्षेत्र टायरेट से कहीं अधिक सच है, जहां वह बड़ी हुई और बॉक्सिंग सीखी। उन्हें और ट्रैक स्टार जामेल सेदजाती को स्थानीय नेताओं द्वारा सम्मानित किया गया और फिर शहर की एक बस के ऊपर सड़कों पर परेड कराई गई, जहां सैकड़ों निवासियों ने अपने हाथ उठाए और तस्वीरें खींचीं। उन्होंने शुक्रवार को एक स्थानीय सरकारी कार्यालय में कहा, "सभी अल्जीरियाई पुरुषों और महिलाओं को खुश होने और जश्न मनाने का अधिकार है।" "यह साबित करता है कि सरकार और लोग सभी खेलों के पीछे हैं।"
अंतरराष्ट्रीय जांच और उनके लिंग के बारे में अनभिज्ञ अटकलों के बीच ओलंपिक खेलों में आगे बढ़ने पर अल्जीरियाई लोगों ने खलीफ का जोरदार बचाव किया। एक महिला के रूप में जन्म लेने और पलने-बढ़ने के बावजूद, वह 2023 में अब प्रतिबंधित अंतर्राष्ट्रीय मुक्केबाजी संघ से महिलाओं की प्रतियोगिता के लिए अनिर्दिष्ट और अपारदर्शी पात्रता परीक्षणों में असफल होने के बाद लिंग, सेक्स और खेल के बारे में पश्चिमी बहस के निशाने पर आ गई। जबकि अरबपति एलोन मस्क, लेखक जेके राउलिंग और पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प सहित पर्यवेक्षकों ने उन्हें ऑनलाइन पोस्ट में एक पुरुष के रूप में संदर्भित किया, अल्जीरियाई लोगों ने इस विवाद को अपने राष्ट्र पर हमले के रूप में देखा। शुक्रवार को, तियारेत के निवासियों ने ओलंपिक के दौरान खलीफ द्वारा सामना की गई कठिनाइयों को स्वीकार किया और कहा कि उन्हें उम्मीद है कि उनकी सफलता बस शुरुआत है।
"हमें उम्मीद है कि अधिकारी इस तरह की जीत के क्षणों के साथ-साथ पूरे वर्ष के दौरान उसका समर्थन करेंगे। उसने बहुत कुछ सहा है और शुरुआत से ही शुरुआत की है," मोहम्मद हामौ ने शुक्रवार दोपहर को तियारेत में खलीफ के बगल में बैठे हुए कहा। बाद में परेड में, तियारेत की एक अन्य निवासी नादजिया फेहमा ने अपनी जीत पर खुशी जताई और कहा कि वह एक प्रेरणा थी। फेहमा ने कहा, "उसने हमें वास्तव में गौरवान्वित किया है, खासकर उसके करियर पथ और जिस तरह से वह सफल हुई है, उसे देखते हुए।" फ्रांस में साइबर उत्पीड़न के लिए आपराधिक शिकायत दर्ज कराने के कुछ दिनों बाद खलीफ का गृहनगर में स्वागत किया गया, जिसमें उसके वकील ने ओलंपिक के दौरान "महिला विरोधी, नस्लवादी और लिंगवादी अभियान" का आरोप लगाया। बुधवार को, खलीफ ने अल्जीरिया के एक निजी टेलीविजन चैनल एल बिलाद पर अपनी कठिनाइयों और डर को स्वीकार किया। उसने कहा कि किसी को भी उसके लिंग पर सवाल उठाने का अधिकार नहीं है और वह ऐसी कोई नहीं है जिसे राजनीति और खेल को मिलाना पसंद हो। उसने पूछा, "पूरी दुनिया में इतना शोर क्यों मचा?" "मुझे डर था, लेकिन भगवान का शुक्र है, मैं इससे उबरने में सक्षम थी।"