वॉशिंगटन। संयुक्त राज्य अमेरिका में बुधवार को आए जबर्दस्त सर्दियों के तूफान ने उसे पूरी तरह से तबाह कर दिया क्योंकि इसकी वजह से बहुत-से क्षेत्रों में भारी हिमपात हुई है, जबकि दूसर इलाकों में असामान्य गर्मी की उम्मीद थी. वेस्ट कोस्ट से ग्रेट लेक्स तक देश के एक विशाल हिस्से में दो फीट (60 सेंटीमीटर) तक बर्फ गिरने की उम्मीद है. बर्फीले तूफान के कारण ना सिर्फ हजारों उड़ानें निलंबित हो चुकी हैं, बल्कि बड़ी आबादी में बिजली सेवा भी प्रभावित हुई है.
लॉस एंजिल्स के पास आमतौर पर धूप वाले क्षेत्रों के साथ-साथ सुदूर उत्तर में अधिक सर्दियों के मौसम वाले स्थानों के लिए भारी बर्फबारी की चेतावनी भी जारी की गई है. राष्ट्रीय मौसम सेवा के पूर्वानुमानकर्ताओं ने कहा कि मिनेसोटा के कुछ हिस्सों में हिमपात के दो दौर देखने को मिल सकते हैं, जिससे लोगों को यात्रा करने में दिक्कतों का सामना करना पड़ सकता है.
मौसम विभाग की ओर से जारी एक चेतावनी में कहा गया है, ‘भारी हिमपात 35 से 45 मील प्रति घंटे (55 से 70 किलोमीटर प्रति घंटे) की उत्तर-पूर्वी हवा के झोंकों के साथ मिल जाएगा… इससे खुले क्षेत्रों में बारिश के साथ बहाव वाली बर्फबारी होगी. कुछ बहाव कई फीट गहरे हो सकते हैं.’
चेतावनी में आगे कहा गया, ‘यदि आपको यात्रा करनी है, तो आपात स्थिति के लिए अपने वाहन में एक अतिरिक्त टॉर्च, भोजन और पानी रखें. यात्रा सिर्फ तभी करें, जब कोई इमरजेंसी हालात हो. यदि आपको यात्रा करनी ही है, तो अपने साथ एक शीतकालीन बचाव किट जरूर रखें. यदि आप फंसे हुए हैं, तो अपने वाहन के साथ ही रहें.’
Flightaware.com के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर या बाहर 1,450 से अधिक उड़ानें 2100 जीएमटी तक रद्द कर दी गई थीं, इसका सबसे ज्यादा असर डेनवर और मिनियापोलिस-सेंट पॉल से आनेजाने वाली फ्लाइटों पर पड़ा है. सड़कों पर गाड़ियों का चलना भी मुश्किल हो गया है. यहां तक कि मुख्य राजमार्गों पर भी समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है. Poweroutage.us के अनुसार, देश भर में लगभग 150,000 घरों अथवा बिल्डिंगों में बिजली नहीं थी, उनमें से अधिकांश कैलिफ़ोर्निया में थीं, जहां तेज़ हवाओं की वजह से काफी पेड़ गिर गए हैं.