मियामी: एनरिक गैलन शायद ही कभी खुश होते हैं जब वह बर्मीज अजगर का शिकार करने के लिए एवरग्लेड्स में गहरे गायब हो जाते हैं, एक आक्रामक प्रजाति जो दशकों से फ्लोरिडा के आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचा रही है।
मियामी में सांस्कृतिक कार्यक्रमों का आयोजन करते हुए अपनी नौकरी पर काम नहीं करते हुए, 34 वर्षीय अपना समय दक्षिण पूर्व एशिया के निशाचर सरीसृपों पर नज़र रखने में बिताता है।
वह एक पेशेवर शिकारी के रूप में ऐसा करता है, जिसे फ़्लोरिडा फिश एंड वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन कमीशन (FWC) ने अजगर की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करने के लिए काम पर रखा है, जिसकी अनुमानित संख्या हज़ारों में है।
रात में, गैलन पक्की सड़कों और बजरी की पटरियों पर मीलों तक धीरे-धीरे ड्राइव करता है, उसकी टॉर्च घास के किनारों और पेड़ों की जड़ों पर खेलती है, और जलमार्गों के किनारे जहाँ मगरमच्छ की आँखें कभी-कभी चमकती हैं।
वह $13 प्रति घंटा चार्ज करता है और प्रति अजगर एक अतिरिक्त शुल्क पाया जाता है: $50 यदि यह चार फीट (1.2 मीटर) तक है, और प्रत्येक अतिरिक्त पैर के लिए $25 अधिक है।
लेकिन इस अगस्त की रात में उनमें एक और उत्साह है।
FWC 10-दिवसीय अजगर-शिकार प्रतियोगिता आयोजित कर रहा है, जिसमें 800 लोग भाग ले रहे हैं। पेशेवर और शौकिया शिकारी - प्रत्येक श्रेणी में सबसे अधिक अजगर को खोजने और मारने वाले के लिए पुरस्कार $ 2,500 है।
और गैलन अपने नवजात शिशु यीशु के आगमन का जश्न मनाने के लिए उस पैसे को जीतना पसंद करेगा।
- जंगली में छोड़े गए पालतू जानवर -
बर्मीज अजगर, मूल रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में पालतू जानवरों के रूप में लाए गए, एवरग्लेड्स के लिए खतरा बन गए हैं क्योंकि मनुष्यों ने उन्हें 1970 के दशक के अंत में जंगल में छोड़ दिया था।
सांप के पास कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं है, और अन्य सरीसृपों, पक्षियों और स्तनधारियों जैसे कि रैकून और सफेद पूंछ वाले हिरण पर फ़ीड करता है।
"वे एक अद्भुत शिकारी हैं," गैलन प्रशंसा में कहते हैं।
एवरग्लेड्स में नमूने औसतन छह से नौ फीट लंबे होते हैं, लेकिन रात में उन्हें 1.5 मिलियन एकड़ (607,000 हेक्टेयर) से अधिक की आर्द्रभूमि में खोजने के लिए कौशल और धैर्य की आवश्यकता होती है।