America.अमेरिका. सीन रैफ़र्टी, स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क न्यूयॉर्क, आपको आश्चर्य होगा कि लोगों ने मूल रूप से कुछ खाद्य पदार्थों को खाने का तरीका कैसे पता लगाया जो आज बहुत पसंद किए जाते हैं। कसावा का पौधा अगर कई चरणों से सावधानीपूर्वक संसाधित न किया जाए तो जहरीला होता है। दही मूल रूप से पुराना दूध है जो कुछ समय से इस्तेमाल किया जा रहा है और बैक्टीरिया से दूषित है। और किसने खोजा कि पॉपकॉर्न एक स्वादिष्ट और स्वादिष्ट व्यंजन हो सकता है? इस तरह के खाद्य रहस्यों को सुलझाना बहुत मुश्किल है। पुरातत्व अतीत में क्या हुआ, यह जानने के लिए ठोस अवशेषों पर निर्भर करता है, खासकर उन लोगों के लिए जिन्होंने किसी भी तरह की लेखनी का इस्तेमाल नहीं किया। दुर्भाग्य से, लोग पारंपरिक रूप से लकड़ी, जानवरों की सामग्री या कपड़े से बनी अधिकांश चीज़ें बहुत जल्दी खराब हो जाती हैं, और मेरे जैसे पुरातत्वविदों को वे कभी नहीं मिलतीं। हमारे पास मिट्टी के बर्तन और पत्थर के औजारों जैसी कठोर चीज़ों के बहुत सारे सबूत हैं, लेकिन नरम चीज़ें - जैसे कि खाने के बचे हुए हिस्से - को ढूंढना बहुत मुश्किल है। कभी-कभी हम भाग्यशाली होते हैं, अगर नरम चीज़ें बहुत शुष्क जगहों पर मिल जाती हैं जो उन्हें संरक्षित करती हैं। साथ ही, अगर चीज़ें जल जाती हैं, तो वे बहुत लंबे समय तक चल सकती हैं। मकई के पूर्वज सौभाग्य से, मकई - जिसे मक्का भी कहा जाता है - में कुछ कठोर भाग होते हैं, जैसे कि कर्नेल शेल।
वे पॉपकॉर्न बाउल के निचले हिस्से के टुकड़े होते हैं जो आपके दांतों में फंस जाते हैं। और चूँकि आपको इसे खाने योग्य बनाने के लिए मक्का को गर्म करना पड़ता है, इसलिए कभी-कभी यह जल जाता है, और पुरातत्वविदों को इस तरह के सबूत मिलते हैं। सबसे दिलचस्प बात यह है कि मक्का सहित कुछ पौधों में छोटे, चट्टान जैसे टुकड़े होते हैं जिन्हें फाइटोलिथ कहा जाता है जो हज़ारों सालों तक टिक सकते हैं। वैज्ञानिकों को पूरा यकीन है कि उन्हें पता है कि मक्का कितना पुराना है। हम जानते हैं कि मक्का की खेती संभवतः सबसे पहले मूल The Americans ने आज के मेक्सिको में की थी। वहाँ के शुरुआती किसानों ने एक तरह की घास से मक्का को पालतू बनाया जिसे टेओसिन्टे कहा जाता है। खेती से पहले, लोग जंगली टेओसिन्टे इकट्ठा करते थे और बीज खाते थे, जिसमें बहुत सारा स्टार्च होता था, एक Carbohydrates जैसा कि आप ब्रेड या पास्ता में पाते हैं। वे सबसे बड़े बीजों वाले टेओसिन्टे को चुनते थे और अंततः निराई करके उसे लगाना शुरू कर देते थे। समय के साथ, जंगली पौधा कुछ ऐसा बन गया जिसे हम आज मक्का कहते हैं। आप मक्के को उसके बड़े दानों से टेओसिन्टे से अलग पहचान सकते हैं। 9,000 साल पहले मेक्सिको में सूखी गुफाओं में मक्के की खेती के सबूत मिले हैं। वहाँ से, मक्के की खेती पूरे उत्तर और दक्षिण अमेरिका में फैल गई। पॉप्ड कॉर्न, संरक्षित भोजन यह पता लगाना कठिन है कि लोगों ने पॉपकॉर्न बनाना कब शुरू किया। मक्के के कई प्रकार हैं, जिनमें से ज़्यादातर गर्म करने पर पॉप हो जाते हैं, लेकिन एक किस्म, जिसे वास्तव में "पॉपकॉर्न" कहा जाता है, सबसे अच्छा पॉपकॉर्न बनाती है।
वैज्ञानिकों ने पेरू से 6,700 साल पहले से ही इस तरह के "पॉप करने योग्य" मक्के के फाइटोलिथ और जले हुए दाने खोजे हैं। आप कल्पना कर सकते हैं कि पॉपिंग मक्के के दानों की खोज सबसे पहले दुर्घटनावश हुई थी। कुछ मक्के शायद खाना पकाने की आग में गिर गए थे, और जो कोई भी आस-पास था, उसने यह समझ लिया कि यह भोजन तैयार करने का एक आसान नया तरीका है। पॉप्ड मक्के लंबे समय तक चलते थे और बनाने में आसान थे। प्राचीन पॉपकॉर्न शायद आज के सिनेमाघर में खाए जाने वाले नाश्ते की तरह नहीं थे। संभवतः नमक नहीं था और निश्चित रूप से मक्खन भी नहीं था, क्योंकि अमेरिका में अभी तक दूध देने के लिए गायें नहीं थीं। संभवतः इसे गर्म नहीं परोसा जाता था और संभवतः आज के संस्करण की तुलना में यह काफी चबाने योग्य था। यह जानना असंभव है कि पॉपकॉर्न का आविष्कार क्यों या कैसे हुआ, लेकिन मेरा अनुमान है कि यह मकई में खाद्य स्टार्च को संरक्षित करने का एक चतुर तरीका था, जिसमें प्रत्येक कर्नेल के अंदर थोड़ा सा पानी निकाल दिया जाता था, जो इसे खराब होने के लिए अधिक संवेदनशील बनाता था। यह कर्नेल में गर्म पानी है जो भाप के रूप में निकलता है जो पॉपकॉर्न को पॉप बनाता है। पॉपकॉर्न तब लंबे समय तक चल सकता था। जिसे आप आज एक स्वादिष्ट नाश्ता मान सकते हैं, वह संभवतः भोजन को संरक्षित करने और संग्रहीत करने के एक उपयोगी तरीके के रूप में शुरू हुआ था।
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