हांगकांग की अदालत ने अनुभवी पत्रकार की सजा बरकरार रखी

एक पुरस्कार विजेता हांगकांग पत्रकार ने 2019 में व्यापक विरोध प्रदर्शनों के दौरान हिंसक हमले की अपनी जांच के लिए जानकारी प्राप्त करने में झूठे बयान देने के लिए दोषी ठहराए जाने के खिलाफ सोमवार को अपनी अपील खो दी।

बाओ चॉय को अप्रैल 2021 में निचली अदालत में पत्रकारिता के उद्देश्य से वाहन स्वामित्व रिकॉर्ड प्राप्त करने के लिए सरकार को धोखा देने का दोषी पाया गया था, जब उसने अपने ऑनलाइन आवेदन में घोषणा की थी कि वह "अन्य यातायात और परिवहन संबंधी मुद्दों" के लिए जानकारी का उपयोग करेगी। वह सार्वजनिक प्रसारक RTHK के लिए अपने वृत्तचित्र के लिए एक ट्रेन स्टेशन के अंदर प्रदर्शनकारियों और यात्रियों पर भीड़ के हमले के अपराधियों को ट्रैक करने की कोशिश कर रही थी।

पिछले फैसले ने शहर की सिकुड़ती प्रेस स्वतंत्रता को लेकर स्थानीय मीडिया पेशेवरों के बीच आक्रोश पैदा कर दिया। चोय - जिन पर झूठे बयान देने के दो मामलों के लिए 6,000 हांगकांग डॉलर ($ 765) का जुर्माना लगाया गया था - ने उस समय इसे "हांगकांग के सभी पत्रकारों के लिए एक बहुत ही काला दिन" कहा था।

उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति एलेक्स ली ने एक लिखित फैसले में फैसले को बरकरार रखा और कहा कि इस तरह की खोज करने के लिए आवेदन पत्र में केवल तीन विकल्प उपलब्ध हैं: परिवहन या यातायात से संबंधित मामले, कानूनी मामले, या वाहन खरीद या बिक्री। पत्रकारिता कोई विकल्प नहीं है।

"मैं इस बात से इनकार नहीं करता कि अपीलकर्ता नेक इरादे से जानकारी हासिल करने की कोशिश कर रहा था। लेकिन जैसा कि मजिस्ट्रेट ने बताया था, दोषसिद्धि के मामले में, अच्छे इरादे रखने का औचित्य नहीं है," ली ने कहा।

"यह एक ऐसा निर्णय है जो वास्तव में शहर में मुफ्त जानकारी तक पहुंच में बाधा डालता है, जिसका अर्थ है कि प्रेस के लिए शक्ति के दुरुपयोग पर ब्रेक के रूप में कार्य करने और शक्तिशाली जवाबदेह की निगरानी और पकड़ने के लिए बाधाएं पैदा करेगा।"

निर्णय ने यह भी सवाल उठाया कि क्या कुछ उचित परिश्रम खोजों जैसी अन्य गतिविधियों को अवैध माना जाएगा, उसने कहा, और व्यापक समाज द्वारा सत्तारूढ़ के निहितार्थ पर चर्चा की जानी चाहिए।