Hongkong हांगकांग, 20 नवंबर: हांगकांग के उच्च न्यायालय ने राष्ट्रीय सुरक्षा मामले में 45 लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ताओं को 4 से 10 साल तक की जेल की सजा सुनाई है। इस मुकदमे में 2020 में एक अनौपचारिक "प्राथमिक चुनाव" के आयोजन से संबंधित विध्वंस करने की साजिश के आरोप शामिल थे। बीजिंग के 2020 के राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत इस मामले की हांगकांग के लोकतंत्र और स्वतंत्रता को कमजोर करने के लिए वैश्विक स्तर पर आलोचना की गई है। सजा पाने वालों में पूर्व कानून के विद्वान बेनी ताई भी शामिल हैं, जिन्हें 10 साल की सबसे लंबी सजा मिली थी। प्राथमिक चुनाव का उद्देश्य विधायी वोट के लिए उम्मीदवारों का चयन करना था, लेकिन अभियोजकों ने सरकार को बाधित करने की योजना बनाने का आरोप लगाया। कई कार्यकर्ताओं ने दोषी होने की दलील दी, जबकि अन्य ने आरोपों से इनकार किया, लेकिन फिर भी उन्हें दोषी ठहराया गया।
आलोचकों का तर्क है कि उनके कार्य शांतिपूर्ण राजनीतिक भागीदारी थे, विध्वंस नहीं। संयुक्त राज्य अमेरिका ने सजा की निंदा करते हुए उन्हें "राजनीति से प्रेरित" बताया और कार्यकर्ताओं की रिहाई की मांग की। ऑस्ट्रेलिया के विदेश मंत्री ने भी चिंता व्यक्त की और चीन से हांगकांग में स्वतंत्रता को दबाने से रोकने का आग्रह किया। हालांकि, चीनी अधिकारियों ने कानून का बचाव करते हुए दावा किया कि 2019 के लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों के बाद स्थिरता बहाल करने के लिए यह आवश्यक था।
सज़ा सुनाते समय, न्यायाधीशों ने कहा कि कार्यकर्ताओं ने सरकार को पंगु बनाने की योजना बनाई थी, भले ही उनकी योजना सफल नहीं हुई। अदालत ने अपराध स्वीकार करने वालों की सज़ा में कटौती की। अदालत के बाहर सैकड़ों समर्थक इकट्ठा हुए, जिनमें से कुछ ने कार्रवाई की आलोचना की। सात साल की सज़ा पाने वाली कार्यकर्ता ग्वेनेथ हो ने कहा कि कार्यकर्ताओं का एकमात्र अपराध यह सवाल उठाना था कि क्या हांगकांग में लोकतंत्र संभव है।
यह सज़ा ऐसे समय में सुनाई गई है जब हांगकांग वैश्विक वित्तीय केंद्र के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए काम कर रहा है। आलोचकों का कहना है कि इस तरह के मुकदमों से शहर की अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचता है, जबकि बीजिंग राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए कानून को महत्वपूर्ण मानता है। ताइवान सहित अंतरराष्ट्रीय आवाज़ों ने हांगकांग के लोकतंत्र आंदोलन का समर्थन करने का संकल्प लिया है।