न्यूयॉर्क (एएनआई): फॉक्स न्यूज के अधिकारियों ने धीरे-धीरे परीक्षण के एक भयानक नारे को स्वीकार कर लिया, जिसके बाद डोमिनियन वोटिंग सिस्टम द्वारा बड़े पैमाने पर 1.6 बिलियन अमरीकी डालर के मुकदमे में जूरी के सामने संभावित नुकसान हुआ। वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, मुकदमे की कार्यवाही लंबी खिंचती चली गई और जनता की नज़रों में अनाकर्षक आंतरिक टिप्पणियाँ लीक होती रहीं।
फॉक्स कॉर्प में सर्वोच्च रैंकिंग वाले वकील, फॉक्स न्यूज के मालिक वियत दीन्ह ने उम्मीद की एक किरण पेश की थी। आंतरिक विचार-विमर्श से परिचित लोगों के अनुसार, जिन्होंने निजी बातचीत का वर्णन करने के लिए नाम न छापने की शर्त पर बात की थी, वियत दीन्ह ने कानूनी मुद्दों के माध्यम से कंपनी के संस्थापक और अध्यक्ष रूपर्ट मर्डोक और उनके बेटे लचलान, जो कि फॉक्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी हैं, के साथ चले और उन्हें आश्वस्त किया कि कंपनी कर सकती है अंतत: अपील पर प्रबल होता है, भले ही इसके लिए उच्चतम न्यायालय तक जाने की आवश्यकता हो।
लेकिन, फॉक्स न्यूज के खिलाफ हाई-प्रोफाइल मानहानि की कार्रवाई में शुक्रवार की सुनवाई के समापन पर, डेलावेयर सुपीरियर कोर्ट के जज एरिक एम डेविस ने दोनों व्यवसायों के वकीलों को निर्देश दिया कि वे अपनी असहमति को हल करने की कोशिश करें। उन्होंने उनसे अनुरोध किया कि वे कोशिश करें और कुछ सामान्य आधार खोजें क्योंकि परीक्षण सोमवार को शुरू होने वाला था। पार्टियों ने अनुपालन किया, और उनके सॉलिसिटरों ने सप्ताहांत को बातचीत के माध्यम से एक समझौते पर पहुंचने की कोशिश में बिताया। द वाशिंगटन पोस्ट के मुताबिक, उनके पास समय खत्म हो गया और रविवार की सुबह लंबे समय से मध्यस्थ जेरी रोसको को एक आपातकालीन ईमेल भेजा, जो डेन्यूब नदी में तैर रहे थे।
दांव स्पष्ट थे क्योंकि दोनों कंपनियों द्वारा गणना धीरे-धीरे फलीभूत हुई: डोमिनियन फॉक्स की भूमिका के लिए प्रतिशोध की मांग कर रहा था, जिसमें झूठा दावा फैलाया गया था कि डोमिनियन मशीनों का इस्तेमाल पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से व्हाइट हाउस को चुराने के लिए किया गया था, एक ऐसा दावा जिसने हिंसा को भड़काने में मदद की 6 जनवरी, 2021, और दो साल से भी अधिक समय बाद, अदालत में यह महत्वपूर्ण मानहानि की लड़ाई।
फिर भी, एक पीढ़ी में बहुप्रतीक्षित मानहानि के मुकदमे की पूर्व संध्या पर संकल्प के लिए एक अंतिम अवसर बना रहा।
रोसको ने कहा कि छुट्टी के दौरान मिले नाटकीय ईमेल को याद करते हुए। "क्या मैं एक महत्वपूर्ण मामले में मध्यस्थता करने को तैयार हूं?"
ऐसा कोई संकेत नहीं था कि दोनों कंपनियों की स्थिति सार्वजनिक रूप से बदल गई थी। नतीजतन, यह रविवार की रात एक आश्चर्य के रूप में आया जब अदालत के जन सूचना अधिकारी ने एक अजीब नोट भेजा जिसमें घोषणा की गई कि न्यायाधीश डेविस एक दिन के लिए मुकदमे को स्थगित कर देंगे। उस समय, दर्जनों रिपोर्टर विलमिंगटन, डेलावेयर में अपने होटलों में ठहरे हुए थे, एक सप्ताह के ठहरने की तैयारी कर रहे थे। केवल वादा किया गया था कि अगली सुबह डेविस अदालत में और खुलासा करेगा; कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया गया था, द वाशिंगटन पोस्ट में प्रकाशित एक रिपोर्ट पढ़ें।
वाशिंगटन पोस्ट को रविवार रात स्थिति की जानकारी रखने वाले दो व्यक्तियों द्वारा सूचित किया गया था कि पार्टियों को प्रयास करने और एक समझौते पर आने का समय देने के लिए स्थगन किया गया था। एक व्यक्ति ने दावा किया कि अदालत ने बातचीत पर जोर दिया, जिससे सफलता की उम्मीद कम हो गई।
रोसको ने कहा कि उन्होंने अपनी लाल रेखाओं का पता लगाने के लिए दोनों पक्षों के सॉलिसिटरों को बुलाने का आदेश दिया। वह उन्हें सोमवार सुबह अपनी पहली कॉल के लिए साथ लाया।
एक घंटे के बाद, डेविस ने यह घोषणा करने से पहले कि वह 24 घंटे में एक जूरी के बैठने के साथ आगे बढ़ेगा और यह कहते हुए कि जटिल मुकदमों में इस तरह की देरी शायद ही "असामान्य" थी, अदालत को आदेश देने के लिए बुलाया। डेविस ने अदालत में कुछ कम महत्वपूर्ण टिप्पणियां कीं, लेकिन डोमिनियन ने केवल एक वकील भेजा - यह एक संकेत है कि अन्य मामले अधिक महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
रोसको ने दावा किया कि शुरुआत में उम्मीदें कम थीं। फर्मों के मुख्य परीक्षण वकीलों, डोमिनियन के लिए जस्टिन नेल्सन और फॉक्स के लिए डैन वेब ने छोटी भूमिकाएँ निभाईं क्योंकि वे प्रत्याशित अदालती टकराव की तैयारी में बहुत व्यस्त थे।
अदालती कार्यवाही के दौरान, फॉक्स के कर्मचारियों और अधिकारियों ने एक दूसरे के खिलाफ - और ट्रम्प - के बारे में अनफ़िल्टर्ड, और अक्सर हिंसक, आंतरिक टिप्पणियों के रूप में आतंक में देखा था। सीईओ सुजैन स्कॉट सहित फॉक्स न्यूज के कई वरिष्ठ अधिकारी कंपनी में पहली बार शुरू होने पर शामिल हुए थे, और उनमें से कुछ ने पहले कभी कोई अन्य पद नहीं संभाला है। और जब से फॉक्स न्यूज के दिवंगत सह-संस्थापक रोजर आइल्स को 2016 में एक यौन उत्पीड़न कांड के मद्देनजर निकाल दिया गया था, फॉक्स एक मजबूत नेता के बिना रहा है, द वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार।
न्यायाधीश ने व्यवसाय के खिलाफ कठोर निर्णय दिए थे, जिसमें फॉक्स न्यूज ने डोमिनियन के बारे में असत्य प्रसारित किया था जिसने कंपनी की प्रतिष्ठा को चोट पहुंचाई थी। केवल अगर उसने जानबूझकर या तथ्यों के लिए लापरवाह अवमानना के साथ ऐसा किया होता तो वह निर्णय लेने के लिए एक जूरी को छोड़ दिया जाता।
हालांकि, फ़ॉक्स ने तर्क दिया कि समझौते के लिए सहमत होने से इनकार करके, वह पहले संशोधन का बचाव कर रहा था और यह कि डोमिनियन गलत तरीके से आरोपों को प्रसारित करने के लिए ज़िम्मेदार ठहरा रहा था, जो उस समय राष्ट्रपति और उनके वकीलों द्वारा समर्थित थे।