एपस्टीन से जुड़ी जांच में UK के पूर्व राजदूत पीटर मैंडेलसन गिरफ्तार

London: ब्रिटिश पुलिस ने सोमवार को यूनाइटेड स्टेट्स में U.K. के पूर्व एम्बेसडर पीटर मैंडेलसन को स्वर्गीय जेफरी एपस्टीन से उनके संबंधों से जुड़े गलत काम की जांच के तहत गिरफ्तार किया। यह तब हुआ जब एपस्टीन के साथ दोस्ती के कारण पूर्व प्रिंस एंड्रयू को पुलिस कस्टडी में लिया गया था।

दोनों लोगों पर U.K. सरकार की जानकारी बदनाम U.S. फाइनेंसर को गलत तरीके से देने का शक है, और ये हाई-प्रोफाइल ब्रिटिश गिरफ्तारियां पिछले महीने U.S. जस्टिस डिपार्टमेंट द्वारा जारी किए गए एपस्टीन से जुड़े 3 मिलियन से ज़्यादा पेज के डॉक्यूमेंट्स के सबसे बड़े नतीजों में से एक हैं।

लंदन की मेट्रोपॉलिटन पुलिस फोर्स ने कहा कि "ऑफिसर्स ने नॉर्थ लंदन के एक पते पर पब्लिक ऑफिस में गलत काम करने के शक में 72 साल के एक आदमी को गिरफ्तार किया है।" उसे पूछताछ के लिए पुलिस स्टेशन ले जाया गया।

ब्रिटिश पुलिस के तरीके के हिसाब से उस आदमी का नाम नहीं बताया गया, लेकिन पहले इस मामले में सस्पेक्ट की पहचान 72 साल के पूर्व डिप्लोमैट के तौर पर हुई थी। सोमवार दोपहर को सादे कपड़ों में ऑफिसर्स ने मैंडेलसन को उनके लंदन वाले घर से कार तक ले जाते हुए फिल्माया था।

U.K. कानून के तहत, पुलिस किसी सस्पेक्ट को बिना चार्ज के 24 घंटे तक हिरासत में रख सकती है। इसे ज़्यादा से ज़्यादा 96 घंटे तक बढ़ाया जा सकता है। मैंडेलसन पर चार्ज लगाया जा सकता है, बिना शर्त रिहा किया जा सकता है या जांच जारी रहने तक रिहा किया जा सकता है।

सरकारी जानकारी लीक होने का दावा

पुलिस मैंडेलसन की जांच कर रही है कि उन्होंने डेढ़ दशक पहले एपस्टीन को सेंसिटिव सरकारी जानकारी दी थी। उन पर सेक्शुअल मिसकंडक्ट का कोई आरोप नहीं है।

उनकी गिरफ्तारी एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर, पूर्व प्रिंस एंड्रयू, को एपस्टीन के साथ उनकी दोस्ती से जुड़े इसी तरह के जुर्म के शक में एक अलग मामले में गिरफ्तार किए जाने के चार दिन बाद हुई। एंड्रयू को 11 घंटे कस्टडी में रखने के बाद रिहा कर दिया गया, जबकि पुलिस की जांच जारी है।

मैंडेलसन ने पिछली लेबर सरकारों में सीनियर सरकारी पदों पर काम किया और सितंबर में प्राइम मिनिस्टर कीर स्टारमर द्वारा उन्हें नौकरी से निकालने तक वाशिंगटन में U.K. के एम्बेसडर रहे। ऐसा तब हुआ जब ईमेल पब्लिश हुए, जिनसे पता चला कि 2008 में एक नाबालिग से सेक्स अपराधों के लिए फाइनेंसर को दोषी ठहराए जाने के बाद भी उन्होंने एपस्टीन के साथ दोस्ती बनाए रखी।

जनवरी में जारी फाइलों में मैंडेलसन के एपस्टीन के साथ संबंधों के बारे में और भी विस्फोटक खुलासे हुए, जिन्हें वह कभी "मेरा सबसे अच्छा दोस्त" कहते थे।

मैसेज से पता चलता है कि मैंडेलसन ने 2009 में एपस्टीन को सेंसिटिव — और शायद मार्केट को प्रभावित करने वाली — सरकारी जानकारी दी थी, जब मैंडेलसन ब्रिटिश सरकार में सीनियर मिनिस्टर थे। इसमें एक इंटरनल सरकारी रिपोर्ट भी शामिल है जिसमें 2008 के ग्लोबल फाइनेंशियल संकट के बाद U.K. द्वारा पैसे जुटाने के तरीकों पर चर्चा की गई है, जिसमें सरकारी एसेट्स बेचना भी शामिल है। ऐसा लगता है कि मैंडेलसन ने एपस्टीन से यह भी कहा था कि वह बैंकरों के बोनस पर टैक्स कम करने के लिए सरकार के दूसरे सदस्यों से लॉबी करेंगे।

ब्रिटिश पुलिस ने इस महीने की शुरुआत में एक क्रिमिनल जांच शुरू की और लंदन और पश्चिमी इंग्लैंड में मैंडेलसन के दो घरों की तलाशी ली।

इस महीने की शुरुआत में मैंडेलसन को अपॉइंट करने के फ़ैसले से स्टारमर की नौकरी लगभग चली गई थी, क्योंकि उनके इस फ़ैसले पर सवाल उठ रहे थे कि वह ऐसे व्यक्ति के बारे में क्या सोचते हैं जो दशकों लंबे पॉलिटिकल करियर में विवादों में रहा है।

हालांकि उन्होंने माना कि उन्होंने गलती की और एपस्टीन के पीड़ितों से माफ़ी मांगी, लेकिन स्टारमर की स्थिति अभी भी अनिश्चित है। उनका भविष्य मैंडेलसन के अपॉइंटमेंट से जुड़ी फ़ाइलों के रिलीज़ होने पर निर्भर कर सकता है। सरकार ने मार्च की शुरुआत में उन डॉक्यूमेंट्स को रिलीज़ करना शुरू करने का वादा किया है, हालांकि उनकी गिरफ़्तारी से टाइमलाइन मुश्किल हो सकती है।

मैंडेलसन एक विवादित व्यक्ति

मैंडेलसन दशकों से सेंटर-लेफ्ट लेबर पार्टी में एक बड़े, लेकिन विवादित, व्यक्ति रहे हैं। वह एक कुशल — आलोचक कहते हैं कि बेरहम — पॉलिटिकल ऑपरेटर हैं, जिनकी पॉलिटिकल साज़िशों में महारत ने उन्हें “प्रिंस ऑफ़ डार्कनेस” निकनेम दिलाया।

पूर्व लेबर कैबिनेट मंत्री हर्बर्ट मॉरिसन के पोते, वह 1997 में सेंट्रिस्ट के तौर पर पार्टी की सत्ता में वापसी के आर्किटेक्ट थे, और प्रधानमंत्री टोनी ब्लेयर के तहत “न्यू लेबर” को मॉडर्न बना रहे थे।

मैंडेलसन ने 1997 से 2001 के बीच ब्लेयर के अंडर और 2008 से 2010 तक प्राइम मिनिस्टर गॉर्डन ब्राउन के अंडर सीनियर सरकारी पोस्ट पर काम किया। इस बीच, वह यूरोपियन यूनियन के ट्रेड कमिश्नर थे। ब्राउन इन खुलासों से खास तौर पर नाराज़ हैं और पुलिस को उनकी पूछताछ में मदद कर रहे हैं।

ब्लेयर एडमिनिस्ट्रेशन के दौरान फाइनेंशियल या एथिकल गड़बड़ी के आरोपों पर मैंडेलसन को दो बार सरकार से इस्तीफा देना पड़ा, उन्होंने अपनी गलतियां मानीं लेकिन गलत काम करने से इनकार किया।

बाद में वह सरकार में वापस आ गए और जब स्टारमर ने U.S. प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप के दूसरे टर्म की शुरुआत में उन्हें वाशिंगटन में एम्बेसडर बनाया, तो वह फिर से पॉलिटिकल फ्रंट लाइन पर आ गए। मैंडेलसन की ट्रेड एक्सपर्टीज़ और बहुत अमीर लोगों के साथ उनका कम्फर्टेबल होना उनके बड़े एसेट माने जाते थे। उन्होंने मई में एक ट्रेड डील पक्की करने में मदद की, जिससे ब्रिटेन को ट्रंप द्वारा दुनिया भर के देशों पर लगाए गए कुछ टैरिफ से छुटकारा मिल गया। ट्रंप के पिछले इंपोर्ट टैक्स ऑर्डर को रद्द करने के U.S. सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद, ट्रंप ने ग्लोबल टैरिफ के नए सेट की घोषणा की, जिसके बाद डील का स्टेटस अब अधर में है।

इस महीने की शुरुआत में मैंडेलसन ने हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स, पार्लियामेंट से इस्तीफा दे दिया था।