वॉशिंगटन: अमेरिका के एरिजोना स्थित प्रसिद्ध ग्रैंड कैन्यन नेशनल पार्क में अचानक आई भीषण बाढ़ ने भारी तबाही मचाई है। फ्लैश फ्लड के बाद करीब 15 लोगों का अब तक पता नहीं चल पाया है, जबकि बचाव दल ने कम से कम 62 लोगों को प्रभावित इलाके से सुरक्षित बाहर निकाला है। लापता लोगों की तलाश के लिए बड़े स्तर पर सर्च और रेस्क्यू ऑपरेशन जारी है।

नेशनल पार्क सर्विस के मुताबिक बाढ़ 29 अगस्त की दोपहर करीब 2:30 बजे ब्राइट एंजेल कैन्यन और फैंटम रैंच इलाके में आई। शुरुआत में 20 से अधिक लोगों के लापता होने की आशंका जताई गई थी, लेकिन बाद में अधिकारियों ने संख्या संशोधित कर करीब 15 बताई। प्रशासन प्रभावित क्षेत्र में मौजूद पर्यटकों, हाइकर्स और कैंपिंग करने वाले लोगों के बारे में जानकारी जुटा रहा है। अचानक आई बाढ़ इतनी तेज थी कि ब्राइट एंजेल क्रीक पर बने लगभग सभी पैदल पुल बह गए। पानी के तेज बहाव के साथ बड़ी-बड़ी चट्टानें, धातु की संरचनाएं और अन्य मलबा बहकर कोलोराडो नदी तक पहुंच गया। कई ट्रेल और दूसरी बुनियादी सुविधाओं को भी गंभीर नुकसान पहुंचा है। अधिकारियों ने फैंटम रैंच, ब्राइट एंजेल कैंपग्राउंड और नॉर्थ कैबाब ट्रेल सहित कई इलाकों को अगले आदेश तक बंद कर दिया है। रविवार सुबह तक फैंटम रैंच और नॉर्थ कैबाब ट्रेल के निचले हिस्से से 62 लोगों को सुरक्षित निकाला जा चुका था। कई लोगों को हेलीकॉप्टर की मदद से एयरलिफ्ट किया गया। बचाव अभियान में नेशनल पार्क सर्विस के साथ एरिजोना डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक सेफ्टी भी शामिल है। सुरक्षित निकाले गए लोगों को साउथ रिम स्थित मासविक लॉज कैफेटेरिया ले जाया गया, जहां अमेरिकन रेड क्रॉस सहायता उपलब्ध करा रहा है।
मौसम विभाग के अनुसार प्रभावित क्षेत्र में करीब आधे से एक इंच तक बारिश महज 30 मिनट में हुई। ग्रैंड कैन्यन का इलाका बेहद खड़ी ढलानों वाला है, इसलिए बारिश का पानी तेजी से नीचे की तरफ बहा और कुछ ही समय में विकराल बाढ़ में बदल गया।
खतरा अभी पूरी तरह टला नहीं है। अधिकारियों ने रविवार और सोमवार को अतिरिक्त गरज-चमक के साथ भारी बारिश की संभावना जताई है। इससे दोबारा फ्लैश फ्लड, मलबे का तेज बहाव, चट्टानें गिरने और नदी तथा ट्रेल की स्थिति अचानक बदलने का खतरा है। पर्यटकों को बंद किए गए क्षेत्रों से दूर रहने और प्रशासन के निर्देशों का पालन करने की सलाह दी गई है। फिलहाल प्रशासन की सबसे बड़ी प्राथमिकता लापता लोगों का पता लगाना है। पार्क प्रशासन ने उन लोगों से भी संपर्क करने की अपील की है जिनके परिचित 29 अगस्त को ब्राइट एंजेल क्रीक, फैंटम रैंच या आसपास के ट्रेल पर मौजूद थे।
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