मिनियापोलिस के एक पूर्व पुलिस अधिकारी, जिसने अपने सहयोगियों को मरने वाले जॉर्ज फ्लॉयड को रोक दिया था, को हत्या में मदद करने और उकसाने का दोषी ठहराया गया था। तू थाओ, जिन्हें फ़्लॉइड के नागरिक अधिकारों का उल्लंघन करने के लिए पहले से ही संघीय अदालत में दोषी ठहराया गया था, फ़्लॉइड की हत्या में राज्य की अदालत में फैसले का सामना करने वाले चार पूर्व अधिकारियों में से अंतिम थे। उन्होंने एक दलील समझौते को खारिज कर दिया और मुकदमे में जाने के बजाय, हेन्नेपिन काउंटी के न्यायाधीश पीटर काहिल को प्रत्येक पक्ष द्वारा लिखित फाइलिंग और पिछले मामलों में प्रस्तुत साक्ष्य के आधार पर फैसला तय करने दिया। उनका सोमवार का फैसला मंगलवार को जारी किया गया।
अभियोजकों ने जनवरी में अपने फाइलिंग में तर्क दिया कि थाओ ने अपने लगभग नौ वर्षों के अनुभव के बावजूद "साहस के बिना काम किया और कोई दया नहीं दिखाई", और उन्होंने अपने प्रशिक्षण की अवहेलना की, भले ही वह फ़्लॉइड के जीवन को दूर होते हुए देख सके।
फ़्लॉइड, एक अश्वेत व्यक्ति, की मृत्यु 25 मई, 2020 को हुई, जब अधिकारी डेरेक चाउविन, जो गोरे हैं, ने उन्हें फ़्लॉइड की गर्दन पर अपने घुटने के साथ 9 1/2 मिनट के लिए ज़मीन पर टिका दिया। बाईस्टैंडर वीडियो ने फ़्लॉइड के "मैं साँस नहीं ले सकता" के लुप्त होते रोने पर कब्जा कर लिया। फ्लॉयड की हत्या ने दुनिया भर में विरोध प्रदर्शनों को छुआ और पुलिस की बर्बरता और नस्लवाद के साथ एक राष्ट्रीय प्रतिवाद को मजबूर किया। घटनास्थल पर मौजूद वरिष्ठ अधिकारी चाउविन को अप्रैल 2021 में हत्या और हत्या का दोषी ठहराया गया था और बाद में संघीय मामले में दोषी ठहराया गया था। दो अन्य अधिकारी - जे. एलेक्जेंडर कुएंग और थॉमस लेन - ने हत्या में सहायता करने और उकसाने के राज्य के आरोपों के लिए दोषी ठहराया और उनके संघीय मामले में थाओ के साथ दोषी ठहराया गया।
अन्य तीन पूर्व अधिकारियों के विपरीत, थाओ ने कहा कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया। जब उन्होंने पिछले अगस्त में राज्य की अदालत में एक दलील का सौदा खारिज कर दिया, तो उन्होंने कहा कि "यह झूठ होगा" दोषी ठहराने के लिए।
हालांकि, अभियोजक मैथ्यू फ्रैंक ने लिखा कि थाओ जानते थे कि उनके साथी अधिकारी फ्लॉयड को इस तरह से रोक रहे थे जो "बेहद खतरनाक" था क्योंकि यह उसकी सांस को रोक सकता था - "वही स्थिति जिससे फ्लॉयड ने बार-बार शिकायत की कि वह पीड़ित था।"
"फिर भी थाओ ने उस खतरनाक संयम की सहायता करने के लिए सचेत निर्णय लिया: उन्होंने अन्य तीन अधिकारियों को सक्रिय रूप से प्रोत्साहित किया, और संबंधित दर्शकों को रोककर उनके अपराध में सहायता की," फ्रैंक ने कहा।
बचाव पक्ष के वकील रॉबर्ट पौले ने तर्क दिया कि राज्य एक उचित संदेह से परे साबित करने में विफल रहा है कि थाओ जानता था कि चाउविन अपराध कर रहा था या थाओ का इरादा अपराध में मदद करना था। पौले ने लिखा, "थाओ की हर एक कार्रवाई मिनियापोलिस पुलिस विभाग से प्राप्त प्रशिक्षण के आधार पर की गई थी।"
उन्होंने तर्क दिया कि थाओ ने "उचित रूप से विश्वास किया" कि फ्लॉयड एक विवादित स्थिति का अनुभव कर रहा था जिसे "उत्तेजित प्रलाप" के रूप में जाना जाता है, जिसे कुछ चिकित्सा परीक्षकों ने हिरासत में अन्य मौतों के कारण के रूप में जिम्मेदार ठहराया है, खासकर जब किसी ने ड्रग्स लिया हो। पौले ने कहा कि थाओ ने जो कार्रवाई की, उसका मकसद फ्लॉयड का जल्द से जल्द इलाज कराने में मदद करना था। उन्होंने कहा कि थाओ को इस बात की जानकारी नहीं थी कि फ्लॉयड सांस नहीं ले रहा है या उसकी पल्स नहीं चल रही है। लेकिन फ्रैंक ने कहा कि गवाह जो मानते हैं कि उत्साहित प्रलाप एक वास्तविक स्थिति है जो पहले गवाही दी गई थी कि फ़्लॉइड ने कोई भी लक्षण प्रदर्शित नहीं किया।