प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि आग 10 मंजिला इमारत के पार्किंग फ्लोर में मंगलवार आधी रात (1700 GMT) से ठीक पहले लगी, यह इलाका मोटरसाइकिलों से भरा हुआ था।
आधिकारिक वियतनाम समाचार एजेंसी ने कहा कि 100 से अधिक लोग भागने में सफल रहे या बचावकर्मियों द्वारा उन्हें इमारत से बाहर निकाला गया, अधिकारियों ने "दर्जनों मृतकों" सहित 54 लोगों को अस्पताल पहुंचाया।
सरकारी मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, सार्वजनिक सुरक्षा के उप मंत्री, ले वान तुयेन ने कहा कि "आग में नुकसान की संख्या बहुत बड़ी थी", हालांकि अधिकारियों ने अभी तक आधिकारिक टोल जारी नहीं किया है।
रिपोर्टों के मुताबिक मृतकों में कम से कम तीन बच्चे शामिल हैं।
ब्लॉक के पास रहने वाली एक महिला होआ ने केवल एक ही नाम बताया, "मैंने मदद के लिए बहुत सारी चीखें सुनीं। हम उनकी ज्यादा मदद नहीं कर सके।"
उन्होंने साइट पर एएफपी को बताया, "अपार्टमेंट इतना बंद है कि भागने का कोई रास्ता नहीं है, पीड़ितों के लिए बाहर निकलना असंभव है।"
एएफपी फोटोग्राफरों द्वारा रात भर घटनास्थल पर ली गई तस्वीरों में वर्जित बालकनियों से आग की लपटें और धुआं निकलता हुआ दिखाई दे रहा है।
आग पर बुधवार सुबह तक काबू पा लिया गया था, लेकिन बचावकर्मियों को इमारत तक पहुंचने के लिए घंटों संघर्ष करना पड़ा, जो दक्षिण-पश्चिम हनोई के एक आवासीय क्षेत्र में एक संकीर्ण गली के नीचे है।
कॉम्प्लेक्स की छोटी बालकनियाँ लोहे की सलाखों से घिरी हुई थीं, अपार्टमेंट ब्लॉक में केवल एक ही निकास था - और बाहर कोई आपातकालीन सीढ़ी नहीं थी।
अधिकारियों ने कहा कि परिसर में लगभग 150 लोग रहते थे।
एक अन्य गवाह हुआंग ने कहा कि आग की लपटों से बचने के लिए एक छोटे बच्चे को अपार्टमेंट से बाहर फेंक दिया गया था।
उन्होंने कहा, "हर जगह धुआं था। एक छोटे लड़के को ऊंची मंजिल से फेंक दिया गया था, मुझे नहीं पता कि वह बच गया या नहीं, हालांकि लोगों ने उसे पकड़ने के लिए गद्दे का इस्तेमाल किया।"
'हम बहुत डरे हुए थे'
पड़ोसियों ने कई अन्य लोगों के ब्लॉक से कूदने की सूचना दी।
दाओ तो नगा ने कहा, "यहां एक अधेड़ उम्र की महिला मेरी छत पर कूद रही थी। उसने उसकी बांह पर हमला किया और उसका हाथ टूट गया। एक अन्य व्यक्ति भी यहां से नीचे कूदा और उसके पैर टूट गए।"
"एक बच्चे को प्लास्टिक की टोकरी में डालकर नीचे उतारा गया"।
कुछ लोग उसकी छत का उपयोग करके इमारत से भागने में सफल रहे। उन्होंने कहा, "मेरे परिवार की इस छत ने 14-15 लोगों को भागने में मदद की।"
जीवित बचे एक व्यक्ति गुयेन थी मिन्ह होंग ने एएफपी को बताया कि उनका परिवार मदद पहुंचने से पहले पांच घंटे तक इमारत के पीछे अपने सातवीं मंजिल के अपार्टमेंट में इंतजार करता रहा।
34 वर्षीय महिला ने कहा, "हम सो रहे थे जब अचानक हमें बहुत गर्मी महसूस हुई क्योंकि बिजली कट गई थी। मेरे पति ने दरवाजा खोला और हमने लोगों को मदद के लिए चिल्लाते हुए सुना और हमने धुआं देखा।"
परिवार, जिसमें उनके छह और नौ साल के दो बच्चे भी शामिल थे, ने छत पर भागने की कोशिश की लेकिन आग की गर्मी के कारण उन्हें अपने अपार्टमेंट में वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
हनोई के बाख माई अस्पताल से उन्होंने कहा, "मैं बहुत डर गई थी। हम पांच घंटे तक कमरे के अंदर रहे... मैंने अपने बच्चों के चेहरे पर गीला तौलिया रखकर उन्हें शांत करने की कोशिश की।"
"हम जीवन और मृत्यु के बीच थे।"
बाद में, सैकड़ों लोग हनोई मुर्दाघर के बाहर इकट्ठा हो गए और यह सुनने का इंतजार कर रहे थे कि पीड़ितों में उनके परिवार के सदस्य और दोस्त भी शामिल हैं या नहीं।
मुर्दाघर के बाहर फर्श पर बैठी पांच महिलाओं के एक समूह ने कहा कि उनका "पूरा परिवार चला गया था"।
उन्होंने कहा, "वे हमारे बच्चे और पोते-पोतियां थे।"
सदमे में बचे लोग
बुधवार को घटनास्थल का दौरा करने वाले प्रधान मंत्री फाम मिन्ह चिन्ह ने आग की जांच के आदेश दिए।
बाख माई अस्पताल में जीवित बचे लोगों से मुलाकात के दौरान क्लिनिक के निदेशक दाओ जुआन कंपनी ने चिन्ह को बताया कि उनके दो मरीजों की हालत गंभीर है, जबकि 22 मामूली चोटों से उबर रहे हैं।
उन्होंने चिंह को बताया, "हालांकि उनमें से कई लोग सदमे में थे।" उन्होंने कहा कि उनका मनोवैज्ञानिक उपचार किया जा रहा है।
वियतनाम ने हाल के वर्षों में कई घातक आग का अनुभव किया है, अक्सर मनोरंजन स्थलों पर।
एक साल पहले, वाणिज्यिक केंद्र हो ची मिन्ह सिटी में कराओके बार में आग लगने से 32 लोगों की मौत हो गई और 17 घायल हो गए। बाद में मालिक को आग रोकथाम नियमों के उल्लंघन से संबंधित आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया।
इसके बाद, प्रधान मंत्री ने सभी उच्च जोखिम वाले स्थानों के निरीक्षण का आदेश दिया।
2018 में हो चिन मिन्ह सिटी में एक अपार्टमेंट परिसर में आग लगने से तेरह लोगों की मौत हो गई।